第一章 失蹤的馬行

刑部，天牢。

門前的長街，從街頭到結尾，不多不少，一共八百步。說長不長，說短不短。

辰源走完這段距離，卻用了半個時辰，說緊不緊，說慢不慢。沒有人去指責或者質疑辰源行走的速度，因為他有腿疾，更因為他是“京城”四大武林勢力之一的“青衣樓”當家人。

做為數萬“青衣樓”弟子的新一代領袖，辰源幾乎是完全沿襲了義父布青衣行事手法和作風，不疾不徐，不慍不火，無論身處何等危險境地，不管身負怎樣重要急情，辰源永遠是那麽的雲淡風輕，氣度不凡。

所以，即使他現在要去救命，但他還是氣定神閑，泰然自若。

他要去救命，救一個人的命。

這個人雖然不是自己，但在辰源心目中，卻要比自己的性命，還要關鍵、還要重要百倍、千倍、萬倍。

那是他姐夫薩那才恩的命。

辰源的父親辰三破早死，母親鄒氏改嫁，他只有一個姐姐辰沅，跟他相依為命。長姐為母，辰源對姐姐的感情，自然是要比尋常人家姐弟的情感，要深厚的多。（參見《英雄會》第二章）

姐姐辰沅的丈夫薩那才恩，是個典型的“蒙古”漢子，大辰沅三十幾歲，以販馬為生。辰源發跡之後，將姐姐、姐夫一家，接到京城，並出錢出力，為夫妻兩個開了一家“馬行”。

“馬行”主要是向外租借騾馬腳力，薩那才恩勤勞能幹，辰沅精打細算，再加上“青衣樓”弟子們的幫襯和捧場，“馬行”的生意，一天比一天興隆，老夫少妻的小日子，也過得紅紅火火。

可惜，好景不長。

“馬行”出事了，出了大事！

三年多來，薩那才恩的“馬行”，一直是信譽良好，順風順水，夫妻兩個向官家或有錢有勢的大主顧，租借騾馬不下二百宗，成規模的生意，也有不下五十宗，都是平安無事，主顧合作愉快，皆大歡喜。

前不久，朝廷向“河南”災區調配大量救災物資，由於賑災物品錢糧數目，極其龐大，“戶部”的車馬，已經遠遠供應不上；加之災區的災情有燃眉之急，有一個差池，即有可能引起民變，在左相李綱主持的緊急會議上，“租賃民間車行騾馬”的建議，被一致通過。

於是，包括薩那才恩在內的六家“京師”信譽較好的大車馬行，被“戶部”選中，下文征用。這對括薩那才恩來說，是個喜訊，更是個美差。

要知道，每逢天災人禍，朝廷各部司衙門的貪官汙吏，無不借機大發國難財，即使層層盤剝下來，最後剩到薩那才恩手裏的租銀，也會是平時民間價碼的三倍到五倍之多。

有了這等豐厚回報，薩那才恩自然是滿心歡喜緊密張羅，全力籌備，他將“馬行”裏的好馬全部分撥出來，又在家鄉“蒙古”新購了十余批健馬，更從西北馬販子手裏再添置了二十多批耐力好、腳程快的“川馬”；為了保證這筆生意萬無一失，那些選拔配置的馬夫、禦手，都是跟隨薩那才恩從小玩到大，騎術精良、樸實忠厚且孔武有力的同宗族人、兄弟。

薩那才恩本要親自跑一趟“河南”的，可是，出發之前，妻子辰沅染了重病，而那時，辰源正在趕往“東海”、全力阻擋義弟柳生寒和“狼皮卷”的路上（參見《狼皮卷》卷），薩那才恩只能將馬隊交給自己的一幹宗族兄弟，自己留下來照顧妻子的病情。

兩個月後，一起出發的另外五家車馬行，先後安全返回“京師”，向“戶部”交差領銀，唯獨薩那才恩那一支馬隊，遲遲未歸。

薩那才恩夫婦，又在焦急等待中，熬過了半個月，沒有等到自己兄弟跟馬隊的一丁點消息，卻等到了“刑部”司衙門的一紙捕文。

——薩那才恩勾結亂民，監守自盜，吞侵朝廷賑災錢糧，交由“刑部”有司查辦！

貨不翼而飛，禍卻從天將而降！

下達捕文的“刑部”風頭正勁的少年新貴班馬兒，入行短短不到一年，這位“金衣巡察使”班大人，已經領差查封了十幾位朝廷官員、富翁大亨的家產，心黑手狠，不近人情，“京師”官民，畏之如蛇蠍。

班馬兒對於抄家抓人這一套，已經熟悉的不能再熟悉的了。在他的指揮下，如狼似虎的“刑部”金衣衛，不顧薩那才恩如何喊冤辯白，不管大病未愈的辰沅怎樣哀哭求饒，七手八腳的封了“馬行”，木枷鐵鏈帶走了薩那才恩。

這個消息傳開後，在“京師”市井中，造成了不小的轟動！

“馬行”的失蹤，表面上是一起監守自盜、侵吞國財的案件，很多同行或者官民，只將大部分的注意力，放在跟隨馬隊一起失蹤的百余名馬夫和“戶部”胥吏人員的尋找上；但是，處於“京師”權利爭奪漩渦裏的幾位大佬，卻嗅出了不一樣的氣味。