八王宮異事露陰謀（第4/5頁）

國王聽得莫名其妙，心中想道：“我宮中哪有這樣的奇珍？”但他聽了宮女的說話和神色，如有所觸，頓然想起了晚間之事，公主對他說，探聽到從中國來了一位少年，本領高強，身懷奇藥，請國王派人迎接。國王素來信任公主，當時病中疲倦，也無暇問她是怎麽知道的，而今見此情狀，恍然大悟：“怪不得女兒要我派人去迎接這位中國少年，原來她早已屬意他了！”留心一瞧，但見桂華生氣宇軒昂，英挺秀拔，更勝於印度王子，不由得暗暗意動，但轉念一想：“雅德星到底是個王子，桂華生又焉能與之相比？”

桂華生乍喜還驚，雅德星呆呆發愣，國王搔首躊躇，各懷心事，一時之間，誰都沒有說話。忽見一個武士將一個白衣喇嘛帶入宮中，國王道：“中國高僧到了。”轉頭對那宮女說道：“你先回去吧，勸公主再作思量，不要胡鬧！”

那白衣喇嘛走上石階，桂華生又是一喜一驚，原來這白衣喇嘛正是麥士迦南。麥士迦南見了桂華生卻並不太感意外，原來他已到過布達拉宮，見過達賴活佛，知道達賴活佛有書信給桂華生帶與國王。不過，故舊相逢，亦因是心中歡喜。只有那尼泊爾王子卻是心中暗叫不好，誠恐麥士迦南把魔鬼城的事說出來。

麥士迦南先獻上了白教法王的書信，國王展信甚喜，看完之後，卻又一驚，說道：“怎麽貴法王的法杖會在敝國呢？”原來法王這封信乃是向尼泊爾王索取九環法杖的。麥士迦南道：“小僧在西藏之時所失，那是貴國的國師奪去的。”說時，看了尼泊爾王子一眼。原來在當日奪杖之時，尼泊爾王子也曾出手。

尼泊爾王子急忙打斷麥士迦南的話頭，向國王奏道：“今年二三月間，我與國師曾到布達拉宮參拜，回來之後，因叔叔龍體欠安，經過情形，未及詳告。”王子的話，只有一半是真，到過布達拉宮的是那紅衣番僧，而他則只在魔鬼城中，布置侵略西藏的事而已。國王問道：“那麽，你知道這件事嗎？”王子道：“稟叔皇，白教法王的法杖，確是摩蘭法師所奪。”摩蘭便是那紅衣番僧的名字。他素為國王信賴，國王聽了，吃了一驚，道：“摩蘭法師，怎麽做出這樣的事？”王子說道：“叔叔不問，我不敢說，摩蘭法師，野心勃勃，他想仿照西藏達賴班禪活佛的做法，將來做本國的活佛，要令教權壓倒王權，是以他搶了法王的法杖，法杖是佛教權威的象征之一，將來他好自上尊號！”國王驚得呆了，王子又道：“巴勃剛才所說，今晚他們在禦林軍總管的古堡中，摩蘭法師不是也在場嗎？”巴勃醫生道：“正是。國師曾勸過我要聽總管的話。”國王震怒之極，連叫：“反了，反了！”尼泊爾王子又道：“依侄兒看來，下毒之事，只怕就是法師的主意，卻叫禦林軍幹的！”國王道：“一定是這樣！”王子道：“那麽就請叔叔下令，趕快將法師逮捕！”

尼泊爾王子這番話大出桂華生與麥士迦南意料之外，兩人都明明知道王子這番說話，不盡不實之處極多，但疏不間親，一時之間也不便在國王面前戳破。

麥士迦南只要得回法杖，也不願多生事端，而且他亦知道王子是國王的親侄，手握兵馬大權，難得他肯出頭，追捕法師，繳回法杖，如此一來，兩全其美，能夠不把王子牽連在內，自是最妙不過。

國王沉吟半晌，說道：“法師武功極強，黨羽亦多，看來只有由你去拘捕他，我才放心。”王子說道：“這樣的大事，侄兒自應親自出馬，為叔叔效勞才是。不過，侄兒卻另有一個主意，請叔叔卓奪。”國王道：“你說便是。”王子道：“法師武功，確是國中無敵。縱能將他擒獲，武士亦必有死傷。桂先生和雅德星王子都是本領超凡的上國高賢，麥士迦南是法王使者，遠自中國青海來至此間，亦必是武功高明之士，侄兒想借重三位高賢之力，往捕國師。若然是雅德星王子將他擒獲，那就是大大有功我國，按我國法律，有非常之功，便有非常之賞，那時由叔叔作主，將妹妹許配給他，自是舉國同欣，妹妹亦斷不會有所異言；若是桂先生將他擒獲呢？那麽如何厚賞，叔叔亦應隨他所請，成全他的心願。”言下之意，即算桂華生請婚公主，亦必允準無疑。

桂華生甚是疑心，他在魔鬼城中，曾窺隱秘，深知王子與法師乃是一丘之貉，狼狽為奸。卻何以王子今晚，不但大說法師的壞話，而且還要將他置於死地？

桂華生確是有所不知。原來暗中下毒的，實在就是國王的侄兒，也就是這位王子。原來尼泊爾同時接受東方西方的文化影響，照西歐、中亞、阿拉伯、印度諸國的規矩，女兒均可繼承王位；若依中國的習慣，只有男子可以為皇，女兒斷斷不能傳位。國王只有一女，另外最親近的宗室，就是這位王子。所以王位若不是公主繼承，就必定是這位王子繼承。國中的大臣也是分為兩派，一派主張擁立公主，一派主張擁立王子。