第三章 墜崖

徐暉在司徒家族的日子平靜單調。熬過江南潮濕陰冷的冬天，終於得著淩郁一句去趟霍邱的命令。他渾身精神一振，早早站在司徒家族側門門廊下等候淩郁。不多時見淩郁牽著兩匹高頭大馬走來，把一匹馬的韁繩遞給徐暉。

“好俊的馬兒！”徐暉不禁贊道。

淩郁撫摸著自己這匹馬油亮的鬃毛，淡淡地說：“也沒什麽好不好的，省些腳力而已。不必太在意了，它們也不一定回得來。”

徐暉瞥了淩郁一眼，心想是很危險的任務嗎？淩郁的臉上一如平常，瞧不出絲毫端倪。他跨上馬背：“駕”的一聲喝斥，便率先奔了出去。徐暉收斂心神，緊隨其後。

疾行了兩個多時辰，人和馬都乏了，淩郁和徐暉便松下韁繩，並肩徐行。溪水在身旁靜靜地流淌，野花芳香，蝴蝶縈繞，前面不知道有什麽血雨腥風等著，眼下倒像是一次令人愉悅的郊遊。

淩郁問徐暉怎麽都不問此行目的，徐暉說：“到了該說的時候，你自然就會交代。”

“看來你這個殺手還真似模似樣的，不像其他人那樣多嘴多舌，惹人討厭。”淩郁臉上掠過一個似笑非笑的表情。

“那淩少爺，這回派我這個殺手去殺誰？”

淩郁說：“可不只是殺人這麽簡單。你知道司徒家族掌管著大小三十六家鏢局吧，這些生意是家族最立竿見影的收入之一。最北邊的淮南鏢局在霍邱，小地方，很多人都不知道。可風組的兄弟近來在那兒見到過雕鵬山的人。事情有些蹊蹺，我們去看看他們又在耍什麽把戲。”

徐暉知道，司徒家族和雕鵬山一南一北，勢均力敵，頗有點兒楚漢相爭的意味。誰都想伸出膀子奪占對方一塊好處，誰又都怕猝不防給人從暗處捅上一刀。雖然表面上兩家井水不犯河水，背地裏可都把對方恨得牙癢癢，一心想滅了異己稱霸天下。得知要去對付雕鵬山，徐暉全身上下頓時充滿了蓬勃的動力和鬥志。

徐暉正自躊躇滿志，冷不防聽得淩郁問道：“阿暉，你為什麽要來司徒家族？”

徐暉側頭望去，淩郁嘴唇緊閉成一條線，臉上有一種和他年紀不相稱的肅穆。這個冷峻的神情讓徐暉十分著迷，於是他說：“我想成為你這樣的人。”

“我是什麽樣的人？”淩郁也轉過臉來瞅著他，有點兒驚詫，還帶點兒戒備。

“提到你，外面的人都會感到敬畏。”

“那不是敬畏，只是怕，怕一不留神，我要了他們的命。”淩郁望向遠方的群山：“就算人人敬畏，可又有什麽好的？”

兩人日夜兼程，淩郁雖冷淡寡言，遇上熱情明朗如徐暉，一路上只字片語的交談，倒也相處得和諧融洽。

進入霍邱城，日頭已經偏西。淩郁策馬在先，徑直行到一家名叫“淮南客棧”的旅店門前，說就先在這裏落腳。下得馬來，便有店小二出來迎接，接過韁繩，牽到後院去了。淩郁和徐暉邁步走進大門，客棧一層開作茶肆，有幾位客人散坐飲茶，一時卻不見店家殷勤張羅。

正猶豫間，頭頂繞梁而下一聲嬌媚的招呼：“——噯，兩位客官，住店呀哉？”

徐暉和淩郁循聲揚臉望去，樓梯欄杆上斜倚著一位紅衣女子，睨著眼睛把他們從頭瞟到腳。

那女子一搖一晃蕩下樓來，俏臉上掛著一個明媚的笑容。她長發蓬亂地堆在頭上，目光迷蒙，似乎才剛睡醒不久。可要說是午後小憩遲起，卻又精心畫著濃麗妝容，頰邊貼著海棠花鈿，兩片嘴唇鮮紅欲滴。這女子身裹酒紅色短坎，下系石榴褶襇長裙，走起路來裙擺隨風鼓起，整個人仿若一枝盛放的花朵。

“哎唷，兩位公子爺都長得這麽俊哪！我小店可最歡迎你這樣的富貴爺們兒。”老板娘款款走到淩郁和徐暉跟前，一陣芳香旋即撲鼻而來。

徐暉臉上泛紅，偷偷瞥淩郁一眼。只見他雙眉微蹙，兩頰肌肉抽動兩下：“準備兩間上房，要清靜些的。”

老板娘從懷裏掏出塊桃紅帕子捂著嘴角淺笑：“有，樓上有最幹凈舒適的上房，正合兩位公子安置。”

兩人就在淮南客棧安頓下來。用畢晚餐，淩郁吩咐徐暉早些休息，養精蓄銳，就回自己房間去了。徐暉了無睡意，倒有些心神不寧。他閉目回想進門之後的每個細節，隱隱覺得這間客棧十分可疑。那個花朵似的老板娘，眼睛裏搖曳著一種狡黠和捉弄的光芒，令徐暉疑惑不安。她會不會是雕鵬山派來的奸細？

這個念頭如一道閃電劃過黑夜，徐暉“噌”地坐起身來，點燃一支蠟燭借亮，去隔壁找淩郁商量。敲門卻無人應聲，他大著膽子推門而入，借著蠟燭的微明，發現屋內空無一人。站在狹長幽暗的樓廊裏徐暉滿心疑惑，深更半夜淩少爺卻去了哪裏。