第十八章 身世浮沉難自處

晨曦，夜雨成冰，凝在樹梢，晶瑩透亮。

賓客從地上醒來，渾身酸痛，宛如經歷了一場噩夢。

孟然之將天字房留了出來，在分岔路口與林火道別，“昨晚可真是驚心動魄。嚇得本公子差點尿出來。”

林火點了點頭，他手腕上有一紅點，不知是何時留下的傷口。

林火沒有說話，孟然之也不在意，自顧自地說道：“今日一別，也不知道何時能夠再見。”

林火聳了聳肩，“五日後，是生是死，總會有個交代。”

“五日後……”孟然之收斂笑意，欲言又止，最終嘆了口氣，“雖然只認識了一夜，但你我已是朋友。你若不死，我請你大醉一場。”

孟然之伸出手來，林火與他擊掌，“一場可不夠！你好歹是個公子，我下半輩子可就賴上你了。”

兩人相視而笑，孟然之跨上大宛馬，雙手抱拳，“青山不改，綠水長流。”

林火抱拳還禮，“必有再見之時。”

孟然之扯動韁繩，朝官道飛馳而去。

他不時回頭觀望，林火站在樹下，逐漸變小，漸漸遠去。

離開岔道，孟然之笑容消失不見，他心中焦急，必須盡快趕回王城。

行不多遠，巨木橫在路邊，孟然之看也未看，一掠而過。

林徑穿梭，官道獨行，快馬加鞭。

人不離鞍，馬不停蹄。

虧得大宛馬耐力極佳，在正午之後，已能見著王城城郭。

王城“昌隆”，建都至今三百余年，容納百萬人口，四通八達。

這是燕國最大的城市，也是真正的天子腳下。

“昌隆”城威名遠播。

因為從未有其他國家，像燕國這樣，將都城建得離邊境如此之近。

不落之城，這是“昌隆”的另一個名字。

三百年間，幾經戰亂，卻屹立不倒。

遠遠望去，她就如同一條臥龍，盤踞在平岡之上。

看似古老蒙塵，但依舊讓人心生敬畏。

燕人尚武，或許根源來自於此？

可惜孟然之今日沒有興致，他只是匆匆瞥了一眼，便繼續埋頭趕路。

日暮，終於在關城之前，擠進城門。

從西門入。

進入城中，他便踏鐙下馬。關城後不得縱馬，這是規矩。

即將日落，城中行人仍舊絡繹不絕。此處屬外城，多是平民散戶，粗布麻衣，孟然之頸上白裘與周遭格格不入。

但一路上，倒有不少人對他笑臉相迎。

孟然之一一點頭致意。

行不多遠就會被老人拉住聊聊家常。

他恭謹回應，“何老，過幾日可要下場凍雨，你家羊肉館屋頂年久失修，我明日來幫你補補。”

被稚兒團團圍住，伸手要糖。

他溫聲回答，“下次孟哥哥考校功課，答對就給糖吃。”

急著說媒的婦人更是數不過來。

他裝出浪蕩模樣，“我可不愛那些姑娘，各位姐姐可願入我孟家門？”

孟然之始終面帶微笑，談笑如常。

快要離開外城時，偶爾聽見有人說著小話，“多好的孩子呀，可惜那出身……”

孟然之略微皺眉，卻沒停下腳步。

越過躍馬橋，便是躍馬夜市，一條西河貫穿全城，也將貧富分開。

躍馬夜市最是熱鬧，已有不少商家開始招攬遊人，不過一河之隔，庶民雖能遊玩，卻多數此生無望在此定居。

孟然之穿過夜市，牽馬入巷，數十步的距離，已經見不著平民百姓。

面前道路又復寬闊，宣德街，達官顯貴多住於此。

一路走去，不時有門童小斯送來媚笑。

孟然之置之不理，冷著張臉，走向街道盡頭。

那裏只有一扇大門，還有望不見邊的圍墻。

門前石獅如若活物，孟然之停下腳步。

門房一鞠到底喚了聲，“少爺。”這才接過他手中韁繩。

孟然之望著門上匾額，一字一頓地念道：“大長秋府。”

大長秋孟林，燕王近臣，後宮宦官統領。

天下人說燕王昏庸，大宦是罪魁禍首。

孟然之是大長秋府唯一的少爺，卻與孟林並非血親，他不過是撿來的棄嬰。

可從他被冠上“孟然之”這個名字的瞬間起。他必須背負這樣一個宿命。

他，孟然之，此生此世都是太監的兒子。

“老爺在哪兒？”孟然之問道。

門房屈身道：“老爺在梅花台垂釣。”

孟然之深吸了口氣，徑直踏入府內。

一路穿堂過室，半刻時間，眼前便是一片暗香疏影。

滿園梅花，或紅或白或粉，一望無際。

走入林中，如同身墜花海。

園林中央有一小湖，岸邊九曲長廊深入湖中，湖心立一石亭，匾刻“梅花台”。

孟然之走入廳內，見到孟林抱著魚竿，倚著石柱，微微打鼾，竟是睡著了。

孟然之解下外袍，想為孟林披上，仔細一看，老人未至花甲，已是老態畢露。