第十六回　巴山夜雨（第3/12頁）

伍公子忙說：“一定，一定，這事還望班主別讓蜀王爺知道，以免沖犯了老王妃的壽辰，驚恐了老王妃和蜀王爺。”

“好吧，小人暫時不說就是，望少爺能早日打聽到蓉姑娘的下落，至於小人，也會沿途查找的。”說完，盤龍飛便辭別回船，將經過情形略略向大家一說。盤大嫂擔心地說：“龍飛，我們還是早日離開這是非之地，見到蓉女，叫她別再露面，讓伍家的人知道。”

盤龍飛點點頭，便叫船家起錨揚帆，離開監利，往長江上遊而去。就在他們離開的當天夜裏，伍家又出現了那叫人害怕的妖怪。

原來玉羅刹並沒有離開監利縣，而是隱藏在伍家大院中。正所謂富豪權勢人家，門庭深似海，房宇連片，亭台樓閣處處，有心隱藏，誰也發現不了。何況伍府鬧鬼，個個杯弓蛇影，人心惶惶，陰暗處更無人敢到，更易為玉羅刹隱藏了。

玉羅刹在隱藏處，不但知道了繆，師爺連夜去找捕快，上船搜人的事，也聽到縣太爺來拜訪伍家時的談話和盤家班船離開了監利縣的消息。同時她還聽到了兩個丫環的低聲說話，—個說：“蘭姐姐，昨夜裏那個妖怪好怕人，幸而她沒有將我捉去。”

另一個幽幽地說：“它要是捉了我去更好，省得在伍家受罪。”

“蘭姐，你不怕妖怪吃了你嗎？”

蘭姐嘆了一聲：“寧願叫妖怪吃了，也不願呆在伍家。你不見今年初那位姑娘，給少爺搶了來，折磨得不成人形，最後懸梁自盡，屍體給拋到荒野上喂狼？”

沉默了一會，那一位丫環又說：“蘭姐姐，我看你還是逃出去吧，早晚少爺也不會放過你，遲早要將你糟蹋的。”

蘭姐長嘆一聲：“到那時，我也顧不了爹娘了，頂多一死而已。逃！我怎能逃出伍家？就算逃出去，伍家也會到我家，問我爹娘要人，說不定反而害了我爹娘呢。”

玉羅刹從隱藏處看去，只見那位叫“蘭姐”的丫環年約十五六歲，生得頗有姿色，而且舉止文雅，似乎是讀書人家的子女。

這時，有人在外面喊道：“夏蘭，少爺的參湯燉好了沒有？燉好了，叫你捧去。”

夏蘭應道：“好啦！”

“那你還不快點捧去？”

“是，我就去。”

是夜三更，伍府燈滅人靜，只有一處樓閣上透出了一線燈光，那是伍公子的寢室，他叫夏蘭為他捶腿，同時輕佻地挑起夏蘭的下巴，夏蘭驚恐地退後，嘴裏說：“少爺，別這樣，叫少夫人看見了，奴婢將死無葬身之地。”

伍公子一見夏蘭驚恐的神色，反而挑起了欲火，笑說：“少夫人怕什麽？有我哩！”

“不，不，少爺，我求求你。”

“過來，讓少爺親親你。”

驀然，一陣輕風，燈下突然出現了昨夜裏的那個“妖怪”，雙目如冷電，逼視伍公子，伍公子頓時嚇得魂飛魄散：“你，你……”

玉羅刹冷冷地說：“你這惡魔淫棍，我不殺了你，就沒有天理了！”

伍公子正想呼喊，玉羅刹出手如電，一掌就拍斷了他的心脈，叫他今後再不能為禍人間。她又對夏蘭說：“姑娘，別害怕，我帶你離開伍府。”說時，攔腰一手挾起了夏蘭，從窗口一躍而出。剛好樓下有兩名更夫，在月下一看，驚喊著：“妖，妖，妖怪！”嚇得連打更的工具也丟了，頓時又驚動了伍府的人。當家人們湧上樓閣時，伍公子早已屍橫地下，而妖怪已去得無蹤無影。

玉羅刹將夏蘭挾出伍府，在無人之處取下了面具，笑問：“蘭姑娘，你認識我不？”夏蘭依稀認出了她，問：“你，你不是妖怪？”

玉羅刹一笑：“我要是妖怪，你不怕我吃了你麽？”

夏蘭說：“姐姐，就算你真的是妖怪，吃了我，我也會感激你。”

“好啦！你的家在哪裏？我送你回去。不過，今夜的事，你千萬別對人說。有人問你，你只說被妖怪攝出來，碰上一位高僧，將你救了，我呀，就是那位高僧的弟子，懂嗎？”

“恩人，我知道了。”夏蘭不元感激地說。玉羅刹一直送她到家門口，又將從伍府順手牽羊得來的金銀，送了一些給她，說：“你和你的父母，最好連夜離開監利縣遠走高飛，別叫伍家的人見著你們。”

果然，蘭姑娘的父母也知道厲害，便帶著蘭姑娘，連夜離開了監利縣。

玉羅刹暗中護送了她們一程，直到天光，見她一家無事了，便找了一地方略略休息一下，又潛回監利縣城，打聽伍家的情形……

第三天夜裏，玉羅刹在石首縣既一處江邊上掛上了一盞紅燈。盤家班這兩天兩夜來，一直注意兩岸的江邊，他們一見紅燈，便飛快地將船泊過來，果然見玉羅刹生俏俏地立在江邊上，真是又驚又喜，連忙放下趴板。玉羅刹輕盈地走上船來，迎著她的，先是盤龍飛的妻子盤大嫂，一把摟著她說：“蓉女，你總算回來了！你不知道，大家都惦記著你呢！”