第一章 斷腸鏢再度出世

蕭索的秋風，吹黃了江漢平原的綠樹碧草，也染紅了山谷巒嶺間的霜楓。

在江陵城北郊外一條古老的道路邊，一個破舊的小亭中，兩個人在夕陽下喁喁地說個不休。

這兩個人一望而知是對恩愛的夫婦。那位娟楚的少婦深情的眼光，老是離不開她丈夫的面龐。

那是一張略嫌瘦削然而十分堅毅的面龐，嘴唇邊兩道深深的弧形線條，使得他堅強的性格十分突出地顯示出來。

她再三低聲地喚著他的名字，囑他這次遠行，要小心保重。

“你不必太掛慮我，倒是自己要一切小心。”他裝出一絲微笑，那只闊大而瘦削的手掌溫柔地撫在她肩上，但立刻便收回來。在這個年頭，即便是一對恩愛的夫妻黯然話別時，也不便表演出這麽親熱的鏡頭。“你好好地保重自己，照顧孩子，安心等我回來。以後，我答應你，再也不作遠行，縱使是皇上的聖旨，我也不離開你。”

他的語聲是這麽堅強有力，使得他那妻子面上的愁容頓斂，而換了歡愉可愛的笑容。

“請你原諒和理解我這一次重入江湖。”他忽然變得十分嚴肅地說：“我知道你可以不問情由而原諒我的決定，可是，在這臨別的最後刹那，我覺得這件事不該瞞住你。”

他停頓了一下，仿佛是思索該如何措詞才能明晰地表達出心中之意。

“我沈鑒．生平以信義自許．講求的是恩怨分明．一諾千金。自從當年受了楊漢幀大人的恩惠，至今明記於心。目下楊大人因為無意中得到一件稀世至寶而招來橫禍，眼看不但前程難保，甚且可能有滅門之禍。楊大人明知我婚後退出公門，不再承擔任何差事，可是這件稀世之寶已經在江湖泄露了風聲，他欲將此寶送到京師和相國府中，卻不是件易事，是以請我走這一趟，我雖知此事甚為危險，但也正好借此報卻昔年思德，故此一口應承下來，啊，你……你可是怪我不該應允嗎？”

她搖搖頭，舉袖拭去淚痕，但拭不掉面上的愁容。

“我在公門中，雖以一對判官筆傳名於江湖，提起生判官沈鑒的名字，足可震駭一般綠林道，可是這樁事不比尋常，誰不想得到那稀世之寶？故此我料定必有能人或魔頭半途攔劫，我既受人之托，倘若真的不幸失手被擒，也絕不教那些人得到該寶；即使是粉身碎骨，我也不會讓他們得手。”語意堅決之極。

他的妻子含淚恨恨地咕噥道：“真是害人的東西，還說是寶貝哩，楊大人要不為它，也不會遭遇禍事，我們要不是為了它，也不必傷離惜別。哼，究竟是什麽鬼寶貝啊？”

“你說得好，那東西真是個禍胎，名字也可怕得很，叫做斷腸鏢。傳聞這斷腸鏢所至之處，得主必有橫禍”

“什麽？是一支鏢？”

“正是一支黃金制成的小鏢。據說乃是漢代淮南王府中之寶，但一支黃金小鏢能值多少錢，原因卻在那支小金鏢身上刻著淮南王的篆印，並且是用一個錦盒盛著。錦盒上綴著一圈小珠，當中一顆卻是比龍眼核還要大的珍珠，乃是無價之寶的夜明珠。”

他妻子恍然地啊一了聲，道：“原來價值在於鏢上的印刻和盤上的夜明珠……”

“不，你可想錯了，這兩般價值不過是那些俗人覺得貴重而已，武林中人，卻著眼於鏢上的一些字跡和盒上的小珍珠。據說那些字跡只有短短六行，乃是極玄妙的內功秘訣，得著不但可以獨步天下武林，而且再將盒上小珍珠研碎服下之時，便可以長生不老。不過我認為這些都是鬼話，倒是盒上的小珍珠能夠祛百病、除諸毒一說可以相信。”

他的妻子忽然靠近他，並且把頭埋在他胸前。

生判官沈鑒輕輕嘆口氣，悵惘無言地凝視著夕陽中的古道。

正是“悲莫兮生離別，登山臨水送君歸”，這小亭已是十裏長亭，但沈鑒的妻子，依然不肯回去。

她指指回路一座小山，上面有塊大石，道：“請記取閨中之人，將於半年之後，每日黃昏定在那方石上，眺望夫君歸塵，請你好生記住啊。”

沈鑒但覺鼻子一酸，可是即使想流淚，也得流向肚中。他心中情知此去兇險之極，但他豈忍透露讓妻子更加擔憂？

時刻已屆，他再也不能耽擱，只好一橫心當先走出那亭子。

亭外一株樹下，系著一匹駿馬。他一墊步，到了馬旁，解下韁繩，猛的回頭一瞥，只見帶點憔悴的愛妻，倚在亭柱上，滿面淚痕縱橫。

那匹駿馬昂首嘶一聲，躍躍欲動。

只見沈鑒一咬牙，淩身上馬。蹄聲驟響，黃塵飛揚。當他乍回頭時，已在數丈之外。

這一放韁疾馳，半刻之後，已馳出四十余裏。

現在，他暫時將兒女柔情，離愁別緒都拋撒開。他非得集中思想，以應付面臨的生死不可。