第一回　深山獵手（第5/12頁）

聶十八又叫了幾聲，不見黑衣老者回應，只好獨自打開柴門，推門進去，用鐵鐮打著火石，點燃火媒，將油燈點亮。

這真是山裏人家，茅屋簡陋，所有一切的家具，都是自己做的，而且也不多，制作更粗糙，只有一張桌子和四張矮凳，正面的是一張長方神台，供奉聶家歷代祖先牌位，還有就是一尊木雕的觀音。

聶十八點亮了燈，首先就是去望神台上的觀音菩薩，感激她暗中顯靈，使老鬼不敢上門糾纏自己。這一尊木雕觀音高不到四寸，不知出自那一位民間藝人之手，雕刻得頗為生動，五官明顯，面帶笑客，手拈柳枝。這是一尊立像，看來年代已久，觀音給香火熏得黑中發亮。看來聶十八家中最值錢的，就是這一尊木雕觀音像了，不知是聶十八哪一代祖先傳下來的。

聶十八正在凝神台上的觀音時，身後一個蒼老的聲音響起：“渾小子，你看什麽？還不去煮飯？”

他回身一看，驚愕得說不出話來。這黑衣老者不知什麽時候走了進來，顯然不害怕神台上的觀音菩薩！看來觀音苔薩根本沒顯靈過，自己是白白高興了。半晌，他才驚向：“你，你，你是怎麽走進來的？”

“渾小子，你進來時，我不也進來了？”

“那，那，那我怎麽不見你？”

“你推門時，我就進來了，你怎麽見我？”

聶十八更加肯定這黑衣老者是一個鬼了，而且還是一個不怕觀音之鬼，更加得罪不得。嚅嚅地說：“我，我，我現在就去煮，你，你，你老先坐一會。”

聶十八摸到廚房裏升火，掏米煮飯，還切了一些腌肉，拌上辣椒，一塊放在飯面上蒸。辣椒可以卸寒，一般深山裏的人都喜歡食用。其實不用黑衣老者催，他也準備煮飯吃了，他一早吃過飯，便趕去李家集賣獵物，一直到現在還沒吃過東西。加上又埋葬了那七個死人，已是又累又餓。他一邊煮飯，一邊看著灶口邊的灶君神位，心想：連神台上的觀音菩薩也起不了作用，恐怕你這個小小的灶君，早嚇得不知跑去哪裏了！

不一會，聶十八煮好了飯萊，端上桌面，恭恭敬敬地請黑衣老者用飯，心想：你是一個鬼，我看看你是怎麽吃飯的。聽人們說，鬼是不會吃所的，只聞聞飯氣、菜氣就行了，最後還是人將這些飯菜吃掉。

可是，坐在他對面的黑衣老者，不但捧起了飯碗，還大口大口扒飯夾菜吃。

聶十八心裏又驚疑了，難道他不是鬼？真的是一個死了又返生的活人？世上真的有這麽奇異的事麽？怪不得他不害怕觀音菩薩了。可是一個活人，怎麽會忽然不見。忽然又出現的？睡覺時還沒有氣息？莫非他是神仙？神仙也會肚餓麽？聶十八對眼前的黑衣老者，一時弄不清楚他是人是鬼還是神仙。

但在燈光之下，看清楚了他的面容，是一位清瘦的白眉白發白須老人，雙目如冷電，神態嚴厲，叫人見了有點害怕。

聶十八一邊吃飯一邊了試探地向：“老人家，你真的從閻王爺那裏回來了？”

“我不回來，能坐在這裏吃飯嗎？”

“你見過閣王爺了？”

“見過！”

“他是什麽樣的？”

“沒什麽，跟人差不多，有鼻子，眼睛和嘴巴。”

“他怎麽送你老人家回來了？”

“他害怕我會扭下他的腦袋，拆了他的閻王殿，將所有的冤魂枉死鬼全都放了出來。”

聶十八又嚇用不敢說話了。這個老者怎麽這般的兇惡呵，連閣王殿也敢拆了？不怕閻王爺打他下十八層地獄，永世不能翻生嗎？難道閻王爺也跟人一樣，欺善怕惡？

黑衣老者卻問他了：“渾小子，你問這些幹什麽？”

“我，我，我沒幹什麽，只是好奇，想知道閻王爺是怎麽送你老人家回來的。”

“現在你知道了？”

“我知道了！”

“你想不想去見見閻王爺？”

“不，不，我不想去，你也別拉我去。”

聶十八心想：我去了還能回來嗎？

黑衣老者吃完了飯，聶十八問：“你老吃飽了？要不要我再給你添一碗？”

“不用了！”

“那，那，那我給你倒碗水來。”

“你別忙了，我現在有話問你。”

“哦？老人家，你有什麽話問我？”聶十八心裏嘀咕起來，你不會是在我家裏住著不走吧？”

黑衣者者看了他一眼：“渾小子，你是不是要給那姓賀的鏢師帶一樣東西去廣州？““是！我想明天就動身了。”聶十八說這話的意思十分明顯，意思說，你老別纏住我了，我明天就離開這裏，同時想：你總不會跟著我去廣州吧？

“渾小子，你過去認識這賀鏢師？”

“不認識。”

“哪你幹嗎給他帶東西去廣州？”