第十一回　湘江風浪（第5/13頁）

“老伯，要是那些人不見了我，不害了你和那位官老爺嗎？”

“聶兄弟，我一家三口那不用你擔心，只怕苦了那位官爺，他一定給那些人亂刀分了。”

“不，不，這不行，那我不是又害了兩條人命嗎？老伯，你還是叫他們走吧，別坐這條船了。”

穆老爹不禁暗暗點頭贊許，這真是仁者之心，世上難以覓尋的一塊璞玉，寧願自己擔當一切風險，也不願連累了任何人，比起那些只為了自己生存，不管他人死活的偽君子、卑鄙小人，其品質不知高出了多少倍。便說：“聶兄弟，只怕我說他們不動。他要見你，還是你出去和他說吧，”

“老伯，我一向不大會說話，怎麽說？再說我見了官老爺，恐怕連話也說不出來，老伯，還是你去和他們說的好。”

“聶兄弟，大膽些，官爺也是人，你也是人，沒有什麽高低貴賤之分。再說，他現在是求你，而不是你去求他，怕什麽？聶兄弟，你今後在江湖上行走，免不了會碰上各種各樣的人，這也是你一個鍛煉的好機會！”

“老伯，要是他一定要坐這條船怎麽辦？”

“那就看你怎麽和他說了。只要你一心為了他好，也不妨說說假話大話，令他不座這條船。”

“老伯，那，那，那我說什麽假話呢？”

“你可以說，你帶有家眷，外人來往不方便。”

“老伯，我可沒有家眷呵，他要查問起來怎麽辦？”

穆老爹心裏感到好笑，真是一個老實人，連假話也不會說。要是你帶有家眷，那還叫假話？看來叫一個老實人說假話，比叫他挑重擔還難。便說：“他怎會去查問你的家眷的？要是這樣，他便是無理了，你完全可以拒絕，請他去找別的船家。”

“那好，我就出去對他說。”

聶十八來到前艙，朝那中年人一揖說：“官爺要見我，不知有何事賜教？”聶十八艱難他說出這一句話，還是穆老爹臨出房門時，教他說的。

這位官爺上下打量著聶十八，心下愕異，他起初以為，能包下這麽一艘大船的，不是富商大賈，起碼也是有錢財主，誰知竟是一位山裏人裝束的小夥子。不由問道：“你就是雇下這條船的雇主？”

“是！”

“真的？你能雇下這麽一艘大船？”

“我為什麽不能雇？”

“好了，不管是你雇也好，不是你雇也好，現在老大爺要坐這條船去衡陽。”這位官爺，見聶十八所穿的衣服，不及自己一個家人的，覺得不值得和他講什麽客氣話了。

“對不起，官爺，請你還是雇請別的船去衡陽吧！這條船你不能坐。”

他身旁的家人忍不住了，喝聲：“放肆！你敢這麽對我家老爺說話？”

聶十八一怔：“什麽？我說得不對？不這麽說，要怎麽說？”

“小子，你知不知我家老爺是什麽人？”

“哦！他不是官爺嗎？又是什麽人了？”

“我家老爺是衡陽府衡陽縣江東巡檢大人。你知不知巡檢大人是幹什麽的？”

“我怎麽知道他幹什麽的了？”

“嘿嘿，巡檢大人，是專門捉拿盜賊、盤詰奸偽的官兒，看你這小子不是盜賊，也恐怕是個奸偽之徒，竟敢在我家老爺面前說謊話？”

“我幾時說謊話了？”

“你還敢說你沒說謊話？我問你這窮小子，哪來這麽多的銀兩，雇下這艘大船？”

“我——！”聶十八一下不知怎麽說才好。他首先驚懾“巡檢大人”這四個字，不知是多大的官兒，繼而給捉拿盜賊、盤詰奸偽的這兩句話嚇住了。聶十八正不知如何回答，驀然船頭上響起一個嬌美甜甜的聲音：“他怎麽沒有銀兩雇這艘大船了？”

船艙中的四個人一看，巡檢大人首先怔住了。只見兩位衣著華麗的女子，容顏動人，風度翩翩，儀態大方。尤其是年長的那位少女，目光流盼，神蘊異常，笑容可掬。穆老爹也十分愕異，這是從哪裏跑來的兩位女子？穆老爹閱人豐富，一眼就看出來兩位女子，其中一位身懷絕技，是武林中的上乘高手。

聶十八卻驚訝地問：“是你們？”

原來兩位女子不是別人，正是在洞庭湖中劫走聶十八的飛天妖狐邢天燕和她的女伴小雪，跟著穆老爹也認出小雪了，正是在群山時，上船叫賣魚的那位漁家女。不過今天，她不是漁家女打扮，而打扮成大戶人家千金小姐的貼身丫頭。

巡檢大人問：“你們是什麽人？”

邢天燕含笑說：“我們是什麽人，還用問嗎？”她走進艙來，對聶十八問：“兄弟，他有沒有嚇壞了你？”

小雪眉精眼企地說：“少爺！小姐叫你穿過一套像樣的衣服，別穿這套獵人裝了，你就是不聽，好啦！這一下，叫人家狗眼看人低，以為你是什麽窮小子，沒錢雇船哩！”