第十一回　湘江風浪（第4/13頁）

婷婷說：“哎！你說這話不顯得俗氣麽？”

穆老爹說：“小兄弟，別放在心上。人生在世，哪有一帆風順？不經歷風險，怎能知道世道的艱難和磨練出堅強的意志來？”

“老伯，你們何必為我冒這麽大風險？在洞庭湖上過日子不多好？”

婷婷說：“喂！你有沒有男子氣的？一世在別人的庇護下過日子，能挺起腰杆子做人嗎？再說，別人只能顧得了一時，可顧不了你一世！”

婷婷的話，對聶十八震動很大，他心想：是呵！怎能一輩子靠別人的庇護過日子？父親生前對自己說過，明知山有虎，偏向虎山行，這才是一個勇敢獵人的本色！怎麽自己遇事就忘記了？

穆老爹說：“丫頭！別這樣說，小兄弟的心意，也是為我們的安全著想。”

是夜，船經過了湘陰長城，在第二天中午時，出現在銅官、望城的湘江水面。這段水路風平浪靜，兩岸都沒有發現什麽可疑的人物和船只追蹤。可是一過望城，便有兩條船只跟在他們的後面了。

娉娉對穆老爹說：“爹！有賊人盯上我們了！”

穆老爹打量了後面跟來的兩條船，又望望前面，說：“丫頭，別理它，我們照舊航駛，這裏與長沙府城相離不遠，他們不會在這一帶水面上動手的。”

婷婷說：“爹！要不要我悄悄下水，將他們的船鑿沉了？”

“丫頭，這沒有用。”

暮色中，穆家大船在長沙城下停泊不走了，打算明天上岸，購買柴米油鹽和生活用品，然後才繼續南下。跟蹤他們的兩條船只，也分別離他們不遠處停泊。穆老爹看在眼裏，微笑不語。因為他敏銳的目光，一眼就看出了兩條船上的賊人，只不過是一般通風報訊的小賊，其武功恐怕連聶十八也敵不過。這樣的小賊，不值出手，殺了他們反而不美，若驚動了前面所有魔頭，會引起他們的報復。到時，自己父女三人，固然可以護著聶十八安全而走，但那就會在群雄面前暴露了自己的真面目，今後在江湖上行走就諸多不便。正因為這樣，穆老爹不出手，也阻止婷婷和娉娉出手。

一夜平安無事，沒人來幹擾穆家大船。第二天，穆家姐妹上岸進城購買東西。她們走後沒多久，一位公子打扮的中年人帶著一位家人登上了穆家大船，問穆老爹：“船家，這條船是往衡陽開的吧？”

穆老爹冷電似的目光略略朝這中年人掃了一眼，恭敬他說：“是！官爺，小老的這條船，正是走衡陽。”

“唔！那太好了，我正要去衡陽，這條船我就雇下了。船家，你說，要多少銀兩？”

穆老爹敏銳的目光，一下看出了這中年是真正公門中的人，而且還是一位軍爺，不是江湖上的人物，心想：讓他登上這條船，等於害了他主仆兩人的性命。便為難他說：“官爺，小老這條船已有人包下來，請官爺還是搭別的船去衡陽吧，恕小老不能答應。”

主人沒有出聲，那位家丁卻瞪目說話了：“什麽？我家老爺要雇你這條船去衡陽，是瞧得起你們，你敢不答應？”

中年人連忙喝住了家人：“阿福，不得對老人家這般無禮！”又對穆老爹和氣地問，“船家，這條船被人包下了？能不能行個方便？”

穆老爹說：“官爺，這事小老作不了主，得問下小老的雇主才行。”

“船家，麻煩你將雇主請出來，讓本老爺和他說說。”

“是！官爺，請坐下稍等一會，待小老去和雇主說一聲。”

聶十八在房間早已知道有人上船了，也聽到了來人的意圖，暗想：這兩個人是真的來坐船？還是來取寶的？所以當穆老爹進房時，聶十八首先第一句問的是：“老伯！他們是什麽人？”

“他們是官府中的人，而且還是一位官老爺。”

聶十八怔住了：“什麽？官老爺？”聶十八這一生人，最怕是見官了。不但怕見官，就是官府中的差役、兵丁，他也怕見，總感到這些公門中的人，高人一等，自己見了，心裏就先怯三分。因為他過去所見到的公門中的人，一個個都是挺胸凸肚，兇神惡煞的，下鄉不是要錢要糧，就是拉差，還動不動打入罵人，一個個都沒有好面口，便問：“老伯，他們也是來向我要什麽藍美人的？”

“看來他還不知道有這回事。看情形，他們的確想坐船去衡陽。”

“老伯，那讓不讓他們吧？”

“聶兄弟，你的意思怎樣？”

“老伯，我沒意見，你說怎麽辦就怎麽辦好了。”

“聶兄弟，要是你想脫身，現在是一個好機會！”

“什麽？好機會？”

“不錯！是個好機會，你將這條船轉雇給了他們，自己悄然上岸，一切事情，由這位官爺去擔當。”