第七十一回午夜探賊巢鷹爪王暗勘船塢

淮陽派掌門人鷹爪王一心探查入十二連環塢的道路和幫匪的虛實，蹈危履險，隱身匪船舵尾。

船抵龍口樁，守樁幫匪欲以燈光查驗歸舵船只，鷹爪王形跡勢將敗露，不料暗中有人示意，令飛升桅頂，水中更有人惑亂幫匪耳目。

鷹爪王遂翻上了後梢，連用輕功絕技“一鶴沖天”的輕功，雙臂往上一抖，身形淩空拔起，身軀擦到船桅。

氣微微一沉，身軀往下一沉，雙臂把桅竿捋住，哧哧的直盤到頂端。

這才用右臂腋挾住船桅竿頂，右足往桅竿上一蹦，把身形定住，趕到再看那人，已隱入蘆蕩中。

這時那匪黨們互相指點談論，一片聲喧，哪想到暗中已有人作了不少手腳。

鷹爪王寄身在高處，往遠處看了看，只看那遠處黑沉沉的港岔縱橫，形勢險惡。

哪知工夫不大，喧聲又起，跟著見水花翻滾，沖的水紋起了兩道人字的縱紋，還是真快，一會的工夫，已到了近前。

水中追趕的四名精通水性匪黨，內中有一名水性最好，離著前面的這水花只差著兩三丈，立刻兩下裏已經全到了這幾只船的附近。

這時那名匪徒，往水面上一探身，立刻向他們匪船首領招呼道：“舵主，水中大約是條江魚，舵主，拿暗器擲它。”

那船頭上人被這話提醒，立刻把鏢箭全掏出來，哧哧的鏢箭齊發，立刻向水中打去，哪知暗器全白發了，那片水花竟自向下一沉，再往上冒，已出去有三四丈。

跟著這班追逐的船也折回來，這時全聚攏來，立刻向舵主道：“我們這真晦氣！想不到今夜竟被江魚戲弄了個夠，這絕不是奸細。要是奸細，他已到了分水關附近，竟絲毫沒有耽擱，跟著折回來，我看還是讓它逃生去吧！”

那龍口樁守樁舵主，看了看情形，點了點頭，隨向巡江祁舵主說道：“今夜居然這種麻煩事全讓我們趕上了，祁舵主，你既是歸舵，你就請便吧！”

當時這巡江第七舵舵主聽得不再檢查自己船只，遂答了聲：“好吧！那麽敞舵主原船進口了。”

隨吩咐水手立刻開船。

這時所有下水搜查的也全回到龍口樁本舵，原船也駛入蘆蕩中，立刻水面上又黑暗下來。

鷹爪王寄身船桅上，這次這只巡江船竟不扯風帆，仍由船上原班水手們輕槳行船。

這次船行經的地方，是完全貼近了一帶高峰下，揣摸形勢，仍是雁蕩山的邊山下。

這片水路，令人十分難以辨認。

走著走著，船身竟進入蘆葦叢中，趕到再穿出時，方向立刻一變：原是往東南走的，忽的又變了往正南，走出沒有一箭之地，又轉入正北。

好在鷹爪王是不用從道路上辨方向，僅看天空的星宿，就能把方向看得不爽毫匣。

約又走出有裏許，只見前面黑壓壓的，湧起一片片山頭，橫阻水面。

這只船漸漸放慢了，越來越近，這才看出高起水面的是一處探出水面上的一座孤嶺。

雖在暗夜中，已看出阻擋水面的孤嶺，竟由人工和北面的荒山切斷。

這座孤嶺，當中形成一道門戶，從兩旁蘆蕩又成了兩道支流，連來路成為四道水路。

這時本船上祁舵主站在船頭，嗚嗚又連響了三遍蘆笛，跟著就見從迎船面的船頭上，射出道黃光，光華極強。

鷹爪王大吃一驚，忙用卸骨縮形法，把身形縮作一團，提防著那迎面的孔明燈，光華往高處一掃時，不致為匪黨發觀了自己的形跡。

幸而上面的燈光並沒有往天空揚起，竟向水面船頭上射來，略一照射，旋即斂去。

跟著船頭上吱吱連響了三聲胡哨，鷹爪王以為從嶺門定有船只放出來，哪知在兩邊支流，和自己船左右一陣水花潑動，如飛的撞出四只快艇，來到本船切近。

相距五丈，全都用輕槳倒著啪啪撥水，把船全定在水面。

水手們使船手法，實在特別的靈巧。

船停住以後，立刻船頭上站定一名穿水衣水靠的匪徒，一手提著分水蛾眉刺，一手舉著一面小旗，由迎面左右水岔子出來的快艇上有人發話道：“來船報萬。”

這位祁舵主仍然把自己的所歷的番號，報了萬兒。

那來船的掌管船只人道：“我們奉分水關香主的諭令，在今夜到分水關報到的，全得由本舵上驗關後，才準歸舵。”

當時這巡江舵主答了聲：“請依幫規調驗。”

當時由迎面水岔子過來的兩快艇往前欺近了巡江船，由船上的兩首領跳上船來，把這只船前後以及艙中生驗看一遍。

在這兩頭目一登船時，後面蘆蕩中出來那兩只艇，已露出嚴厲監視之態。

只見兩快艇上每船上是四名穿水衣，油綢子蒙頭，手執三股漁叉的匪徒分站在兩船上。