第三十一回　深山草廬（第4/11頁）

封建士大夫和文武百官已不是宦官的對手了，宦官將他們似仆人般的呼來喝去，任意升免。於是，宦官發展到後來，為了權力，便自己鬥自己了，爭奪權力最高的司禮監一職。因為明朝所有的宦官皆由司劄監的太監指揮領導，直接聽命於皇帝，不但不受任何機構和個人的幹預，往往直接兼任東、西兩廠的提督。目前司禮監的劉公公掌握東廠，不知為什麽由秉筆太監汪公公掌管西廠的大權，並且一時權傾朝野，勢壓東廠。它們盡管殘酷鎮壓百姓，淩辱朝廷百官是一致的，但它們卻在暗中勾心鬥角，互相監視，互相挖墻角。東廠派人到西廠作臥底，西廠派人到東廠活動，這就出現了西廠的人要殺害東廠的人了。

要是說掌管東、西兩廠的宦官們有什麽忌畏和擔心，那就是對武林中極為上乘高手的忌畏，尤其是對一些天不怕、地不怕，為民伸冤復仇的俠義高手，對這些人最為頭痛和害怕了。所以他們盡重用重金收買武林中的上乘高手為他們服務，對武林中的各個門派也派了極為神秘的人為臥底，監視這些武林人士的活動，或者用巧妙的辦法操縱武林人士的活動。

他們最為理想的，就是由忠於他們的一等一的上乘高手成為武林霸主，一統江湖，那他們再也無所顧忌了。但這一願望往往不能實現，因為武林中的大多數人，對朝廷有一種天然的叛逆性，不想為官家賣命，恥於做朝廷的鷹爪，不為富貴名利權勢所動，更不想與官家人有什麽來往，受官家的約束。一些上乘的高手，更似閑雲野鶴，獨來獨往，行俠義之事，伸張人間的正氣。就是黑道上的高手，霸占山林，也不喜歡別人騎在他們頭上指手劃腳。所以武林中的一些梟雄之輩，想一統江湖也統不了，就算他們一時成功了，也如縣花一現，很快就冰消瓦解，以失敗而告終，誰也成不了武林霸主。

宦官們對一些有門戶、有堂口的武林門派，仍可以千方百計的派人打人內部，或者收買他們其中的一些叛徒。但對獨來獨往，如閑雲野鶴似的高人，就無能為力了，怎麽也接近不了。目前，最使他們頭痛的就是神秘的水月宮人，他們是一個門派卻無堂口，連水月宮在哪裏也不知道，也就談不上派人去打入水月宮內部了。除了水月宮，近來又冒出了一夥來歷不明的蒙面人，洗劫了他們秘密殺人關禁人的魔穴，令他們的罪惡行徑大白於天下，令宦官們大為頭痛。過去西廠的汪公公派出幽冥殺手汪八，追蹤水月宮人的下落。現在，他又指令鬼臉殺手、為江南百姓稱為活閻王的郝一天，務必要找出這夥蒙面黑衣人的下落。這個江南的活閻王，以找尋盧大夫為線索，用盡各種手段，想將這夥蒙面黑衣人引出來，誰知蒙面黑衣人沒有被引出，卻將一個判官和兩個追魂、索命小鬼引出來了。

郝一天初時坐鎮杭州指揮行動，自從出了判官、小鬼，聽嚴老十等人的報告，判宮、小鬼似乎比那夥蒙面黑衣人的武功更高，嚇得這個鬼臉殺手活閻王，連夜縮回南京去了。對郝一天來說，真是一波末平，一波又起。跟著判官、小鬼在江浙一帶不時神出鬼沒，來往無蹤無影，似乎專門為對付自己而、來，從而打亂了他追查盧大夫下落的行動，不得不用盡全力來應付形如鬼魅一般的判官、小鬼了。

至於郝一天為什麽暗派自眼狼蔡普去殺呂城巡檢，那完全是東、西兩廠明爭暗鬥的一個側面。原來呂城巡檢接到了東廠雪山飛鷹高登的密令，暗中收集郝一天在江浙一帶種種濫殺百姓和其他一些擾民的行動。這巡檢大人，怎麽也不知道他的副手早已是西廠的人，將他的行動又秘密報告了郝一天。都一天正在焦頭爛額，聽了大為震怒。於是暗暗派了白眼狼來呂城，與副巡檢勾結在一起，暗殺了巡檢，說是判官、小鬼所為。毀了巡檢全部收集到的材料，消滅自己內部的一個隱患。同時又通過應天府，打發神捕戴七來破這一公案。

神捕戴七雖然不是東、西兩廠的人，但卻受應天府知府的信任和看重，也受鎮守南京、統管五城兵馬監軍的曹太監重視。他不滿郝一天的所作所為，暗中收集了郝一天及其手下人的各種罪行，郝一天便想來一個一石二鳥之計，打算也將戴七除掉。他這樣做，就是坐鎮在南京的曹公公也無話可說，何況曹公公也不能不看自己上司汪公公的臉色行事，於是便有神捕戴七來呂城和溧陽縣了。

這些錯綜復雜的關系，連聰慧的茜茜公主也不知道是怎麽回事。將他們看成是狗咬狗的爭鬥，她要不是想弄清楚白眼狼為什麽要扮成小鬼殺了呂城，巡檢的原因，就不會追來漂陽了。一到溧陽，又發現了蔡家父子在當地一帶的種種罪行，便幹脆來一次順手牽羊，既活捉白眼狼，也要為當地百姓除了這一個惡霸。茜茜公主也意想不到，大鬧蔡家莊，會意外的碰上了公孫不滅。公孫不滅不知是杞人憂天，還是佩服戴七的破案如神，他問：“兄弟，要是戴七追蹤來到這裏，你怎麽應付？”