第057回 遭家難椿萱歸樂土 惑名利夫婿戀紅塵

卻說胡氏姊弟正在秘密籌議如何收拾采和夫妻的計策。可巧那年夏天厲疫盛行。夫人首先染著，不到半年，就一命歸陰，再不能照護她那一對寶貝心肝的兒媳了。此時藍文已將望六之年。他是一位忠厚長者，自然不願續弦收妻，枉誤人家女孩子的幸福。而內外家政，又不能沒有一個內助。於是一家大權，就於無形中轉入胡氏之手。胡氏做夢也想不到有這麽一重後福。

正在欣欣得意的當兒，那位新任的舅太爺胡千，又想出好主意來了。他說：“姊姊，如今雖然得了一些權柄，但這是一時之事。況且不是正經的職權，不過似人家店鋪中的一個老夥計。經理出了缺兒，沒人代他辦事，暫時把這位熟悉情形的老夥計來擺個架兒。擺得好時，還沒什麽人說話。萬一出個小小的岔兒，你想吧，外面的批評，還能聽得一句兩句麽？批評一壞，做東家的，隨時可以把你這代理的權柄撤銷，馬上另聘一位經理進來。那時間，這位夥計還有面目在店中辦事麽？就是自己貪戀祿位，那批同事的伴侶們，一則懷忌他代理時候的權威；二則笑他的風光不久，仍舊跌下來，和他們一樣。這等日子，還能過得下去麽？說句老實話，姊姊，你這當人家小夫人的，按到地位，原比人家男女仆人高得有限。如今站在台子上，哪一個不怕你？不懼你？都格外地敬你三分，討你的歡喜。萬一做差了什麽事情，給老爺看出不對路子，說上一句做小的人，到底只配作小，上不得台盤的。同時或有親戚朋友中隨便勸他幾句，甚或鬼討好兒，替他作個媒人。那其間，哼哼，姊姊啊，你也得自己想想，可有方法阻止他不再續娶麽？既不能阻他續弦，試問姊姊，你這個曾任代理夫人的人，可還有什麽面孔，去對付這班親友，尤其是那班下人。這還罷了，還有你那一對小冤家兒，現在屈居你的手下，已是萬分不甘心的了。只恨自己沒本事，把死鬼老娘拉回陽間來。一旦有了繼任的母親，他們一則要討後母的喜歡，二則要泄他們多時的不平之氣，少不得都要想盡方法，來對付你這失勢無助的小夫人。姊姊啊，我替你想來，真比做小夫人時，更來得可危可怕啊！”

胡氏原是一個野心勃勃的女人，聽了這些危詞兒，益覺栗栗自危。不覺奮然道：“是了，我明白了。我一定要弄得老頭子發個狠兒，定個主見，趕緊把我扶正起來。那時有權有勢，名正言順，別說外人不敢放屁，就是家中的一對小畜生，還敢不聽我的指揮調度麽？”胡千笑道：“好個慈善為懷的好人兒，光做了一個大夫人，得有指揮調度一對小東西的權勢，你就心滿意足了麽？再不想想，這兩個孩子，是何等的乖巧，何等的聰明？又深得老頭子的歡心。平時，你強煞都是他們手下的一個奴才，如今一下子要做起他們的後母來，人家可就甘甘心心地聽你指揮，受你的調度了麽？既不甘心，而你又決不肯放棄你這後母的權威，從此母子失歡，永無和好之日。老頭子對於他們，究竟又比你親些。你再從這個地方想進去，可就知道光做一個後母，仍是不能平安無事的。非要……”。

說到這個“要”字，忽然向四下張了一眼，見沒有外人，方才輕輕咬著嘴唇兒，一笑說道：“我不說了。這等罪罪過過的事情，我是不來勸你幹的。橫豎你也是明白人，吃飽了飯，沒事做的時候，閉上兩只眼睛，自己靜靜地想一下，看可有永做家主，絕無後患，又可使得一對小家夥，在未能成立之前，憑你如何如何，怎樣怎樣，一點不敢反抗；就是要反抗，也無從訴苦。須要做到如此地步，這份大大的家私，才算得真正歸你的了。要說這等法子，講破不值一錢。好在你也知道我們這地方有句古話，叫作‘無毒不丈夫，恨小非君子。’你的前途禍福，在此一舉，真是第一利害關頭。當然你也是能夠想得到的，倒用不著我來饒舌了。”

胡氏聽了這話，先自著實躊躇，卻盡把胡千所說的兩句古話，顛來倒去的，念有十七八遍。忽然雙足一頓，牙關一緊，指著她自己的一對子女，發狠地說道：“我省得了。我也知道不用這最兇的一著，是無論如何弄不過兩個小畜生的。好在我也為的是他們藍氏的子孫，便做得狠些，也對得住藍家的祖宗。本來，誰叫他們生下這等糊塗偏愛、不公不平的子孫來呢？”胡千笑道：“你明白了，這就好了。老頭子近來多病，天天吃藥。這便是你的一個好機會兒。你得陪些小心，趕緊求他扶你為正，先把名份定下。老而實之，須要對著親友面上，高坐堂皇的，受那一對小東西拜叩的大禮。你別輕視這些俗禮，這當中有些考究。只要叩過這幾個頭，他們的心坎兒裏，一輩子見了你就懼憚三分，那是很有道理的。等得扶正之後，就用不著……”