第三十七章 費盡移山力（第2/5頁）

王玄斌忙出列稽首：“啟奏皇上，臣在！”

“這次，三法司會審七犯行刺一案得以順利審結，你的功勞可不小啊！”

王玄斌一喜：定是方才趙長安已為自己說過了好話，現在皇帝要論功行賞了，忙再次稽首：“皇上過獎了！這一是臣的本分，臣不過輔佐宸王世子殿下千歲審案，真正令七賊俯首認罪的，還是殿下千歲，臣不敢叨天之功。”

他這話倒是實情，七人才押到時，俱是一副凜然不懼、視死如歸的氣概，一看便知是那種極難對付的狠角色。但趙長安在天牢的簽押房中，也不知與他們說了些什麽，在後來的會審時，七人竟然很痛快地就坦承不諱，使王玄斌及三法司的官員不費吹灰之力就審結了這樁謀逆大案。他對趙長安佩服不已。

“哦？你倒是謙讓，不過……朕向來賞罰分明，該賞不賞，那以後卻如何教大小臣工用心盡力？來人呀！”皇帝咬牙笑了，“杖責王玄斌三十棍！”

“啊？”王玄斌及一殿大臣全愣住了。趙長安一驚，急忙越眾而前，但方躬身開口：“皇上……”

“再加十杖！”皇帝俯視群臣，對他連正眼都不瞟一眼，“再有求情的，說一句，加十杖！”

片刻殿外進來了行刑校二十人，著黑衣，執刑棍，林立於大殿正中東、西、北三側，圍住王玄斌。待司禮太監宣示了皇帝的口諭後，監刑太監立於丹墀下左，行刑校立於右側，下尚有紅衣聽差十數人。行刑校四人上前剝去王玄斌的朝服，兜頭套上一件汙穢不堪的囚衣，將震驚不已、仍未回過神來的他用麻繩自雙肩以下縛牢，使其不能轉動，再把他的雙腳捆緊，由四名壯漢從四方牽拽握定，只露出他的後股及腿部，使他摔伏在地，顏面朝下。左右厲喝：“擱棍！”於是兩名行刑校上前，將刑棍擱在他的股上，監刑太監尖喝一聲：“打！”

一杖下去，本想咬牙硬挺的王玄斌便大聲慘呼了，三杖一過，監刑太監又喝：“著實打！”又是兩杖打過，換另一名行刑校，仍如前一般大喝，每喝一聲，環列四周的眾人同聲應和，喊聲驚天動地。

群臣驚怖於皇帝的雷霆之怒，相顧失色。許多人在才打第一杖時便渾身僵硬了，更有平日與王玄斌交好的，兩股都顫抖起來。而王玄斌則痛苦難忍，淒聲慘嚎。因全身被綁縛牽拽得不能動彈分毫，他只得將頭臉用力撞地，鮮血和著被撞落的牙齒塞滿口中，僅止十杖一過，他下頜修剪得十分整齊的花白胡須，便全被地下的金磚磨脫了。

趙長安手足戰栗：四十杖一打，他即便不死，也必會臥床數月，身殘體敗。此次救人一事，自始至終他全不知情，這時皇上毒打他，用意極為明顯，就是逼自己答應淩遲處死七人，可……可……自己若答應，那不是明知故犯，再欺一回君了嗎？

正當他心急如焚、惶然無措之際，見皇帝對立於王玄斌頭前的包承恩一使眼色，包承恩會意，雙腳腳尖向裏微微一偏。一見這個動作，他如雷轟頂，魂飛魄散，疾搶上幾步，跪倒丹墀下，“咚咚咚”以頭撞地：“皇上，別打了，別再打了，臣接皇上的旨，臣遵旨！”除了他及皇帝，沒人知曉，他要遵的是何旨？

皇帝睥睨著他，陰冷地笑了：“現在才來遵旨？你就不嫌太遲了一點？”正當其時，“嗷”的一聲，緊接著慘叫聲陡然而止。然後杖打聲及行刑校的喘息聲也都停下。一時間，寬廣的大殿內靜得疹人。包承恩躬身趨至丹墀前：“萬爺歲，犯官王玄斌咽氣了！”

“嗯，拖出去！”皇帝斜睨渾身哆嗦的趙長安，“傳朕旨意，擺駕刑場，今天，朕要親眼看著宸王世子下旨處死亂賊！”又側目，“在朕的眼皮子底下，有的人最好別起那些荒誕不經的念頭，做那些大逆不道的勾當。不然，不須朝廷大軍出動，那些亂賊的九族，朕指顧間就可滅了。到那時，不是朕無仁君之心，而是有人有不臣之意！”然後由包承恩攙著，下了踏腳，往殿外行去。

面色如死的趙長安掙紮起身，傴僂著腰，隨戰栗失次的大臣們一同出了大慶殿。

刑場設在城東鬧市的一處十字街口。之所以選這麽一個人來商往的嘈雜熱鬧之地，為的就是在行刑時，要讓盡可能多的平民百姓得以領受朝廷的律令之威，以起到震懾民心的作用。這日一早，距刑場尚有三百步的各處路口，均有穿戴重甲的禁軍持明晃晃的兵刃把守，禁絕任何閑雜人等出入。

刑場偏北的大空場上，已張搭起明黃帳幕，但寬大的帳幕中只有兩案兩椅，前後設置，兩案兩椅間以一道金絲紗帳隔開。案椅均朝向一個臨時搭建的巨大刑台，台上立著前後兩排，共計一十四根刑柱。每根刑柱下都擱著一個烏黑木盤，其中是精光閃閃的鉤、尖刀、鋸、鑿等淩遲的刑具一套。