11.鸚鵡之死

那日下午，徐士清把自己關在書齋，一方面，他在考慮如何處置夏幽蓮，所謂抓賊抓臟，他徐士清若處罰人豈可無憑無據？另一方面，他在思考張仵作來信中提到的事。今天中午從李媽媽籃子中拿回的信正是無錫張仵作寄來的。

在心中，張仵作簡單說明了白志遠夫婦的死因，跟他判斷的相差無幾。二人是被帶毒的尖刀刺死的，而尖刀所刺的部位皆為要害，所以死因可說，“半是毒殺，半是刺殺”。張仵作檢驗了刀上的毒液，根據他的說法，“此物毒性不明，疑為孔雀膽制成，劇毒。可頃刻要人性命”。張仵作還告訴徐士清，猶豫官府的衙役沒有在白志遠的屋內發現錢財銀兩或金銀首飾，而屋裏又被翻得亂七八糟，所以最後官府認定此案為劫財害命案。目前，白志遠夫婦的屍體已按徐士清的囑托安葬於無錫郊外。

得知白志遠夫婦已經得到妥善安葬，徐士清略感寬心，但是，當他看見信封裏的另一件東西時，放下的心不由又提了起來。

那日他離開無錫時，曾單獨請張仵作吃過飯，在席間，他向張仵作贈銀三十兩，懇請其幫忙查找白志遠房中的信件或手稿。這次張仵作隨信寄上的便是一份“手稿”，說是手稿，其實只是一張爛紙而已。據張仵作說，它掉在白志遠的裏衣內層，若不是檢驗屍體時需脫掉死者的衣服，恐無人會發現。

那張紙雖破，但上面的字卻十分清晰，只見上面有人用小楷寫著幾行小字：“十九，碗於兩日前完工。下午有人來訪，紅衣，茉莉香味，未談三句，便知其真面目，多年不見，已長大成人，雖錦繡依然，卻已不似當年。細想前日子夜，有人自屋頂走過，窸窣之聲猶在耳邊。”下面似乎是第二天寫的，“二十，請風水師來鋪子，曰方位不好，不利生產，提出搬家，妻應予。今日將碗寄出。”

雖說事隔多年他已經不記得白志遠的筆跡了，但還是很肯定這就是白志遠所寫。

從這短短幾句話不難看出，那是白志遠十年前寫的。寥寥數語似說明了當年他突然不告而別的原因：他覺得自己身處險境。在他搬家之前，有個穿紅衣、抹茉莉香膏的人去找他，不知道對方有沒有易容，但看來是沒有，三言兩語之後，白志遠便已認出對方是誰，從後面的文字看，白志遠多年前見過此人、那時此人還是小孩，如今已長大成人。毫無疑問，白志遠定在這次跟“小朋友”的短暫會面中嗅出了危險將至的味道，於是第二天便匆匆忙忙找來風水師，蠱惑妻子搬家。

為何這張爛紙會掉在白志遠的裏衣裏？只有一個可能，是白志遠自己放進去的。那麽，他為何會在臨時之前，將這十年前所寫的紙片塞入裏衣？莫非這兇手跟他過去認識的“小朋友”有關？而白志遠給他的心中，曾問過他，“嶽母可曾有用茉莉香膏的習慣”。嶽母從不用茉莉香膏，那白志遠信上提到的，茉莉香膏，跟他從“小朋友”身上聞到的“茉莉香味”是否有關聯？難道白志遠是想說，殺死自己的兇手就是他這個“小朋友”？而這個“小朋友”跟嶽父的死也大有關聯？

徐士清猜想，這個“小朋友”多半是女人。因為只有女人才會用什麽茉莉香膏之類的東西。

難道嶽父還會跟什麽女人有瓜葛？對此，徐士清實在難以想象。

嶽父向來老實巴交，為人又十分節省，據文蕙說，他平日出鏢，若是路過客棧，他和鏢師們向來只住價格最低廉的房間，有時就住馬廄，有時甚至連店都不住了。幹脆在破廟裏將就一宿，拿吃飯來說，也是能省就省，如果能吃幹糧就絕不會上飯館。如此節省道幾乎吝嗇的嶽父，難道會瞞著嶽母在外另結新歡？他覺得根本不可能。

“嘿，它飛到這兒來了，它飛來了——”

“抓住它！抓住他！”

“快！它快飛走了！”

書齋外面響起一片嘈雜聲。徐士清聽出其中一個說話的是兒子徐濱，另一個好像是林清芬。他打開門，果然看見林清芬和徐濱兩人正在園子裏。兩人均仰頭望向樹的頂端。林清芬的手裏拿著一個捉蝴蝶用的網兜，徐濱則雙袖卷起，看似準備爬樹。

是兩個孩子，不好好在梅花廳練功，怎麽上這兒胡鬧來了！

“濱兒，你在幹什麽？”徐士清喝道。

“噓！爹，別說話！”徐濱轉身竟然朝他揮揮手。

林清芬朝樹上指指，輕聲道：“姨夫，我們再捉鳥。”

捉鳥？徐士清聽不懂了，他順著兩個孩子的目光朝樹頂望去，就見一只綠毛紅嘴的鸚鵡正昂著頭站立在一根樹枝上。“呱——”它怪叫了一聲。徐士清認得這只鸚鵡，它是妻子文蕙的寵物，養了有半年了，名叫歡哥，當初也是生意上的朋友送的，因為這歡哥聰明伶俐，會學說人話，所以文蕙對它極為寵愛。奇怪，它怎麽會飛到這兒來了？