第二十二回　竹林迷宮（第4/11頁）

鬼嫗和豹奴見聶十八抖出的兩個招式，敏捷、機靈，不禁暗暗點頭贊許。這不就說明聶十八重傷後的身體已完全恢復過來，而且功力比以前大有進展。鬼嫗連忙喝住兩頭花豹，對他說：“孩子，它們是想和你親近，別害怕，你下來吧。”

“和我親近？我和它們不熟呵！”

豹奴咧著嘴笑道：“聶公子！你和它們不熟，它們可和你熟了。”

“它們怎麽和我熟了？”

“聶公子，當你重傷昏迷不醒時，來到了這裏，是它們日夜在你身前守護著你的。”

“哦？它日夜守護著我？”

“聶公子，當時主人抱你回來，你昏迷得不醒人事，我家主人就把你放在聽雨軒中讓你臥下，幫你醫治外傷，駁接好脅下的兩根斷骨。就是它們日日夜夜在聽雨軒守護著你，就是你外傷好得七七八八後，才送你到藏身巖洞裏繼續醫治。在這其中，你是一直不醒人事的。”

聶十八愕然：我怎麽昏迷了這麽久？鬼嫗說：“孩子！下來吧，別冷了日夜中護著你的兩位豹朋友之心。”

聶十八心想：既然鬼姨都這麽說了，看來不會假。便縱身躍下來。兩頭花豹，果然似兩頭極為馴服的家狗一樣，走過來嗅嗅他，挨著他擦起身子來。聶十八初時還有點提心吊膽，後來放心了，蹲下來和它們親近，伸手去撫模著兩頭花豹光滑的毛皮，高興而又興奮他說：“豹朋友！我多謝你們日夜看護我了！”

豹奴說：“聶公子，你叫它們為豹朋友，它們聽不明白，也不知道什麽意思。要是叫它們為雲豹兒、雪豹兒，它們就明白你叫它們了！”

“它們一個叫雲豹？一個叫雪豹？”

“是，大的叫雲豹兒，小的叫雪豹兒。”

鬼嫗說：“好了！好了！別雲豹、雪豹的了。豹奴，我問你，主人現在哪裏？”

“潛心齋。”

“他知道我們來不？”

“知道！知道！主人一早吩咐我，說你們來了！直去潛心齋見他。”

鬼嫗對聶十八說：“孩子！我們走。”

聶十八跟隨鬼嫗走了一段林蔭夾道的小路，又穿過一段曲橋，進入一座圓門。一進入圓門，又是別有一番天地。這裏綠草如茵，鮮花似錦，花木從中，有一對梅花鹿在花木下悠閑自如地吃草，絲毫不怕陌生人的進來。這裏更是仙境中的仙境，清靜淡然，令人有一種遠離塵世之感。人間的一切煩惱之事，全拋之於腦後了。最的，他們來到了一座異常精雅的閣樓之下。一位小童，坐在石上，一見他們了，便站了起來說：“你們來了？”這位小童說時，眼睛好奇地向聶十八打量著。

鬼嫗應道：“我們來了！主人呢？”

“主人在裏面。你們等等，我去給你們通報。”說著，便走了進去。聶十八在還沒有來之前，極想見見救自己一命的大恩人，拜謝他的救命大恩。但現在快要見到時，反而有點心慌起來。他問鬼嫗：“鬼姨，我見到你的主人時，說什麽話才好？”

“孩子，你什麽也別說。”

“什麽？什麽話也別說？那行嗎？”

“孩子！我家主人救你的大恩，細心看顧你的情，並不是一般言語所能表達出來的。而且他老人家極反感聽到那些虛浮感激之辭，阿諛奉承之話。孩子！你從心裏感謝他就行了，他問你什麽，你就真心地回答什麽，一切尊敬之言，都不用說，就像你和我說話一樣，真心實意。”

聶十八聽了，一顆心放了下來。要是這樣，就好辦了。不一會兒，童子轉了出來，說主人叫他們進去。

鬼嫗拉了聶十八之手：“孩子！我們進去吧！”她帶聶十八步入這精雅的樓客。樓閣裏的一切陳設，簡單、精致、大方，似乎一塵不染。聶十八一進門，便看見一位精奇的老人，盤腿坐在蒲團之上，白眉白發白須，一雙目光，凜若冷電似的，神態嚴厲，目光幾乎可以洞穿一個人的肺腑，令人不敢至少接觸。鬼嫗首先下拜說：“婢子鬼嫗叩見主人，聶公子已痊愈了，婢子現在帶來見主人。”

在這莊嚴的樓閣裏，聶十八也跟著下拜說：“小子聶十八，也叩見老人家了！”

這位精奇的老人目視了他們一下，語氣平淡地說：“唔！你們都坐下來吧！”

鬼嫗應了一聲，便與聶十八盤腿坐在別外兩張蒲團之上。聶十八一聽老人的說話，聲音頗為耳熟，心中奇異：這聲音我曾經聽到過的，我曾在哪裏見過這位老人家了？

精奇的老人這時問聶十八：“渾小子！你記得老夫不？”

這聲音、這語氣，聶十八更熟悉了，一下忘情地站了起來，驚訝地問：“老伯伯，是你嗎？”

原來這位精奇的老人，不是別人，正是聶十八在雞公山中埋葬賀鏢師等一批死屍時，所碰到的一位如鬼魅幻影似的神奇黑衣老者，當時聶十八幾乎給他嚇死了。以後聶十八在鄂北東篁店遇險時，這位黑衣神秘老者又突然出現，不但救了聶十八，也救了長沙雄風鏢局余少鏢頭等人，閃身而去。這位神秘的黑衣老者，正像大詩人李白在“俠客行”詩中所描寫的俠士一樣：“……十步殺人，千裏不留行。事了拂衣去，深藏身與名……”令人驚訝而神往，也令人追思和懷念。在聶十八的心靈中，留下了不可磨滅的印象。後來，聶十八又在穆家人船上再次見到了這位神秘的黑衣老者。隨後黑衣老者又在長江上以匪夷所思的高超武功，殺傷了七煞劍門中的一夥人，解了穆家大船之圍。隨後他便飄然而上，沒留下任何片言只語。從此，聶十八就沒有再看見這位神秘莫測的黑衣老人了。聶十八怎麽也想不到鬼嫗的主人，就是這位武功奇高、神秘莫測的黑衣老者。是他，又在廣州白雲山上救了自己，細心醫治自己和派人來伺候自己。鬼影俠丐和穆家父女對自己有恩，但怎麽也比不上這位神秘老者三次救自己的大恩大德，這是聶十八怎麽也忘不了的，所以他情不自禁地叫起來。這裏莊嚴、寧靜的氣氛，老人神態的嚴厲，他完全忘記了，他心中只有驚喜、訝然和激動，也打破了自己的拘束。他這麽驚喜，激動的叫喚，連鬼嫗也一時不知所措，害怕得罪了一向嚴肅的主人。當她看見自己的主人一點也不動怒，反而滿意地對他點點頭說：“渾小子，你還沒有忘記老夫。”鬼嫗放心了。聶十八真誠地說：“老伯的，我怎麽能忘記你呵！”