第十六回　巴山夜雨（第5/12頁）

一天，船快要到達巴東縣。照例，盤家班要在巴東縣賣藝一至兩天。玉羅刹驀然想起一件事來，對墨明智說：“兄弟，你不是要打聽殺害你劉爺爺一家的兇手嗎？而巴東以北，便是大巴山，是過去巴山二梟出沒的地方。你不順便去打聽一下？”

墨明智不由心動了，想：是呵！既然順路來到了，我怎不去打聽一下？難道以後再專程去巴山？可是一想，又猶豫了。玉羅刹見他不出聲，問：“你不想去？”

墨明智說：“姐姐，小玉的書，我還沒有教完呵！我這一走，那怎對得起盤大叔和小玉？”

“噢？你只不過去巴山一兩天罷了，又不是不回來。”

“我可不能叫盤大叔他們把船停在這裏等我呀！而我這一去，一兩天也恐怕趕不回來。”

玉羅刹想了一下，說：“這樣吧，要是能在一兩天趕回來，我叫盤班主在巴東縣城等你，趕不回來，你就穿過巫山，到四川的巫山縣城上船好了。盤家班在巴東縣賣藝兩天，還要越過巫峽天險，起碼得有幾天，再在巫山縣賣藝一兩天，這前後就有十天左右時間，總可以趕得回來。”

“姐姐，那我怎麽向盤大叔開口？”墨明智又猶豫了。

玉羅刹說：“兄弟你放心，這事讓姐姐代你說好了，再說我也想到巫山走走，順路跟你一塊先去巴山。”

墨明智一聽大喜：“姐姐跟我一塊去？”

“你不高興？”

“哎！姐姐，我怎不高興的？我求也求不來哩！姐姐，你去巫山幹什麽？欣賞巫山的風光？”

玉羅刹一笑：“我哪有心思去欣賞什麽巫山風光的，我是去巫山拜訪一位江浙異人。”

“哦！？是什麽異人呢？”

“說起這位異人，他幼年的遭遇，恐怕比你更離奇和坎坷，可是他也偶遇奇緣，不但成為武林中的絕頂高手，也成為一代怪醫。江湖上人稱他為‘要命郎中’。”

“要命郎中？他很兇惡麽？”

“不！他半點也不兇惡，跟你差不多，心地好極了。”

“那幹嗎叫他要命郎中的？”

“這有兩個原因：一是他遇上些十惡不赦的惡人，一定將他的命要了去；二是碰上些病得奄奄一息的人，憑他的醫術，可以將你的命從閻王爺那裏要回來，就算你剛死去不久，他也有本領救活。所以才得了這麽個要命郎中的美號。”

“他真的那麽有本事？”

“你不信？等你見到他就知道了。”

墨明智對這一江湖異人十分向往，說：“姐姐，我也跟你去巫山看看這位異人。”

“兄弟，說不定這位異人見了你，很喜歡你，傳給你一門絕技哩！”

“姐姐別笑我，我只不過好奇想看看他罷了，怎敢望他傳藝的？再說我這麽傻笨，就是他教我，我也學不來。”

玉羅刹笑道：“兄弟，你要是傻笨，天下就沒幾個是聰明人了。既然你要去巫山，那我們幹脆到巫山縣城等盤班主他們好了。”

於是玉羅刹去見盤龍飛，為自已和墨明智找了個借口，說要到巴山走走。盤龍飛已心知這位蓉姑娘恐怕不是一般常人。要是一般常人，一個孤身少女，怎能千裏迢迢從嶺南來到鎮江尋找自己？而且每逢盤家班遭遇到一些意外，總是她出些主意而逢兇化吉。他不但不追問玉羅刹去巴山的原因，也阻止妻子的追問，說：“蓉姑娘，那我們在巫山縣城等侯你們回來。”

這時，小玉已讀完一本《增廣賢文》，墨明智開始教她《千字文》，一直從“天地玄黃，宇宙洪荒”點到“推位讓國，有虞陶唐。”等十多句，教到小玉每個字都認得後，說：“小妹妹，我回來後，這段書你一定要背給我聽，背不出，我真要打你的手板心啦！”

小玉嘟起嘴說：“我不幹，你和表姐去巴山玩，卻要我背書。要不，你也帶我去巴山，我在路上背給你聽好不好？”

盤龍飛喝道：“小玉，別胡鬧，先生和你表姐有事去巴山，怎能帶你去的？”

玉羅刹忙安慰她：“玉妹妹，表姐和先生真的有事去巴山走走，不能帶你去。等表姐回來，一定會給你帶些好吃好玩的東西來，好不好？”

“那你帶什麽好吃好玩的東西給我？”

“小猴子，小野兔，怎樣？”

小玉一聽小猴子便笑了：“好！表姐，那你給我帶只小猴子回來，我教它翻筋鬥，豎蜻蜒。”

玉羅刹一笑，便與墨明智雙雙離船上岸而去。玉羅刹將自己打扮成一個山村姑娘，而墨明智根本不用打扮，只要將儒服脫下，換上一件平民裝束，便恢復了深山少年的本來面目。他們一出巴東縣，在山野處，各舒展輕功，宛如兩只大鳥在山野上飛奔，刹時已去百裏之遙。

巴山，是湖廣與四川交界的大山，山高林密，山間溝谷深險縱橫。它的最高峰，便是神農架，更是人跡罕到，野獸出沒。傳說神農為了解救百姓受疾病折磨的痛苦，在這裏嘗遍百草，尋找出各種珍貴的藥物來，所以世人稱這座高峰為“神農架”。