第一回　深山獵手（第4/12頁）

在他十四歲那年，父親因勞累過度，有小病不肯找郎中，自已尋找山草藥來醫治，終於拖成重病，丟下他長辭人間，這兩年來，他就一個人在山野裏捕獵為生，更練成了他的勇敢和機靈。除了鬼神，他幾乎什麽也不害怕。當然殺人放火的事，他卻是不會去做。

他走了五裏路左右，以獵人應有的警惕，似乎發覺身後有什麽野獸在悄悄跟蹤，便暗暗拔出了獵刀防身。在一轉彎的山角處。他突然身形一閃，藏身在一塊巖石後，看看跟蹤的是什麽野獸。誰知一看，他後面的道路上根本沒有任何野獸，反而是自己藏著的地方，有條人影站著，他急忙回頭一看，又驚異了，站在自己身後的，竟然就是那位已死去的黑衣老人。黑衣老人反而不高興他說：“渾小子，你這是幹什麽？怎麽一閃身躲到這巖石背後來了？渾小子，你碰到什麽了？”

小獵人怔了半晌，“你，你，你，你到底是人還是鬼？”

“我現在也不知道我是人呀，還是鬼的。”

“老人家，我沒有得罪你老呵，你幹嗎纏住我？”

“渾小子，你還說沒用罪我？”

“我，我幾時得罪你了？”

“你幹嗎丟下我在樹林裏睡，自己一個人跑了？你起碼在走時，也該叫醒我才是，萬一我給野獸叼走了怎麽辦？”

小獵人又楞了半晌，心想：你是一個已死了的人，我怎麽叫醒你呵？死人能叫得醒嗎？叫得醒的，就不是死人了！他作揖道：“老人家，我承認得罪了你，請你老原諒。”

“咯！你這樣還差不多。”

“你老願原諒我了？”

“好吧！我原諒你就是。”

小獵人慌忙拜謝：“我聶十八多謝你老的大恩，請你老走吧，別跟著我了，明天我會多燒些紙錢給你享用。”

“渾小子，說什麽？”

“我多燒些紙錢給你呀，要不，我明天到鎮上買些金銀錠燒給你。”

“你當我是什麽人了？我是死人嗎？”

“你不是死了的人麽？”

“誰說我死了？我不是說閻王爺不要我，又送我回來麽？”

“那，那，那你是活人？”

“閻王爺送我回來，我不是活人又是什麽人？”

小獵人聶十八簡直不敢相信。你是活人？活人走法怎麽沒有響聲的？活人會一轉眼從坑裏跑出來躺在原來的地方嗎？這只有鬼才能做得到。小獵人本想再問：你不是鬼嗎？他害怕這一問招來老者的惱怒，不敢說出來，只好問：“你真的是活人？”

“渾小子，別說渾話了！我跑了一天的路，又去了鬼門關一趟，肚子餓了，想跟你回家喂飽肚子，你不會連一口飯也不請我吃吧？”

聶十八心想：鬼還會吃飯？那真奇了！好！我就讓你跟我回去，看看你怎麽吃飯。再說，我家中供奉了一只大慈大悲的觀音，任何惡鬼也不敢上門。到時，我看你怕不怕。便問：“你真的跟我回家吃飯？”

“我不吃扳，跟著你幹嗎？”

“老人家，我家中供有一尊觀音，你見了不害怕嗎？”

“我害怕觀音幹嗎？”

聶十八又怔了一下，暗想：你這老鬼怎麽不害怕觀音菩薩的？聽老一輩人說，任何惡鬼邪神，見了觀音菩薩，沒有不遠遠避開的，難道你比其他的惡鬼邪惡還兇惡得多？連觀音菩薩也怕了你？不會的。觀音菩薩法力無邊，她一顯靈，任何惡鬼邪神都給她收了去。你不怕，除非我家的觀音菩薩不靈驗了。

一想到觀音菩薩的顯靈，聶十八心裏又十五十六。父親供奉了觀音菩薩一輩子，異常虔誠，不但自己，就是連父親也沒看見過觀音菩薩顯過一次靈，甚至連父親病重時，觀音也不顯靈來救一下，枉費父親白白燒了一輩子的香。要是這一次這老鬼上門了，觀音菩薩再不顯靈，我還供奉觀音幹什麽？

黑衣老者問：“渾小子，你在想什麽？還不快走？”

聶十八定了定神：“好，好，我們走。老人家，你在路上不會害我吧？”

“我會害你嗎？”

“哪，哪你不是害人的鬼了？”

“胡說八道！我要害你，不早害你了？還等到現在？渾小子，你是不是想害我？”

“不不！我怎敢害你老人家呵！”

“渾小子，你記住了，你要是存心想害我，我不但會剝了你的皮，更將你的心也挖了出來吃。”

聶十八不禁打了個冷顫。看來這惡老鬼惹不得，還是早一點請他吃飽飯，希望他快點離開自己的好。聶十八再也不敢說話，帶著黑衣老者回家。

聶十八的家，就在雞公山中離山泉瀑布不遠的一個小山村裏。這個小山村不大，只有七、八戶人家，全都是靠打獵、砍柴為生，同時也在自己的家門口或屋旁種一些蔬菜。大約走了半個時辰，便到家了。聶十八指著一間孤零零的茅草小屋說：“老人家，那就是我的家了。”可是沒聽見黑衣老者回應，回頭一看，哪裏還有黑衣老者的身影？他心裏又是愕異：他剛才還跟在我身後的，怎麽一轉眼就不見了？莫不是我家的觀音菩薩顯靈了，嚇得他不敢每跟著我？要是這樣，我要好好供奉觀音菩薩了，今後上路，最好也將觀音菩薩帶在身邊，讓一切惡鬼邪神不敢接近我。