卷十五 羊與虎 第三章 暗劍（第4/8頁）

蔡慶從店鋪一個大木櫃裏找出個包袱，放在桌上推向侯英志。

正常來說蔡慶都不會這樣與殺手交收酬金，而是將銀兩藏在指定地點。不過侯英志要求例外。蔡慶也答應了，因為他知道侯英志即使沒有劍，帶著這許多錢也不會有任何危險。

侯英志默默收過那沉甸甸的包袱。裏面的銀兩每錠都用厚紙包裹，不會因為互碰而發出聲響。

侯英志用一塊灰色的布巾包束著散開的濕發，同時向蔡慶說：「一個月內我都不想再接買賣。我有事情。」

蔡慶點點頭，不禁又看著侯英志那張滿布腫傷的臉。他早已習慣侯英志這樣的要求；而每次侯英志「休業」完畢回來時，都好像換了另一張臉。他那些日子到底在幹什麽？給他這些傷的到底是他自己、他老婆還是誰？蔡慶沒有過問，只因不想影響彼此的關系。

——反正在蔡慶二十年的生涯裏，侯英志也不是為他工作的唯一怪人。從前他旗下有一個殺手喜歡吃昆蟲；另一個有嗅女人腳的癖好。蔡慶相信凡是樂於殺人為生者，心靈多數有某些地方扭曲或破損了。

這時侯英志準備好了，不道別一句就轉身，仿佛蔡慶於他而言只是個陌生人。這也接近事實——這年多以來，兩人雖然合力辦著這種交付生命的工作，但累積談話大概還不到一百句。

「等等……」蔡慶這時說。侯英志回頭，與其說他感到意外，不如說有些不耐煩。

蔡慶從腰間布囊裏取出一個小小的紙包，遞給侯英志。

「這是袁州城裏『華聖堂』出產的藥末。沾了水塗抹，對外傷很好。」侯英志皺皺眉，只是收下藥，不發一言就打開店門離開。

蔡慶本該也馬上離開這臨時租來的接頭地點，以免被人發現懷疑。但他仍是站著，凝視侯英志離開的背影。

他心裏已經下了決定：侯英志將是他旗下最後一個殺手，此後自己就要引退。蔡慶幹這行當然就是為了賺錢，但能夠做到如此成功，不能說沒有半點為此「事業」而自豪；侯英志是他歷來經營過最厲害、最具名氣的殺手，他深信此後不會再有另一個。

這個家夥本來不該屬於我身處的世界，是意外跌進來的——蔡慶這樣想。說不定是上天提醒我：已經幹得夠久了。這將是一個不錯的終結。

只是蔡慶心底裏還是希望，與侯英志合作得再長久一些，讓他再多聽到一些江湖人對「妖鋒」的恐懼與膜拜，並暗地為擔任「妖鋒」的代理人而自豪。

——這是蔡慶平生第一次舍不得一個殺手，理由不是為錢。

◇◇◇◇

孫慈覺得自己是個極幸運的人。

一年前當她賣身為婢時，就預期將有很多悲慘的事情在前頭——當你的人生操控在陌生人手上時，這是難以避免的事。

能夠買她的人口袋裏都有點錢；這種世道裏有點錢的大多也不是好人。孫慈已經作了最壞的準備。更何況她知道自己長得漂亮。身為別人的奴仆而又長得美，絕對是場災禍——她的娘就是走上這條路：被主人家的少爺狎玩，再賣給別人作小妾；肚子大了卻又不確定是誰的，於是再被趕走；然後是賣唱流鶯的生涯，染了一身病，沒到三十歲就離開這個殘酷的世界……

悲劇卻到這裏還沒有終結。為了償還母親生前欠的下賭債、酒錢、藥費……女兒孫慈被抓去出售，將要展開另一個循環。

但命運卻待孫慈很好：剛巧在她賣身的那天，老爺和夫人經過，並且相中了她將她買走。

更令孫慈驚訝的是：第一天跟著老爺和夫人回到宅邸後，等著她的並不是訓話或下馬威；而是夫人在她眼前將那賣身的契約燒掉。

「我從前也跟你一樣。」很年輕的夫人向孫慈說：「所以我沒法把你當奴婢看待。你要是想走的話，我們不會攔阻。不過你也可以留下來。我們要用人。你不會很辛苦的——我家裏才只有三個人。」

本來就沒有地方可去的孫慈，根本不必選擇。

老爺夫人對待她都客氣得令她感動。一年來夫人從沒有向她發過一次脾氣。宅院不算大，小巧雅致，幹活一點也不辛苦，粗重的事情還有個老廚工幫忙。孫慈十五歲的人生裏，從未過得這般舒服。

至於那說話不多的「老爺」，其實半點也不老，相反比孫慈不過年長五、六歲。她從來沒聽過老爺為錢財而苦惱，卻不知道他幹的是什麽買賣。每隔一段日子老爺就會離家幾天辦事，其余日子甚少出外，都是留在家裏。

最重要的是：老爺是個非常嚴肅的人，從來沒有暗中調戲過她半次。他甚至對孫慈很少說話。這教孫慈大大松了一口氣。

不過最令孫慈訝異的，還是家裏第三個人。