第三章 功虧一簣（第4/6頁）
他們在趙鎮遠口中，已經約略聽過這位自稱飄泊英雄的呂四海是個深藏不露的奇人，但再也沒有想到他武功這麽精妙，行家一伸手，就知有沒有，不必看呂四海跟人動手，單憑他剛才這一手，就非一般名家所能及。高朋的臉色也現出了奇色，隨即為一陣澈骨的疼痛所代替，為了保持身分，他不便痛哼出聲來，僅只皺皺眉頭而已，但落在呂四海眼中，就知道已是時候了。
手輕輕往上一送，高朋就覺得痛苦全失，一條手臂居然能活動了，咧嘴笑道：“高！
高！陳世駿大概以為我這條手臂從此是廢定了，再也沒有想到會有 這麽一位行家在此。”
呂四海卻深深長嘆一聲道：“太極門跟寒家有很深的淵源，六十年前的一場武林盟主之爭，太極門的王春明前輩與敝師伯祖白泰官，不打不相識，彼此成了莫逆之交，各以秘技互相切磋，沒想到太極門會出一個陳世駿，逼得我跟他作對。”高朋看了一下馬青雄與萬子淵苦笑不語，那兩人何等精明，知道呂四海是前輩女俠呂四娘的後人，也約略知道昔年復明組織日月同盟瓦解後，舉義的工作已轉入地下，鷹爪王魁的鷹爪門就是其中之一。
而鳳尾幫主武威揚、神龍幫主龍在天，都是昔年盟人之後，取代了以前江南八俠，掌握了江南的江湖行。
高朋自己亮出了鷹爪門前輩元老的身分，自然跟呂四海淵源頗深。馬青雄與萬子淵是江湖人，卻不是他們那一個圈子裏的，自然懂得避忌，因此馬青雄一拱手道：“高爺，我們很慚愧沒能幫上忙，您需要休息，我們不打擾了。”高朋無意挽留，呂四海卻笑道：“二位是不便插手，不過我有一件事還想請兩位多幫忙，邢玉春的助手，風月無影查元傑脫身後，人往西邊溜走了，我叫吳九綴了下去，萬一叫人發現，他獨自一人恐怕應付不了，二位是否能去打個照應？”馬青雄連忙道：“那當然沒問題，我們不便開罪太極門，卻不在乎碧眼狐狸那一幫子。不過主犯是碧眼狐狸，呂兄怎麽都該讓吳爺盯住邢玉春才是。”呂四海道：“貴上趙總鏢頭先一步早已踩上了她，沒必要再派別人綴上，更何況這頭狡狐遲早總會落網的。”馬青雄一笑道：“我說趙大哥怎麽在那麽重要的節骨眼兒上都不露身，原來是捕狐去了，那我們也不能閑著，至少要抓一頭狐腿子為高爺略盡寸心。”說著兩人告辭出去。
高朋連道了幾聲費心，因為腿上針毒未消，不能行動，由呂四海送了出去。
呂四海回來後，高朋道：“呂老弟，邢玉春挾持吳九冀圖脫身時，一塊石頭把吳九給救了下來，是你的傑作吧？”呂四海笑笑道：“在下只是暗中伸了一下手，還虧吳爺自己機靈，果然是強將手下無弱兵。”高朋苦笑道：“還說呢！張好了羅網，還不是眼睜睜地看著狐遁兔走。老弟，我真搞不懂，緝捕邢玉春是你給我的好差使，看在咱們另一層淵源上，我是盡心盡力支持你老弟的，當時你要是伸伸手，這批家夥一個也跑不掉，可是你老弟居然存心塌我的台，到底是為了什麽？”呂四海忙道：“高爺，在下實有苦衷，最主要是為了家祖姑昔年那档子事兒，不便跟人來往，在下也只能暗裏活動。太極二老露了面，在下就不能現身，否則就寸步難行，也將牽連很多人，何況在下還想以這副面目混下去。”高朋點點頭，因為雍正暴斃宮中，雖對外說是急病，大家都知道是呂四娘下的毒手，雖然事隔五十多年，但仍然沒有放棄追索，呂四娘舉族遠遷山西，隱居大同，也是為了這個原故。
因此高朋籲了一口氣道：“老弟固有苦衷，可是這一點倒不必太擔心，今上以仁德為心，將血滴子也撤銷了，據我所知，追查得也不怎麽緊了。”呂四海道：“但如果讓人知道在下是呂四娘的族孫，總不會太方便吧。至少高爺為了職責，也不能放過我。”高朋一笑道：“我身在公門是為了什麽，老弟總該清楚，無論如何也不會為難到你頭上來，那些都不談了，老弟明裏不現身，暗中出手一下，也可以截得下那頭狡狐的。”呂四海笑道：“兄弟是有此意，否則也不會向高爺求助，可是邢玉春說她已經找到了水晶如意，而且還挪藏了到別的地方，兄弟覺得放她一馬，也可以落案。”高朋一怔道：“東西沒真的被她弄走吧？”
呂四海笑道：“怎麽可能呢！東西早就脫手了，由一個夷賈以四十萬兩銀子買了去，而這筆款子也由有心人換成銀票，送到南淮賑災了。淮河改道，江南受災的難民不下數十萬，這一點銀子根本上濟不了事，但總能救活一些人。”高朋一嘆道：“兩淮成災，敝師侄也在盡力，我財力未逮，只能把歷年來的一千兩銀子的積蓄捐了出去，比起老弟的功德來，真是不可以道裏計，想想實在慚愧，我替家鄉的父老謝謝你。”呂四海莊容道：“高爺這麽說，兄弟就不敢當了，兄弟只是信手取來的不義之財，高爺這卻是辛苦攢下的錢，兩者怎能相比，大家都是盡心而已，何論多寡？”高朋想想又問道：“老弟繼呂前輩之後復出江湖，想必會有一番作為吧？是否有需要我盡力之處？你不必顧忌，這四個人都是我從鷹爪門中帶來的弟子，大家都是一家人。”呂四海一嘆道：“沒有，祖姑昔年入宮行刺，雖然一擊得手，僅逞一時之憤，無濟於事，反倒累得一般同道無法再公開活動。所以她老人家僅命兄弟在暗中做些行俠仗義的事聊盡武人本分而已。”高朋點點頭道：“是的，敝師侄跟武威揚、龍在天他們，也都是從事為民解困的工作，暫時無意大舉的。”呂四海神色一憂道：“不過，像山西巡撫陳輝祖那般人，卻是個十足的混蛋，所以我一定要扳倒他。山西士紳聯名的血書，是我在暗中策劃促成的，盜取他的水晶如意，也是我一手包辦的。”高朋笑道：“老弟足跡不離京師，還管得那麽遠？”呂四海道：“我還有一些志同道合的朋友幫忙，在山西的事，我拿個主意，他們就去辦了。只有這對水晶如意，因為是由太極門的兩個老兒護送，所以一直延到長辛店，才由我自己去下手。”高朋道：“能從他們手裏把東西弄出來倒是不容易，不過老弟不該留下那四句歌謠，把身分指明。”呂四海苦笑道：“那是不得已的，我的朋友在山西策動推倒陳祖輝，有幾個人已落入了對方的眼目，如果我再不聲不響地拿走了東西，陳祖輝勢必懷疑到他們頭上來。在扳倒他以前，陳祖輝仍是朝廷的方面大員，令尹都可以滅門，何況是一省的督撫，我不能貽禍給這些義士，才露了相，哪知道他們也夠聰明，居然就找上了我。”高朋笑笑道：“那倒是我的不對，首先想到老弟的是我，因為在京師號稱飄泊英雄的就只有老弟。”呂四海臉色微紅道：“高爺，我這個飄泊英雄是自家起的字號，除了我之外，誰也不當那回事兒。”高朋道：“不，老弟雖然善於隱晦，卻瞞不過明眼人，豈僅我一個人注意？還有另外幾個人也對老弟十分在意呐！ ”呂四海微怔道：“哦！都是那些人？”高朋道：“是鎮遠鏢局的趙鎮遠，西域鐵沙掌名家馬回回馬二先生，還有京師神刀威侯傅侯爺，他們都看出你是個深藏不露的高人。”呂四海苦笑道：“想不到我這個混混兒，居然會引起這麽多高人的另眼青睞，那倒是我的榮幸了。”高朋嘆道：“只怪你老弟不好，如果老早跟我打個招呼，我多少也可以為你掩飾一下。”呂四海道：“高爺，如果您不亮出鷹爪門長老的身分，憑您現在的職位，我敢把您當自己人嗎？”高朋也只有苦笑無語，呂四海又嘆了一口氣道：“其實您掩飾也沒用，螳螂捕蟬，黃雀在後，最厲害的是碧眼狐狸這騷娘兒們，不知不覺地竟把我給盯上了。”高朋一笑道：“黑道上人物都有這一手，她找到老弟不算高明，找上了江姑娘才是真的有兩下子。老弟的形跡雖然有幾個人擱在心裏了，可是誰都沒想到江姑娘身上，她是老弟的同門吧？”呂四海沉吟片刻才道：“雪雪是我的表妹，從小就跟我在一塊兒，不僅同門，而且還同窗。”高朋臉現敬色道：“一個姑娘家為了行俠仗義，寄身青樓，可實在太難為了，真有這個必要嗎？”呂四海道：“怎麽無此必要呢？兄弟劫富以濟貧，全虧她居間探聽消息，才不致弄錯對象下手。因為兄弟對這個富字定義很嚴，假如是規規矩矩的經商所得，或是辛辛苦苦的宦囊積蓄，取之傷廉，兄弟萬不能為。”