本書是梁羽生的晚期代表作。故事以宋金對峙的歷史為大背景,圍繞主角武林天驕檀羽沖獨特的身份、曲折的歷程展開。檀羽沖的母親是民族英雄嶽飛的外孫女,父親檀道成卻是金國的貴族。他的理想是令南北兩個相互仇殺的民族走向和睦,但在特定的歷史條件下這不可能實現,更令他既受金人迫害,又被宋人仇視。檀羽沖兩度南下臨安,江南武林同道逐漸了解他的為人與品格。檀取出家傳之寶嶽飛手書《滿江紅》,終令真相大白。後來檀羽沖選擇金宋交界的翠屏山作為隱居地,響應了他身上一半金人、一半宋人的血統。檀家的遭遇彰顯出兩國仇恨的根深蒂固,它讓家庭破碎、讓天驕幾度生死、讓江南秀女鐘靈秀的愛情毀滅!在狂熱思想支配下,正義的理念往往變成殺人的工具,書中對此作了歷史反思。