第二章 施家莊的母老虎

其實施家莊非但不小，而且規模之雄偉，範圍之遼闊，都不在擲杯山莊之下，施家莊的莊主施孝廉雖不是江湖中人，但施夫人花金弓在江湖中卻是赫赫有名，她的“金弓銀彈鐵鷹爪”，更可說是江南一絕。

施家莊還有件很出名的事，就是“怕老婆”。江湖中人對“施家莊”也許還不太熟悉，但提起“獅吼莊”來，卻當真是無人不知，無人不曉。左輕侯和施孝廉本是世交，就因為他娶了這老婆，兩人才反目成仇。有一次左二爺趁著酒後，還到施家莊門外去掛了塊牌子：“內有惡犬，諸親好友一律止步。”

這件事之後，兩家更是勢同水火。

這件事自然也被江湖中人傳為笑話，只因人人都知道施老莊主固然有孝常之癖，少莊主施傳宗更是畏妻如虎。

其實這也不能怪施傳宗沒有男子氣概，只能怪他娶的媳婦，來頭實在太大。花金弓雖然勇悍潑辣，但也惹不起她這門親家。

江湖中簡直沒有人能惹得起她這門親家，只因她的親家就是號稱“天下第一劍客”的大俠薛衣人。

薛衣人少年時以“血衣人”之名闖蕩江湖時，快意恩仇，殺人如草芥。中年後雖已火氣消磨，退隱林下，但一柄劍卻更練得出神入化，據說四十年來，從無一人能在他劍下走過十招。

而薛衣人也正是左輕侯的生冤家活對頭。

夜色深沉，施家莊內的燈火也陰暗得很。

後園中花木都已凋落，秋意肅殺，晚風蕭索，就連那一叢黃菊，在幽幽的月色中也弄不起舞姿。

楚留香的心情也沉重得很。

他的輕功雖獨步天下，但到了這裏，還是不敢絲毫大意，正隱身在一株梧桐樹上，不知該如何下手。

突聽秋風中隱隱傳來一陣啜泣聲，他身子立刻躍起，飛燕般掠了過去，在夜色中宛如一只巨大的蝙蝠。

竹林中有幾間精致的小屋，一燈如豆，滿窗昏黃，那悲痛的啜泣聲，顯然就是從屋裏傳出來的。

屋角裏放著張床，床旁邊有個雕花的紫檀木妝台，妝台旁邊有個花架，晚風入窗，花架上香煙繚繞，又一絲絲消失在晚風裏。

床上仰臥著一個女子，卻有個滿頭銀發如絲的老婦人，正跪在床邊悲痛地啼哭著，仿佛還在呢喃：“茵兒，茵兒，你怎麽能死？怎麽能死……”

楚留香只瞧了一眼，便激靈靈打了個寒噤。

施家的大姑娘果然死了，她閨房中的陳設果然和“那少女”所說的完全一樣，而且她身上穿著的，也赫然正是一件水紅色的織錦緞衣裳，上面也赫然繡了幾只栩栩如生的紫鳳凰。

但她的屍身為何還未裝殮？此刻跪在床邊哀悼的又是誰呢？楚留香知道這老婦人絕不是花金弓。

那麽，她難道就是“那少女”所說的梁媽？

只見那老婦人哭著哭著，頭漸漸低了下去，伏到床上，像是因為悲痛過度，竟在不知不覺間睡著了。

水紅色的織錦緞，襯著她滿頭蒼蒼白發，一縷縷輕煙，飄過了掛著紫絨簾子的窗子……

遠處有零落的更鼓聲傳來，已是四更了。

楚留香心裏也不禁泛起一種淒涼之意，又覺得有點寒颼颼的，甚至連那縹緲四散的香氣中，都仿佛帶著種詭秘恐怖的死亡氣息！

他隱身在窗外的黑暗中，木立了半晌，見到床邊的老婦人鼻息漸漸沉重，似已真的睡著了，他這才輕輕穿窗入屋，腳步甚至比窗外的秋風還輕，就算那老婦人沒有睡著，也絕不會聽得到。

床上的少女面如蠟色，形色枯槁，已瘦得只剩下一把骨頭了，死前想必已和病魔掙紮了很久。

這少女眉目雖和左明珠絕沒有絲毫相似之處，但依稀猶可看出她生前必定也是個美人。

而現在，死亡非但已奪去了她的生命，也奪去了她的美麗，死亡全不懂憐惜，絕不會為任何人留下什麽。

楚留香站在那老婦人身後，望著床上少女的屍身，望著她衣裳上那只鳳凰，想到“那少女”說的話，掌心忽然沁出冷汗。

他趕快轉過身，拿起了妝台上一盒花粉，只見盒底印著一方小小的朱印，上面寫的赫然正是“京都寶香齋”。拿著這盒花粉，楚留香只覺全身的寒毛都一根根豎了起來，手上的冷汗已滲入了紙盒。

突聽那老婦人嘶聲喊道：“你們搶走了我的茵兒，還我的茵兒來。”

楚留香的手一震，花粉盒已掉了下去。

只見那老婦人一雙已幹癟了的手，緊緊抓著死屍身上穿的紅緞衣服，過了半晌，才漸漸放松。

她枯黃的脖子上冒出了一粒粒冷汗，但頭又伏在床上，喘息又漸漸平靜，又漸漸睡著了。

楚留香這一生中，也不知遇見過多少驚險可怖的事，卻從來也沒有被嚇得如此厲害。