第七章 花魁

江留醉那夜與酈遜之別後，到城外柳家莊住下。柳家莊名列武林十三世家，家中長子柳亦之與江留醉相識，當下為他安排了上房居住。

次日臘月十八，正巧柳亦之之父柳行雲大俠有事遠行，柳家上下忙著餞行，江留醉便抽空入了城。他三轉兩轉，念及金無憂總不得心安，特意往京都府去尋金無憂的同僚。幾下打點，找到金無憂的好友莊書林，把潤州之事細細說了。

原來莊書林便是借了一把絡腮胡子給金無憂易容之人，他早已接到金無憂死訊，此刻聞言掉淚，連忙拉幾個捕快陪江留醉說話。幾人談了一陣，齊到光妙寺為金無憂上香，默默哀悼了半日。出寺後眾人喝了一場酒，說些金無憂的逸事，這樣晃到晚間，兩下裏散了。

江留醉一人在京城四處亂逛，不覺消磨掉了一兩個時辰。他一想到金無憂，便不得安寧，念掛著這事，想哭哭不出，心口堵得發慌。眼見天色漸暗，肚子一叫，醒過神來要找一處地方吃飯。正走著，看見有不少人湧向一家樓閣，他就跟上去瞧熱鬧。近了一看，樓外匾額上書“十分樓”三字，門前人流不息。

江留醉踏進門很快覺出不對，每個客人身邊都有年輕少女作陪，嬉鬧玩笑，打情罵俏。略一猶豫想走，一個三十多歲的婦人堆笑道：“喲，這位少爺面生得很，是從南方來的吧？要不要我給少爺介紹一下我們這裏的姑娘？”

江留醉一聽頭大，剛轉身想逃，那婦人拉住他的袖子：“喲，還害臊呀！來來來，別怕，十分樓的姑娘個個溫柔嫻靜，不會吃了你！”

江留醉被她拉住，索性笑問：“夫人怎麽稱呼？”

“叫我蓮夫人好了。”

“蓮夫人，我初來貴地，沒見過世面。這樓的名字起得很別致，為何叫‘十分樓’？”這名字委實不似青樓，江留醉不免有幾分好奇。

“這便是說：春、色、十、分！看你是外地人，不妨告訴你，十分樓可是京城最有名的青樓，規矩也與一般地方不同。你看我雖來招呼你，可我既不是樓裏的姑娘，也不是老板娘。”

“哦？那麽夫人你是……”他悄悄於肚裏接了一句，“難道是老媽子？”

蓮夫人故作優雅地甩袖轉身，指向樓內眾人，身段姿勢頗有伶人的架勢：“我是這裏的女教長，平時專教姑娘們待人接物。少爺可覺出十分樓的不同了？”

“噢，原來是女教長，失禮失禮。讓你親自接待，真是太榮幸……不知老板娘是誰？”他一面說，一面暗暗好笑。

“我們老板娘說來也是一位美人，正陪著這個月的花魁……”蓮夫人看江留醉露出不解之意，立即得意地解釋，“十分樓每月都會從外地借進幾位絕色佳人，又選出一人做當月花魁。誰不愛圖個新鮮？江南佳麗，北國風情，我們這裏樣樣都有。少爺可想見見今月的花魁娘子？她可是昨日才選出的！”

江留醉失笑，搖頭道：“這個月都過了十來天，教長莫不是蒙我們外鄉人，隨便指個姑娘做花魁？”

蓮夫人慌不叠地道：“哎呀，哎呀！這哪成呢。前半個月自是大家選花魁，今日十八好日子，才讓選出的花魁來選客人！”

“你是說，今晚是花魁選人？”

蓮夫人眉眼間帶著得意，道：“是啊，這是十分樓的規矩，第一晚上由花魁選人，這比讓客人爭她熱鬧又不傷和氣。你想想，來這兒的人誰好惹？打起來誰又擔得住？花魁選人就不同，各憑真本事，輸了也怨不得人。你說，老板娘會做生意不？”

江留醉連連點頭，他這時倒不急著走了，想一睹那花魁和老板娘的風采。

蓮夫人說完了，露出辛苦了一場的樣子，掏出一塊絲巾擦了擦汗：“哎，怎麽咱們只顧著說，都忘了正事？我有些乏了，少爺你想不想……叫位……”她一邊說，一邊將右手伸到江留醉的臉旁，五指如蘭，悠閑地上下搖著。

江留醉會意，摸到裝錢的絲袋，拿了一小塊碎銀放在她手心。這規矩倒是哪兒都一模一樣。蓮夫人的笑容開得更盛，嗲聲嗲氣地道：“我就知道少爺是個人物！爽快，夠爽快！哎呀，瞧我這老糊塗，和少爺聊了這麽久，還沒問尊姓大名！少爺貴姓？”

“鄙姓江。”

蓮夫人風情萬種地掩口笑道：“原來是江少爺，你想叫哪位姑娘，我給你挑去。”

江留醉心裏飛速地轉著念頭，口中敷衍道：“既然有難得一見的當月花魁在，我還是看看她好了……”他擠出一副饞饞的笑容，丟了個眼色給蓮夫人，“我還想看看你們老板娘呢，是不是有你說的那麽好？”他心裏忍不住好笑，三弟最愛扮怪樣，他這副色迷迷的樣子，恐怕三弟也要拍案叫絕。