第二回 江南七怪

顏烈跨出房門，只見過道中一個中年士人拖著鞋皮，踢跶踢跶的直響，一路打著哈欠迎面過來。那士人似笑非笑，擠眉弄眼，一副憊懶神氣，全身油膩，衣冠不整，滿面汙垢，看來少說也有十多天沒洗澡了，拿著一柄破爛的油紙黑扇，邊搖邊行。

顏烈見這人衣著明明是個斯文士子，卻如此肮臟，不禁皺了眉頭，加快腳步，只怕沾到了那人身上的汙穢。突聽那人幹笑數聲，聲音甚是刺耳，經過他身旁時，順手伸出折扇，在他肩頭一拍。顏烈身有武功，這一下竟沒避開，不禁大怒，喝道：“幹甚麽？”

那人又是一陣幹笑，踢跶踢跶的向前去了，只聽他走到過道盡頭，對店小二道：“喂，夥計啊，你別瞧大爺身上破破爛爛，大爺可有的是銀子。有些小子可邪門著哪，他就是仗著身上光鮮唬人。招搖撞騙，勾引婦女，吃白食，住白店，全是這種小子，你得多留著點兒神。穩穩當當的，讓他先交了房飯錢再說。”也不等那店小二答腔，又是踢跶踢跶的走了。

顏烈更是心頭火起，心想好小子，這話不是沖著我來嗎？那店小二聽那人一說，斜眼向他看了眼，不禁起疑，走到他跟前，哈了哈腰，陪笑道：“您老別見怪，不是小的無禮……”顏烈知他意思，哼了一聲道：“把這銀子給存在櫃上！”伸手往懷裏一摸，不禁呆了。他囊裏本來放著四五十兩銀子，一探手，竟已空空如也。店小二見他臉色尷尬，只道窮酸的話不錯，神色登時不如適才恭謹，挺腰凸肚的道：“怎麽？沒帶錢嗎？”

顏烈道：“你等一下，我回房去拿。”他只道匆匆出房，忘拿銀兩，哪知回入房中打開包裹一看，包裹幾十兩金銀竟然盡皆不翼而飛。這批金銀如何失去，自己竟是茫然不覺，那倒奇了，尋思：“適才包氏娘子出去解手，我也去了茅房一陣，前後不到一炷香時分，怎地便有人進房來做了手腳？嘉興府的飛賊倒是厲害。”

店小二在房門口探頭探腦的張望，見他銀子拿不出來，發作道：“這女娘是你原配妻子嗎？要是拐帶人口，可要連累我們呢！”包惜弱又羞又急，滿臉通紅。顏烈一個箭步縱到門口，反手一掌，只打得店小二滿臉是血，還打落了幾枚牙齒。店小二捧住臉大嚷大叫：“好哇！住店不給錢，還打人哪！”顏烈在他屁股上加了一腳，店小二一個筋鬥翻了出去。

包惜弱驚道：“咱們快走吧，不住這店了。”顏烈笑道：“別怕，沒了銀子問他們拿。”端了一張椅子坐在房門口頭。過不多時，店小二領了十多名潑皮，掄棍使棒，沖進院子來。顏烈哈哈大笑，喝道：“你們想打架？”忽地躍出，順手搶過一根杆棒，指東打西，轉眼間打倒了四五個。那些潑皮平素只靠逞兇使狠，欺壓良善，這時見勢頭不對，都拋下棍棒，一窩蜂的擠出院門，躺在地下的連爬帶滾，惟恐落後。

包惜弱早已嚇得臉上全無血色，顫聲道：“事情鬧大了，只怕驚動了官府。”顏烈笑道：“我正要官府來。”包惜弱不知他的用意，只得不言語了。

過不半個時辰，外面人聲喧嘩，十多名衙役手持鐵尺單刀，闖進院子，把鐵鏈抖得當啷當啷亂響，亂嘈嘈的叫道：“拐賣人口，還要行兇，這還了得？兇犯在哪裏？”顏烈端坐椅上不動。眾衙役見他衣飾華貴，神態儼然，倒也不敢貿然上前。帶頭的捕快喝道：“喂，你叫甚麽名字？到嘉興府來幹甚麽？”顏烈道：“你去叫蓋運聰來！”

蓋運聰是嘉興府的知府，眾衙役聽他直斥上司的名字，都是又驚又怒。那捕快道：“你失心瘋了嗎？亂呼亂叫蓋大爺的名字。”顏烈從懷裏取出一封信來，往桌上一擲，擡頭瞧著屋頂，說道：“你拿去給蓋運聰瞧瞧，看他來是不來？”那捕快取過信件，見了封皮上的字，吃了一驚，但不知真偽，低聲對眾衙役道：“看著他，別讓他跑了。”隨即飛奔而出。

包惜弱坐在房中，心裏怦怦亂跳，不知吉兇。

過不多時，又湧進數十名衙役來，兩名官員全身公服，搶上來向顏烈跪倒行禮，稟道：“卑職嘉興府蓋運聰、秀水縣姜文，叩見大人。卑職不知大人駕到，未能遠迎，請大人恕罪。”顏烈擺了擺手，微微欠身，說道：“兄弟在貴縣失竊了一些銀子，請兩位勞神查一查。”蓋運聰忙道：“是，是。”手一擺，兩名衙役托過兩只盤子，一盤黃澄澄的全是金子，一盤白晃晃的則是銀子。

蓋運聰道：“卑職治下竟有奸人膽敢盜竊大人使費，全是卑職之罪，這點戔戔之數，先請大人賞收。”顏烈笑著點點頭，蓋運聰又把那封信恭恭敬敬的呈上，說道：“卑職已打掃了行台，恭請大人與夫人的憲駕。”顏烈道：“還是這裏好，我喜歡清清靜靜的，你們別來打擾啰唆。”說著臉色一沉。蓋運聰與姜文忙道：“是，是！大人還需用甚麽，請盡管吩咐，好讓卑職辦來孝敬。”顏烈擡頭不答，連連擺手。蓋姜二人忙率領衙役退了出去。