第三部 丁丁 第三章 你真能睡覺（第3/6頁）

老人反問：“你知不知道在遙遠的荒漠中，終年沒有雨水的地方，生長著一種很奇特的植物，叫作仙人掌？”

“我知道，只不過知道而已，可是從來也沒有看見過。”

“那麽你現在已經看見了。”老人說。

他指著花罐中一種長著針芒的球莖，上面還長著一叢粉紅色的小花。

“這就是仙人掌，長在仙人掌上的花，當然就叫作仙人掌花。”老人說，“你不妨帶一罐去送給姜執事，他好像特別喜歡這種花。”

05

姜斷弦，男，四十五歲，是刑部有史以來年紀最輕的總執事，二十一歲時就已授職，刑部上上下下的人都稱他為“姜一刀”。凡是有重大的紅差，上面都指派他去行刑，犯人的家屬為了減輕被處死的人犯臨刑時的痛苦，也都會在私底下贈以一筆厚禮。

令人想不到的是，這位刑部的大紅人，還不到三十歲的時候，就交卸了他的職務，飄然遠去，不知所終。

更令人想不到的是，事隔多年，他居然重又回到刑部。

他看起來遠比他實際的年紀老得多了，伴伴第一眼看到他的時候，就有這種感覺。

那時候他正在磨刀，夕陽將落，涼風蕭索，他看起來已經像是個垂暮的老人。

是什麽原因讓他老得如此快？是不是因為殺人殺得太多了？

劊子手殺人用的刀，通常都是一種厚背薄刃頭寬腰細，刀把上還系著紅綢刀衣的鬼頭刀。

姜執事用的這把刀卻不同。

他用的這把刀，刀身狹窄，刃薄如紙，刀背不厚，刀頭也不寬，刀柄卻特長，可以用雙手並握。懂得用刀的人，一望而知這位姜執事練的刀，絕不止於劊子手練的那種刀，其中必定還摻有其他門戶的刀法，甚至還包括有自扶桑東瀛傳入中土的流派。

因為中土的刀法招式中，是沒有用雙手握刀的。

伴伴在竹籬外就已看出了這一點。

柴門是虛掩的。

伴伴故意不敲門就走進去，因為她怕一敲門就進不去了，而且她想先引起姜斷弦的注意。

姜斷弦卻連看也沒有看她一眼，還是低著頭在磨他的刀。

他用來磨刀的石頭也很奇怪，是一種接近墨綠色的砂石，就和他刀鋒的顏色一樣。

他的刀鋒仿佛還有一種針芒般的刺，就好像仙人掌上的芒刺一樣。

伴伴也很快就注意到這一點。

她一向是一個觀察力非常敏銳的女孩子，在這片刻之間，她同時也已注意到姜斷弦臉上的皺紋雖然深如刀刻，一雙手卻潔白纖美如少女。

——是不是這雙手除了握刀之外從來都不做別的事？

殺人者的手，看起來通常都要比大多數的人細致得多，因為他們手掌裏的老繭是別人看不見的，就正如他們內心的恐懼和痛苦，也絕不會被別人看見。

伴伴在仔細觀察姜斷弦的時候，姜斷弦卻好像完全不知道這個世界上，已經有她這麽一個人來到他面前。

他還是在一心一意地磨他的刀。

“我姓柳，我想來找一位在刑部當差的姜執事，聽說他就住在這裏。”

姜斷弦非但什麽都看不見，連聽都聽不見。

伴伴一點都不生氣也不著急，她早就知道要對付姜斷弦這種人，絕不是件愉快的事，而且一定很不容易。

“我雖然沒有見過姜執事，可是先父在世時，卻常常提起他的名字。”伴伴說，“我想他們應該是很好的朋友。”

她又補充著說：“先父的朋友們，都稱他為大斧頭。”

磨刀人居然還是沒有看她一眼，磨刀的動作卻停止了，冷冷地問：“你來找姜斷弦有什麽事？”

“我想求他救一個人。”伴伴說。

“姜斷弦只會殺人，不會救人。”

“可是這一次非他救不可。”

“為什麽？”

“因為只有他能救這一個人。”伴伴說，“如果他不肯高擡貴手，這個人七天後就要死在他的刀下。”

她直視著姜斷弦：“我想現在你大概已經知道我說的這個人是誰了。”

暮色已深，姜斷弦慢慢地站起來，依舊沒有看她一眼，只是冷冷地說：“那麽你也應該知道，刀聲一響，頭如弦斷，這個人既然已將死在我的刀下，世上還有誰能救他？”

伴伴用力拉住了姜斷弦的衣袖：“只要你答應我，不管你要什麽，我都給你。”

“你能給我什麽？”

“我的人和我的命。”

姜斷弦終於冷冷地看了她一眼，然後揮刀割斷了自己的衣袖。

06

夜色已臨，屋子裏還沒有點燈，姜斷弦頭也不回地走了進去，瘦削的背影很快地就沒入黑暗。

伴伴看看手裏握著的半截衣袖，咬了咬牙也跟著追了進去。

“我知道你不會答應我的，可是我還不死心。”