下 第十四章 奇人奇城奇行徑（第4/5頁）

龍掌神乞道：“這是自古以來傳下的家規，誰也改變不了。”

溫義道：“假使芮家有人做了大官，到老還要棄官行乞！”

龍掌神乞搖頭道：“百年以來，芮家遵奉祖訓，從無一人在朝廷任官。”

溫義輕嘆道：“我真想不透，你們那祖上遭受什麽重大的情劫，才會定下這樣消沉的祖規。”

阮偉道：“願七年轉瞬就過，老前輩好永遠回家團聚。”

龍掌神乞嘆道：“我倒希望時間過得慢點，七年後老芮就要去世哪！”

阮偉驚道：“前輩身體康健，好好的為何談到死字？”

龍掌神乞道：“你們在城中可見到那位老和尚嗎？芮家祖規又雲：‘七十而不死，必為僧。’”

溫義大嘆道：“為僧即是去世，唉！天下竟有這麽個律己嚴厲的家族！”

龍掌神乞道：“能活到為僧就不錯了，為僧後，芮家就一律稱他老人家佛爺，現今芮家也只有四位佛爺。”

阮偉道：“芮家既為丐，為何不入丐幫呢？”

龍掌神乞道：“丐幫是天下乞丐團結起來自助的幫會，芮家乞丐卻規定，只能乞討，不能接受任何外援，所以芮家自古以來，學藝防身，精研武技，以備將來老年好獨自為生。”停了一頓，又道：“縱如此，尚有不少老輩，在乞討二十年中，因耐不住饑寒及別派欺淩，死於非命！”

溫義忍不住滾下眼淚，嘆道：“太慘了，太慘了，二十年的孤苦生涯，天下什麽人能忍受得住？”

龍掌神乞大笑道：“我老芮不認為苦，只有做乞兒的人，才能體會人生的冷暖，有雲：‘做了三年乞丐，皇帝也不想做了。’誠不欺我也！”

阮偉與溫義皆不禁欽佩龍掌神乞的胸襟豁達。

忽聽屋外有人道：“爹，論規大會開始啦！”

龍掌神乞站起身道：“來，跟老芮去參加芮家一年一度的論規大會。”

阮偉訕訕地道：“這個，怕不方便吧！”

龍掌神乞大笑道：“芮家論規大會，最歡迎外賓參加，走！”

阮偉、溫義隨龍掌神乞出了客室，迎面看到一個丫環手提一幅一人高的大畫像，畫像上是位女子。

那女子姿容絕美，長身玉立，恍似仙子一般。

龍掌神乞問道：“把畫像拿到哪裏去？”

丫環驚慌道：“夫人說畫像舊了，送去裱褙……”

龍掌神乞蹙眉道：“好好的畫像，裱褙什麽，送回去！”

丫環不安道：“夫人命令，下人不敢不從。”

溫義笑道：“送去裱褙有什麽關系，老芮別留難她了。”

龍掌神乞見到畫像，仿佛十分傷心，揮手道：“好，快快送去！”

丫環如遇大赦，低頭快步而過。

龍掌神乞一時還呆呆站在那裏，若有所思。

溫義低聲道：“老芮，那畫像女子到底是何人，會令你如此難忘？”

龍掌神乞長身一嘆，移動腳步，道：“那是舍妹的畫像！”

溫義邊走邊問道：“那畫像好美啊！不知她本人現在何處？”

龍掌神乞霍然停住腳步，悲痛道：“舍妹早已去世多年了！”

溫義失聲道：“啊！對不起，我真不該多此一問，令你傷心。”

龍掌神乞搖頭道：“我每次回來，見著畫像總要難過數日，怪不得你。”

溫義道：“尊夫人對你真好！”

龍掌神乞正奇怪他怎會說出這句沒頭沒腦的話來，溫義又道：“尊夫人怕你見畫傷心，才命婢女送去裱褙。”

龍掌神乞沒想到這點，連聲“哦哦”。

溫義接道：“哪知尊夫人白白費心，卻讓你撞見送畫的婢女，是故那婢女見著你驚慌萬分，大概事前尊夫人已關照她，決不能讓你見到。”

阮偉一旁靜聽，暗贊義弟心細如發，別人粗心看不見的事情，他卻能連想到那麽多，真是不易。

龍掌神乞嘆道：“你真聰明，能想到這點，老芮從不知內人這樣對我！”

溫義笑道：“你現在既然知道了，以後可要另番心意對待尊夫人。”

龍掌神乞大嘆道：“遲矣！遲矣！老都老了，還有什麽心意？”

阮偉見提到龍掌神乞的尊夫人，他更為傷心，揮口道：“老前輩兄妹間的情意，真是可貴。”

龍掌神乞頷首道：“老芮只有一妹，自幼長在一起。從無爭吵過一次，不是老芮自誇，天下兄妹間的感情，實難比得。”

溫義生性好奇，問道：“那她是怎麽去世的？”

龍掌神乞心中十分喜愛阮偉與溫義，嘆息一聲道：“說來話長，我們邊走邊談吧！”

走出院門，晚風習習，龍掌神乞話意一來，說道：“舍妹芮鏡花，嫁與武林名家‘飛龍劍客’公孫求劍……”

阮偉失聲道：“啊！飛龍劍客！”