第四十回一葉扁舟長江破浪鬥幫匪

這一班俠義道仆仆風塵，重上征途。

一路上無非曉行夜宿，饑餐渴飲，路上並投有什麽耽擱。

這日到了浙南，徑奔樂清縣東關外的東平壩。

這東平壩是一個極大的鎮甸，一條長街，足有二裏多地長，街上作買賣的非常興盛。

這裏是水陸碼頭，浙南十幾縣的出產全從這裏轉口，所以一個縣城之地，富庶不減於省會。

這位續命神醫萬柳堂較師兄鷹爪王早到了半日，一進東平壩，見路北裏有一座大店，字號是永和老店，店墻東西就占了十幾丈長。

萬柳堂向金刀叟邱銘一商量，就在這家永和老店落了店。

趕到日色平西，第二隊已經到了，萬柳堂早打發人在鎮口等侯，鷹爪王等也隨著來到永和老店，占了五間上房、兩間廂房。

這座永和店院子，客房約有四、五十間，更有寬大的馬栩，不僅能系大群馬匹，並能停放車輛。

眾人略息征塵，向店夥探問，這一帶可有十二連環塢這個地名？

店夥向眾人愕然注視了半晌，遲遲的答道，“這個地名麽，倒聽人說過，究竟在什麽地方，可就不得而知了。大約要是有這麽個地方，就在那雁蕩山一帶吧！客人，我不過是這麽猜測，究其實我還是真沒到過。這雁蕩山地方也大，要是有這麽個地名，一定在那裏。”

鷹爪王等一聽店夥也說不清楚，他所說的多是揣測之詞，遂不再問他。

眾人容店夥出去，彼此一商量：這十二連環塢—定是水旱兩面的地方，我們還是分為四路，出去尋找訪查，我們要指著問，只怕不易問出來。

當時大家議定，當晚歇息一夜。

第二日一早大家一齊動身，沿著水早兩路去踏訪，商量好了，一路風塵勞頓，全各自歇息下。

次日天一亮，鷹爪王方才起床，驀地見那迎門桌上放著一紙紅柬帖，拿起來一看，上寫“武維揚薰沐載拜”。

鷹爪王回身察看門窗各處，絲毫沒有痕跡，對於敵人這種舉動，十分羞忿。

這時萬柳堂等也全起床，鷹爪王把這紙柬帖給大家看過。

萬柳堂略一沉吟，向鷹爪王道：“師兄，我們夜間並沒敢疏忽，這紙柬帖來得太以突兀。難道鳳尾幫真個有來無影，去無蹤的仙人麽？任憑他多好的輕功，也不能有絲毫痕跡，我們對店家要留些意。師兄難道忘了，這已是幫匪的巢穴所在，遍布爪牙麽？”

鷹爪王點點頭道，“師弟說的極是，昨日那店夥答話時，神色頗有些可疑，莫非這把戲就是他弄的？”

中州劍客鐘巖，和金刀叟邱銘全認定這紙柬帖大半是店夥帶進來的。

老鏢師侯泰道：“我們只多多留神，不僅是這店家，連這一帶車船腳店，全得提防。”

鷹爪王復把這一幹同門，分為四撥。

雙掌鎮關西辛維邦卻向鷹爪王道：“小弟要帶劣徒先走一步，我若能順利進了十二連環塢，我必設法給王師兄送信。我辛維邦既是打算幫忙，自身利害，絕不計及。”

當時鷹爪王和萬柳堂忙道：朋友相交，貴相知心！

我們道義之交，更非—般人可比，辛老哥絕不可冒昧從事。

鳳尾幫三次寄柬邀約，我們來到了，故意不明示我們總舵的所在，這是他故意的給我們一下子。

我估料武維揚見我們實在找不出來，他必遣人來接引。

我想辛師兄若是能夠不露出本來用意，諒他絕不至翻臉絕交，使我們入了十二連環塢，那時辛老師相機暗助，既可不落痕跡，我等反倒可多所借重。

辛老鏢頭千萬不要意氣用事才好。

雙掌鎮關西辛維邦點頭道：“老師傅無須掛念，我自知謹慎，絕不致於不能相助，反倒誤事。”

當時辛老鏢頭帶著徒弟飛天玉鳥項林先走，這裏—班俠義道也跟著紛紛離店。

鷹爪王只帶著甘忠、甘孝弟兄兩個和地理圖夏侯英，令司徒謙和左恒在店中留守，接應後到的。

他與中州劍客鐘巖、金刀叟邱銘、續命神醫萬柳堂，這四位分為四路，把這一班俠義道，分由這三位率領著，各自起身分頭去踩探。

淮陽派掌門人鷹爪王，帶著三個少年出了永和店，先在這東平壩的街上閑踱著，暗中察看這東平壩的風土人情，見這街上熙來攘往的頗為繁盛。

鷹爪王帶三個少年，行經一個茶館門前，見這茶館字號是“君子居”，賣清茶小點，收拾得頗為清雅整潔，臨街的窗子全支著，有許多的茶座，臨窗晶茗，意態悠閑。

鷹爪王想這茶坊酒肆，最是人多口雜，探聽事情，這裏倒容易入手，遂向甘忠、甘孝和夏侯英打了招呼，一同走進君子居。

這個茶館，裏面更是寬闊，有堂倌迎著招呼。

鷹爪王揀了一個座頭，堂倌給泡上茶來。