第十五章（第3/4頁）

狄公不答話。上陽宮的空氣仿佛停止流動，凝結在了一起。君臣兩人就這樣僵持著。良久，狄公方才徐徐說道：“微臣的言語大逆不道，犯了死罪，請陛下砍去臣的頭顱，以儆效尤。”

太後死死地盯著狄公，足有移時：“狄仁傑，為了這四萬反賊，你當真要搭上自己的性命？”

狄公點頭：“陛下不日便要祭天，微臣這樣做，是為了促成陛下少殺戮，多積福祉。這樣的善舉，微臣樂意為之！”

太後沉重地嘆了一口氣，道：“罷了罷了！念你剿滅李貞、李沖等反賊有功，朕就收回誅殺四萬叛軍的成命吧。”

狄公連忙疾呼萬歲英明。

太後“哼”了一聲，問道：“狄仁傑，朕聽說，駐守在幽州的阿史那·忠並沒有出兵幫助你防守幽州？”她的口氣讓狄仁傑極為不安。

狄公小心翼翼地答道：“陛下，這是臣的疏忽。我並未將關於叛軍的全部情報分享給阿史那·忠，故此未能將大軍調入幽州。”

太後嚴厲的目光射了過來，像是要刺穿狄仁傑的內心：“阿史那·忠和李貞是親家，別以為朕不知道。狄仁傑，你不願說出實情，自有人給朕查明。阿史那·忠不聽你的號令，致使你孤軍防守，也讓幽州處於危若累卵的境地，這足以表明他有了謀反之心。朕已經下了命令，撤去阿史那·忠幽州大將軍之職，令千牛衛押送其回京！”

狄公忙道：“陛下，萬萬不可！這樣做是在逼迫阿史那·忠造反！”

太後怒斥：“他敢！如果他膽敢犯上作亂，他的親家越王李貞便是榜樣！”

狄公看到太後暴怒，知道不能在這個時候違逆她，便不再言語。

太後恢復了常態：“無論如何，你的確立了大功，剿滅了越王李貞，也澆滅了朝堂上某些亂臣賊子的野心。朕對此非常滿意。”

狄公吃驚，他最初被派往幽州是因為惡麒麟殺人案，如今太後卻對此案只字不提，實在令人費解。“陛下，幽州惡麒麟殺人案件並未破獲，還請恕罪。”

太後從容道：“既然幽州謀反案已經告破了，破獲惡麒麟殺人案件想來也不是什麽難事。狄仁傑，朕的祭天大典需要你多費心，你就先不要盯著惡麒麟殺人案件了。朕加封你為大理寺正卿，你侍候左右，尤其是要保障祭天大典的安全。你不必回雲州了。”

狄公按捺住內心的疑惑，叩頭道：“謝太後天恩。”

太後轉向右邊的丞相裴炎：“幽州謀反案破獲了，朕的洛河祭天大典自當通途順遂。裴愛卿，祭天大台做得怎麽樣了？”

相比一月前的精神抖擻、滿面紅光，此刻的裴炎像是被噩夢纏身，面容慘淡。“回陛下，祭天高台一日內便可完工。”

太後的臉上露出笑容：“好！狄愛卿，祭天高台竣工在即，朕不怕言明，天師已算得八月初三是良辰吉日，四天後，朕便要在洛河祭天！這幾日你多加小心，提防有人從中作亂。”

三天後，狄公在東都的大理寺裏坐立不安。明天就要舉行祭天大典了，但惡麒麟一案的疑雲始終籠罩著狄公。他想不通，為何太後之前對惡麒麟是天降噩兆的謠言大發雷霆、耿耿於懷，如今卻讓他放棄調查？

到了亥時，元芳趕到了：“大人！”

狄公見到元芳，心裏歡喜，迎了過去：“可有發現？”

元芳道：“大人，您看得真準！這一行果真有所斬獲。”

元芳將他跟蹤馬隊的過程原原本本地說了一遍：“大人，我一路緊隨，視線不敢離開馬隊一時半刻。這隊車馬行走得十分緩慢，到了傍黑，馬隊停下來，在一家客棧住了下來。按理說，這些馬匹行走了一日，肯定又累又餓了，需要喂足草料。而實際上，趕馬之人並沒有給這些馬喂任何草料，甚至連馬嘴上的嚼環都沒有摘下來。更奇怪的是，那些馬竟然也不知道餓，並沒有發出叫喊聲，只是不斷搖頭，擡蹄蹭地，似乎頗為難受。”

狄公捋須，大笑道：“這的確有異常。你的觀察越來越細致入微了。”

元芳也笑道：“這都是跟著大人耳濡目染的結果。”

狄公大笑，隨即說道：“看來這群馬的胃裏有東西！”

“大人說得沒錯。我等馬隊的人睡著後，打暈了一個看守的人。”元芳道，“我來到馬廄中，將嚼環摘下。沒想到，這些馬的嚼環後面竟然都系著一根繩子。大人，正如您預料的一樣，我從馬的食道中拉出繩子，竟然帶出來十個油紙包裹著的小包。這幫人把這些小包通過馬兒的食道放到了馬胃裏，一路蒙混過了盤查，明天就能到東都祭天大台。我不敢怠慢，連忙回到您身邊稟報。”

說罷，元芳將一個小包交給了狄公。

狄公接過來：“油紙可以防止馬兒的胃液腐蝕包裏的東西。”他打開油紙，看到一堆黃色的粉末。他聞了聞，一股刺鼻的氣味撲面而來。