第二章 元 寶

01

四月十六日。晴。

這一天開始也和平常一樣，天氣幹燥晴朗，濟南城外的大道上旅人不絕於途。

可是對某些人來說，有時一天的開始雖然跟平常一樣，結束時就已完全不一樣了。

從另一方面說，有些人外表看來雖然和平常人一樣，其實卻是完全不一樣的。

吳濤就是這樣的人。

吳濤是個普通人，是個生意人，就和世上其他千千萬萬個普通生意人一樣，雖然很老實，可是一點都不糊塗。

吳濤長得不胖不瘦，既不算英俊，也不算難看，身上穿著質料不能算太好卻非常經穿耐洗的衣裳，騎著頭跟他自己一樣能吃苦耐勞的毛驢，看來年紀已經有一把，積蓄也已經有一點了，現在還風塵仆仆於道路上，只不過要讓自己的妻子兒子過得好一點，讓自己晚年也過得好一點。

世界上也不知道有多少這樣的人，這個人和別人唯一不同的是，在四月十五日的日落之前，這世界上還沒有人看見過他。

絕對沒有人看見過他，連一個人都沒有。

你甚至可以說在億萬富豪孫濟城還沒有死的時候，這個普通的生意人吳濤也還沒有在這個世界上出現過。

絕對沒有。

02

大城外總有小鎮，小鎮上總有客棧。

濟南城外的柳鎮上也有家客棧，吳濤就住在這家客棧裏，是在四月十五日的深夜住進來的。

那時候月已將落，客棧的大門早已關了，他叫了半天門才叫開。

因為那時候濟南府的城門也關了，他從外地來要到濟南府去，城門是叫不開的，所以他只有叫客棧的門。

他是真的從外地來要到濟南府去？還是剛從濟南城出來？

幸好客棧裏的掌櫃和夥計都沒有興趣追究這一類的問題，也沒有注意這位客人第二天起來吃飯時樣子是不是和頭一天晚上有了些不同的地方。

半夜被叫醒替他開門的那個夥計，根本也沒看清他長得是什麽樣子。

這天晚上他在客房裏做了些什麽事也沒有人知道。

十六日正好是柳鎮的集日，一大早趕集的人就從四鄉趕來了，帶著他們自種、自養的雞鴨豬羊果子蔬菜鮮花米面雜糧，換一點胭脂花粉綢布針線和一點散碎銀子回去看妻兒們的笑臉。

想渾水摸魚的扒手小偷和要飯的叫花子，當然也不會錯過這種大好機會。

客棧開門的時候，對面的廣場和大街上已經擠滿了各種各樣的人，甚至還有兩班走江湖賣藝的班子，也趕到這裏來了，所以鎮上顯得比往常更熱鬧。

吳濤居然也忍不住要出來湊湊熱鬧。

他發現了一樣很絕的事，到這裏來的乞丐們好像都很規矩，全都安安靜靜地分撥聚在兩三個角落裏。別人不給，他們也不要；別人給得再多，他們也一樣不聲不響，連個“謝”字都不說。

每一撥乞丐中，都有一兩個年紀比較大的，身上背個麻袋，遠遠地坐在後面，不管誰討來的東西都得交給他們，再由他們按人分配。

誰也想不到要飯的叫花子這一行居然也這麽有規矩有制度，大家都覺得很有趣。

其中只有一個眼睛大大的小叫花連一點規矩都不懂。

這小子圓臉大眼笑起來還有兩個酒窩，一看見人就笑，一笑就伸手；也不知是因為他長得討人喜歡，還是因為他看人看得準，這小子伸出來的手總是很少有空著回去的時候。

所以他討來的錢比誰都多，可是每一文都進了他自己的荷包。

荷包已經飽起來了，他還是不停地在人群裏亂闖，有一次差點把吳濤撞了個斤鬥。

吳濤一文錢也沒給他。

他不是那種隨隨便便就肯把錢財施舍給別人的朋友，他的錢賺得也很辛苦，好像遠比這小叫花還辛苦得多。

他知道這小叫花是故意撞他的，只可惜這小子比泥鰍還要滑溜，一撞就跑，一眨眼就跑得無影無蹤。

吳濤當然不會去追。

他也不是那種喜歡惹麻煩生閑氣的人，可是被這一撞之後，看熱鬧的心情也被撞跑了。

於是他返回客棧，牽出那匹驢子，打道直奔濟南府。

他居然真的是去濟南府。

不管他是從哪裏來的，這一點倒是真的不假。正午的時候，他真的已經到了濟南城了。

03

場子裏的鑼鼓敲得正響，一個十七八歲梳著兩條辮子的大姑娘正在場子裏翻斤鬥，一雙又長又直又結實的腿好像隨時都可能把那條用小碎花棉布做好的褲子撐破。

所以這個場子比什麽地方都熱鬧，四面看把戲的人比哪裏都多。

小叫花就像泥鰍般從人裏擠了進來，蹲在地上直喘氣。

他知道那個尖頭灰臉、一毛不拔的老小子絕不會追來，而且暫時也不會發覺腰裏的錢包已經到了他的大荷包裏。