第三章鐵腳板（第4/5頁）

右腕一翻，一柄鋼刀，順水推舟，想從後夾攻，桅杆上楊展大喝一聲：“呔！無恥鼠輩，還不退後。”那個賊黨，卻也聽話，　的一聲響，單刀落地，捧著右腕，往後直退，原來楊展居高臨下，早已監視著岸上四面散開的四個余黨，這個盜黨，想從後暗襲，刀還沒有迎出，楊展一聲猛喝，一枚制錢已中右腕，連其余三個盜黨，也不敢上前了，便在這時，搖天動手上鬼頭刀，撤招略微緩得一緩，已被要飯的鐵拐，震出手去，還算搖天動身上功夫不弱，腳跟一踮勁，竟倒縱出一丈開外，卻並不逃走，高聲喊道：“今晚俺搖天動認敗服輸，請兩位報個萬兒，咱們後會有期。”瘦要飯呵呵笑道：“寨主爺，臭要飯還有萬兒嗎？”說了這句，卻把自己一雙滿腿滋泥的光腳板，蹺得老高，遙向搖天動笑道：“這便是我的萬兒。”搖天動吃驚地說道：“我想起來了，原來尊駕就是岷江龍頭丐俠鐵腳板，幸會，幸會。”說了這句，忽然向桅杆上楊展抱拳問道：“尊駕輕功暗器，端地驚人，佩服之至，高人定有高名，請賜萬兒。”楊展剛要張嘴，岸上鐵腳板搶著說道：“這位楊兄，江湖上沒有萬兒，他也不是江湖道上的人，你定要打聽，我可以提出一個人來，他便是破山大師最得意的高徒。”搖天動一聽得破山大師，嘴上“嚇”了一聲，一跺腳，向幾個盜黨遙一揮手，從地上拾起自己的鬼頭刀，轉身竄入林內，走得沒了影兒，其余盜黨，也個個學樣，鉆入深林之中，船上還留著幾個盜黨，竟跳入水內，借水而遁，逃得一個不剩。

楊展在桅杆上雙足一點，縱上岸來，向鐵腳板躬身施禮道：“原來足下便是眉山陳登兄，曾聽七寶和尚提起大名，久已心仰，今晚幸會，但陳兄何以認識小弟，並還說出敝老師方面呢。”鐵腳板大笑道：“我是奉令正雪衣娘之命，特來迎接吾兄的，我趕到烏尤寺，打聽得兄台已經登程，我仗著自己一雙鐵腳，素喜走旱道，回身便趕，沿江一看，水漲風緊，算計今晚定然停泊白虎口，不料趕到以後，碰到這档把戲，倒會著楊兄了。”楊展一聽是自己未婚妻雪衣娘派他來的，忙問：“雪衣娘那邊，定有事故，因為小弟赴成都之事，她是知道的，不過未知小弟何日就道罷了。”鐵腳板說，“那邊停泊的，定是尊舟，咱們到船上細談罷。”岸上楊展和鐵腳板談話時，三只官船上盜去身安，艙內艙外，燈火重明，紛紛活動起來，那位兵部參政廖大亨，始終站在船頭上，一切看得很清楚，早已派了兩個貼身跟隨跳上岸來，等得兩人談了一陣，兩個跟隨，便躬身說道：“奉敝上命，請兩位降舟一談。”同時船頭上廖參政，也高拱雙手，朗聲說道：“兩位豪傑，務請屈尊一談，下官在這兒恭候了。”兩人本想回自己舟去，被他高聲一喊，只好遙遙答禮，鐵腳板悄悄說道：“我不喜和這種人周旋，吾兄下去敷衍幾句便回，我在寶舟坐候便了。”說罷，頭也不回，徑自走了。

楊展沒法，把曳起的前後衣襟放下，跟著兩個下人，走下廖參政立著的官船，向廖參政躬身一揖，卻不下拜，嘴上說：“嘉定生員楊展參見。”廖參政一手拉著楊展，呵呵笑道：“難得，難得，怪不得美秀而文，原來是位黌門秀士，老弟，老夫托大，請不以俗吏見棄。”說罷，拉著楊展走進艙內，到了艙內，還未坐定，艙外報聲：“邵大人來謝楊秀才了。”艙門開處，一個方面大耳的胖子，邁著大步擠進艙來，一見楊展，居然兜頭一揖，嘴上還說：“今日不是楊兄扶危救困，下官一家老弱不堪設想，此恩此德，沒齒難忘。”楊展微一皺眉，只好極力遜謝，廖參政卻呵呵笑道：“我卻不這樣想，我還感謝這般亡命之徒，使老夫得到一位允文允武的奇才。”說罷大笑不止，卻問還有一位，怎的不肯賜教，楊展忙說：“那位陳兄，生員也是初會，山野之性，尚乞兩位大人鑒原。”廖參政點頭道：“何地無才，惟埋屠狗，往往交臂失之，這便是鐘鼎山林不能沆瀣一氣的毛病，言之可嘆。”楊展覺得這位廖參政頗有道理，和這位邵巡撫滿身富貴氣大不相同，楊展正想告退，廖參政忽又問道：“老兄，大約也上成都，未知有何貴幹？”楊展一想他是欽派監臨武闈，我怎能說出進闈應考，略一遲疑，廖參政呵呵笑道：“老弟非但文武全才，而且清高絕俗，前程未可限量，但是我卻明白老弟到成都，定是應考武闈，因為老夫是監臨，老弟避嫌，不願說明，正是老弟宅心之正，照說老夫也不應接待老弟，但是像老弟身抱絕技，人中之豪，豈是區區武闈，所能程限，老夫這樣一說，老弟定必疑惑，我怎能斷言應考武闈，其實事很明顯，老夫兩眼未盲，和老弟立談之間，便覺老弟氣清、神清、音清，是相術中最難得的三清格局，止就功名一途而論，已足拾青紫如草芥，但是今年鄉試已過，老弟還是生員，這不是老弟文場中名落孫山，定是老弟不屑為章句酸儒，看得天下將亂，立志投筆從戎的緣故，等得老夫問起行止，不願說謊，卻又支吾其詞，當然因為避嫌，欲以真才實學揚名於世，不願因今晚救助老夫的一段因緣，自汙清名了，幾層一湊合，十之七八，便可斷定此去成都，投考武闈無疑，老弟，老夫信口開河，還能入耳否？”廖參政愛才心切，溢於言表，這一番話，楊展聽得也有點知己之感，旁邊邵巡撫也贊不絕口，恨不得留住楊展，同舟而行，他存心和廖參政不同，完全被強盜嚇破膽了，老愁著到成都還有百把裏路，萬一搖天動一般盜黨，不肯放手，再在前途攔劫，如何得了，所以他顧不得大員身份，死命糾纏楊展，不肯放手，楊展心裏惦著自己船上的鐵腳板，幾次三番告辭，不能脫身，最後還是廖參政轉圜，他說：“楊老弟耿介絕俗，武闈之先，絕不肯和我們盤桓一起的，不過邵兄所慮亦是，好在楊老弟寶舟同路到成都，楊老弟救人救徹，只要寶舟遙為監護，托楊老弟庇蔭，安抵成都，邵兄一家老幼，便感恩不盡了。”廖參政這樣一說，楊展只好應允，這才脫身告辭，廖參政邵巡撫居然紆尊降貴，一齊送到船頭，楊展上岸時，留神那面港口停泊的盜船，已蹤影全無，想必悄悄溜走了。