六 誰家子弟誰家院（第3/13頁）

木婉清過去解下馬匹韁繩，說道：“到大理去，不知我們走的路對不對？”朱丹臣道：“左右無事，向東行也好，向西行也好，終究會到大理。”昨日他讓段譽乘坐三匹馬中腳力最佳的一匹，這時他卻拉到自己身邊，以防段木二人如果馳馬逃走，自己盡可追趕得上。

段譽上鞍後，縱馬向東。朱丹臣怕他著惱，一路上跟他說些詩詞歌賦，只可惜不懂《易經》，否則更可投其所好。但段譽已是興高采烈，大發議論。木婉清卻一句話也插不進去。不久上了大路，行到午牌時分，三人在道旁一家小店中吃面。

忽然人影一閃，門外走進個又高又瘦的人來，一坐下，便伸掌在桌上一拍，叫道：“打兩角酒，切兩斤熟牛肉，快，快！”

木婉清不用看他形相，只聽他說話聲音忽尖忽粗，十分難聽，便知是“窮兇極惡”雲中鶴到了，幸好她臉向裏廂，沒有與他對面朝相，當即伸指在面湯中一醮，在桌上寫道：“第四惡人”。朱丹臣醮湯寫道：“快走，不用等我。”木婉清一扯段譽衣袖，兩人走向內堂。朱丹臣閃入了屋角暗處。

雲中鶴來到店堂後，一直眼望大路，聽到身後有人走動，回過頭來，見到木婉清的背影剛在壁櫃後隱沒，喝道：“是誰，給我站住了！”離座而行，長臂伸出，便向木婉清背後抓來。

朱丹臣捧著一碗面湯，從暗處突然搶出，叫聲：“啊喲！”假裝失手，一碗滾熱的面湯夾臉向他潑去。兩人相距既近，朱丹臣潑得又快，小小店堂中實無回旋余地，雲中鶴立即轉身，一碗熱湯避開了一半，余下一半仍是潑上了臉，登時眼前模糊一片，大怒之下，伸手疾向朱丹臣抓去，準擬抓他個破胸開膛。但朱丹臣湯碗一脫手，隨手便掀起桌子，桌上碗碟杯盤，齊向雲中鶴飛去。噗的一聲響，雲中鶴五指插入桌面，碗碟杯盤隨著一股勁風襲到。

客店中倉卒遇敵，饒是他武功高強，也鬧了個手忙腳亂，急運內勁布滿全身，碗碟之類撞將上去，一一反彈出來，但汁水淋漓，不免狼狽萬狀。只聽得門外馬蹄聲響，已有兩人乘馬向北馳去。雲中鶴伸袖抹去眼上的面湯，猛覺風聲颯然，有物點向胸口。他吸一口氣，胸口陡然縮了半尺，左掌從空中直劈下來，反掌疾抓，四根手指已抓住了敵人點來的判官筆。朱丹臣急忙運勁還奪。他內力差了一籌，這一奪原本無法奏功，一件心愛的兵刃勢要落入敵手，幸好雲中鶴滿手湯汁油膩，手指滑溜，拿捏不緊，竟被他抽回兵刃。

數招一過，朱丹臣已知敵人應變靈活，武功厲害，大叫：“使鐵杆子的，使板斧的，快快堵住了門，竹篙子逃不走啦。”他曾聽褚萬裏和古篤誠說過，那晚與一個形如竹篙的人相遇，兩人合力，才勉強取勝，是以虛張聲勢的叫將起來。雲中鶴不知是計，心道：“糟糕，使鐵杆子和板斧的兩個家夥原來埋伏在外，我以一敵三，更非落敗不可。”當下無心戀戰，沖入後院，越墻而走。朱丹臣大叫：“竹篙子逃走啦，快追，這一次可不能再讓他溜掉！”奔到門外，翻身上馬，追趕段譽去了。

段譽和木婉清馳出數裏，便收韁緩行，過不多時，聽得馬蹄聲響，朱丹臣騎馬追來。兩人勒馬相候，正待詢問，木婉清忽道：“不好！那人追來了！”只見大道上一人一晃一飄，一根竹篙般冉冉而來。

朱丹臣駭然道：“這人輕功如此了得。”揚鞭在段譽的坐騎臀上抽了一記，三匹馬十二只馬蹄上下翻飛，頃刻間將雲中鶴遠遠拋在後面。奔了數裏，木婉清聽得坐騎氣喘甚急，只得收慢，但就這麽一停，雲中鶴又已追到。此人短程內的沖刺雖不如馬匹，長力卻是綿綿不絕。

朱丹臣知道詭計被他識破，虛聲恫嚇已不管用，看來二十裏路之內，非給他追及不可。只要到得大理城去，自然天大的事也不必怕，但三匹馬越奔越慢，情勢漸急。又奔出數裏，段譽的坐騎突然前腿一跪，將他摔了下來。木婉清飛身下鞍，搶上前去，不等段譽著地，已一把抓住他後心，正好她的坐騎奔到身旁，她左手在馬鞍上一按，帶著段譽一同躍上馬背。朱丹臣遙遙在後，以便阻擋敵人，段譽這一墮馬，便無法相救，見木婉清及時出手，不禁脫口叫道：“好身法！”

一聲甫畢，突然腦後風響，兵器襲到，朱丹臣回過判官筆，當的一聲格開鋼抓。雲中鶴乘勢拖落，五根鋼鑄的手指只抓得馬臀上鮮血淋漓。那馬吃痛，一聲悲嘶，奔得反而更加快了，不多時和雲中鶴相距甚遠。但這麽一來，一馬雙馱，一馬受傷，無論如何難以持久，朱丹臣和木婉清都暗暗焦急。

段譽卻不知事情兇險，問道：“這人很厲害麽？難道朱四哥打他不過？”木婉清搖頭道：“只可惜我受了傷，使不出力氣，不能相助朱四哥跟這惡人一拚。”突然心生一計，說道：“我假裝墮馬受傷，躺在地下，冷不防射他兩箭，或許能得手。你騎了馬只管走，不用等待。”段譽大急，反轉雙臂，左手勾住她頭頸，右手抱住她腰，連叫：“使不得，使不得！我不能讓你冒險！”木婉清羞得滿面通紅，嗔道：“呆子，快放開我。給朱四哥瞧在眼裏，成甚麽樣子？”段譽一驚，道：“對不起！你別見怪。”木婉清道：“你是我丈夫，又有甚麽對不起了？”