7.甫中疑案

徐士清在接到白志遠來信後的第二天，即帶著徐慶趕往甫中。

甫中是個小城鎮，姓姚的大戶小戶加在一起也不超過二十戶。徐士清先使了些銀子賄賂官家，等手頭有了住家名單，他便一一拜訪，不出三天便找到了覺乘的老家。覺乘的弟弟還住在那棟祖屋裏，他告訴徐士清，他們來晚了一步，半個多月前，覺乘已離家，至今未歸。

據覺乘弟弟的說法，徐士清掐算了下時間，二月初七那天他正好離家，而嶽父就是在二月初八至二月初十之間遇害的，他相信兩者間必有聯系，於是便向覺乘的弟弟打聽，覺乘可有收徒。覺乘的弟弟告訴他，覺乘回家後，曾開過一個小武館，也收過幾個弟子，但因為嫌武館賺不了錢，沒開多久便關了。

“他平日裏以做些小生意為生，得了閑便點撥一下旁人的功夫。可是，他很少在家練功，即使收了徒弟，也不會帶回家來，所以我也不知道他收的徒弟都是哪幾個。我也沒見過。”

再問覺乘可有娶妻，可有特別要好的朋友，他弟弟更加一問三不知。

“他常在酒坊茶肆裏逛，估計是有幾個相好吧，但他沒帶回來過，也沒跟我提起過，我自然不知道都是些什麽人。至於朋友嘛，他不太喜歡與人搭訕，也沒什麽朋友。”

看來，覺乘也不可能是去朋友家暫住了。

“那他可有仇敵？”若是想嫁禍覺乘，或許跟覺乘還有點過節。

他弟弟想了想道：“要說仇人，那大概就是他的師叔了。”

“他師叔？”

“我只聽他說，那師叔害得他不能做人。”

“那是什麽事讓他們結的仇？他師叔叫什麽？”

覺乘的弟弟又一再搖頭。

徐士清只好轉換話題，問起覺乘常使的兵器，這回他弟弟倒是答得很明確：“他常使一柄太極刀，只是他離家前，這刀就失竊了，他為此還發了好大一通脾氣。可我們又不會武功，要那刀有何用？”

“他平時將刀放在何處？”

“他是隨身帶的。可他成天到處走，連他自己都說不清去過哪裏，我們怎麽知道有哪些人見過他那把刀。不過……”那弟弟忽然頓了頓道，“他自己倒是懷疑幾個人。”

徐士清一聽馬上來了興趣，忙問：“他都懷疑誰？”

“有三個人。第一個是附近客棧的常住客人，名叫鐘四。那人平時常向我哥討教武功，好像挺喜歡他那把刀，每次我哥去那裏喝茶，他總要向我哥要那把刀玩。這人在我哥的刀失竊後，便不知去向。第二個是他過去的徒弟，名字我不知道，就聽他說，那人好像是隱瞞了自己原有的武功投到了他的門下，結果被我哥發現了，我哥就把他趕走了。第三個叫羅信，是我們的鄰居，此人什麽都好，就是專愛幹些偷雞摸狗的事。對了，你剛才問我，我哥可有仇家，他應該算一個。這人懂點拳腳功夫，自他知道我哥是‘蓬萊四子’之一後，便經常跟蹤我哥。過去，我哥也常在後院練功，就是因為他，後來才換了地方，可誰知換了地方後，還是給這小子找到了。就在我哥那把刀失竊的前三個月，他被我哥抓到偷窺他練功，我哥一氣之下，便打斷了他的腿。

這小子當時還揚言說，不報此仇，誓不為人。後來，我便沒再見過他。”

“這羅信可是他的真名？”

“不知道。他也是外鄉人，一旦離開便無從查找。”覺乘的弟弟說到這裏，便嘆了口氣道，“只怪我當初多嘴，我要沒告訴這小子我哥是什麽蓬萊四子，他後來也不會纏著我哥。”

“那你可知這羅信是什麽地方的人？”

“我問過，可他說得含含糊糊的，不過……”覺乘的弟弟頓了一頓，道，“我聽他的口音倒跟老爺你有幾分相像。”

難道此人是宿城人士？徐士清心中一凜，忙問：“你可確定？”

他這麽一問，覺乘的弟弟倒有些拿不定主意了：“我只覺得像，也沒準是我聽錯了。老爺，你就當沒聽我說過這句話吧，不然誣賴了好人，我倒罪過大了。不過……我們這裏是有不少人跟宿城有生意往來，剛才我說的那個鐘四，他就是長年跑宿城的。我不知道他是哪裏人，但他也會說宿城話。”

徐士清又是一驚，此刻他真想一擡腳就回到家，但又一想，先不急，該問的事還多著呢，於是又穩住心神，問道：“這三個人分別多大年紀？”

“也是趕巧，這三個人年齡相仿，均是二十上下。至於相貌嘛，我就不太好說了。那個徒弟我是沒見過，羅信和鐘四都留著胡子，兩人的身材也差不多。”

“要是再見到這兩人，你能認出來嗎？”徐士清問道。

覺乘的弟弟點頭道：“肯定能認出來。我跟這兩人都打過交道。”