第四十三章陸巡（第2/7頁）

一時水面白浪激湧，水怪吐出獠牙一般，一座猙獰水城自水底湧出，沖在最前的十幾只東王槳船被攔腰斬斷，圍在堰中，片刻功夫便被水城擋得看不見了。

“哼。”杜閔冷笑，“命前方讓出水道。樓船開炮。”

掣浪艦與兩只樓船鼓風向前，這場水戰的呐喊廝殺一直掩蓋在颶風中，象是蓄力許久之後突然迸發出來的，就是這一聲山湖同撼的炮鳴。洪州水師苦心紮築的水寨城墻頓時灰飛煙滅，竹木崩飛，夾在風中漫天飄散。東王水師十數只蒼船更在城墻上潑以桐油，一支火箭，便將湖水燃得盡赤。

沙船旋即自水城缺口殺入，與洪州水師交纏一處，矢石交下，柴火亂投。洪州水師秘密潛入少湖，未曾攜帶火炮重船，早東王水師重兵攻擊，勢不能支，殊死血戰下，自水寨內奪路而出。

杜閔掣浪艦吃水將近十尺，唯恐膠淺而不敢掠近戰場，便領了三十只沙船在外掩擊，這當口卻因高大，百多士卒倚船舷俯瞰攻敵，洪州小船近身即遭其犁沉，又難於仰攻，自是束手無策。而東王兩只樓船仗行動迅即，輾轉水面之上，自女墻後施射火箭利弩，更是見者披靡。

“不受降。”杜閔對副將道。

這囑咐在那副將看來有些多余了——洪州士卒早養成了不可一世的傲氣，即便戰敗，也是有條不紊層層退卻，並無一舟一人慌亂投降。

叢叢烈火在小島之內的水面安詳自在地焚燒，通明半夜之後，便被暴雨澆熄。島外的風浪已不容戰船安穩停泊，杜閔所乘掣浪艦與兩只樓船在底艙實以泥沙，不懼輕飄，此時都在島外落帆下碇，其余小船便在洪州水軍原來的巢穴中暫時棲身。東王士卒大雨中在各島上肅清殘敵，洪州人血戰不止，杜閔如此掩殺肆虐，也被洪州人將戰事拖到次日黎明。

清點戰果後，副將來稟：“敵船擊沉者二十一，俘獲者十五……”

“都是些小船，不必提他了。”杜閔道，“單說人吧。”

“是。水戰死傷敵軍共有兩千人，島上另有兩千五百敵軍，俱被擊斃或趕入水中沉溺。”

“我軍呢？”

“沙船被焚者二，重創者一，槳船、蒼船共損十一，水戰死傷六百人，陸戰處處遭伏，死傷一千二百人。”

“那可不算大勝了。”杜閔的臉色有些難看。“可曾搜檢到黑州的失銀？”

“十數島翻個底朝天，不曾搜出銀兩來。”

杜閔握緊了腰間的佩刀，臉色更是陰沉。

那副將不免勸解道：“以臣看來能將其一網打盡，總算一喜。”

“哼。”杜閔冷笑，“此處所屯有五千敵軍，人人驍勇善戰，埋伏在別水數月，無人察覺。既疑他劫走銀兩，此處又搜不到，可見是讓人分散出去，那著夥人散布黑州的又不知更有多少。此戰下來，這等結果，你說我當喜當憂？”

那副將張口結舌，一時說不出話來。

“王爺。”杜閔的親隨稟道，“湖面上來了一只自家的小船。”

“這種時候？”杜閔一怔。

這天的黎明被狂風暴雨吹打得黯淡，那小船被戲弄在浪尖上，幾是一路翻滾行來。

杜閔扶著船舷，驚道：“這麽不要命的過來，難道出什麽大事了？”

掣浪艦上水手都跑在船舷邊上，待那小船駛近，拋了纜繩、鉤杆出來，助那小船靠穩。

那船上一員東王家將頂著雨仰面大叫：“急事要稟王爺，給繩梯下來。”

他伸手抄住掣浪艦上拋來的繩梯，揉身攀上船舷，見杜閔已對面走來，單膝點地稟道：“王爺，那五十萬……”

“過來說話。”杜閔才聽了個開頭便大驚，卻還能自持，避開眾人，將那家將叫入船艙道，“銀兩如何了？”

“非但銀兩全部丟失，護送銀兩的人馬也去向不明。”那家將道，“臣出來之前已得知消息，押送銀兩的參將秦毅早將家眷送離黑州，定是監守自盜，攜銀兩出逃了。”

杜閔急問：“倭人船上怎麽說？”

“尚未得到倭人船上半點消息。”

“起碇，回黑州去。”杜閔豁然起身，對外大聲命道。

秦毅在黑水為將已逾二十載，為人謹慎仔細，有時更顯得過於戰戰兢兢，杜桓父子一直覺得此將沒有過人的膽色，行事唯唯遵命，多年來逐步升遷，只算得上四平八穩。以杜閔看來，借他膽量，秦毅這種人既不敢也無心耍什麽花樣，將銀兩托付於他，最是穩妥。不料他吃了什麽熊心豹膽，不懼東王緝捕追殺，犯下滔天大案潛逃。

——難道是有人在幕後指使撐腰？

杜閔方寸尚未大亂，先想到了這一層。

“若當真是秦毅監守自盜，他能將家眷銀兩藏匿何處？”杜閔問身邊的大將道，“前幾日他在王府裏對我道：盜銀的人決非普通的強盜，這些天半點消息不透，沒有一個人在外亂走，定是軍紀嚴整的一路正經人馬。說起來，對他也是一樣。我東王府雄踞黑州，他竟敢在黑州指染我府中巨銀，決非他自己財迷了心竅，不顧死活，一定是早盤算安排了家眷、銀兩的退路，我看第一次海岸失銀，定也是秦毅與賊寇勾結，通風報信在先。不管秦毅究竟是哪邊的人，受誰的指使犯下這等大案，他說的倒確實有理，看來咱們的對手來頭不小啊。”