第 三 章（第4/9頁）

到了城裏，見到戒備雖嚴，卻沒有特別的緊張氣氛，居民們生活如常，沒有人逃難避戰，也不似如臨大戰的樣子，只是早早閉門睡覺而已。

這悄形使楚平感到不對勁，悄聲道：“若蘭，城中僅是備戰，卻沒有備戰之象，可見他們早已知道並無戰爭，白天那些情形，似乎專為對付我們！”

朱若蘭也警覺地道：“不錯，那就不是誤會，恐怕是真有人搗鬼了！”

“卓英的忠貞是否真靠得住？“

朱若蘭道：“據我所知，卓英是西南經略使憑大將軍的親信，憑其是忠於朝廷的，跟我父親素為不睦！”

楚平道：“跟你父親不睦，未必就見得是忠於王室及朝廷的，你別忘了朝廷中分為好幾派勢力呢！”

朱若蘭道：“但除了我父親之外，沒有人要整我們！”

“為什麽？我們又不是專與你父親作對，凡是有心作亂的人，都是把我們視作眼中釘！”

朱若蘭道：“那我就不清楚了，我只知道馮其與我父親過不去，父親還派過刺客去算計他，結果沒有成功！”

“你就是以此來定忠奸的了？”

“我跟皇上沒有深入談話，哪些人靠得住，哪些人靠不住，也沒仔細地問個明白，只知道我父親及欲對付的人，都是不利於他的人，也是對皇室效忠的人！”

楚平嘆了口氣：“若蘭！我以為你很了解狀況呢，沒想到你是以此來定忠奸的，差點誤了大事，還不如我清楚呢。”

“你清楚什麽？”

“官家在松尋園中住了一天，跟我也沒深談，只發了一兩句牢騷，他說滿朝文武，沒一個靠得住，否則他又何至於以九五之尊，受制於小人之手？”

“這話是不錯，可是據我所知，外藩中只有我父親與安化王七叔有窺位的雄心，但安化王的實力差得很遠，如果他能有馮其為翼助，那就是握有半壁江山，超過我父親了。”

“你只在外藩中求，自然難以取準了，除了朱家的人外，還有人對王位也很感興趣的！”

“是誰？哦！我想起來了，那一定是我繼母裴王妃的兄長，兵部尚書裴采，對！一定是他裴采職掌兵部，各地的經略使都在他的節制之下。”

她嘆了口氣道：“不錯！我早該想到了，獨孤長明雖是奉了我父親的命令來連絡塞外民族發兵，但是獨孤長明對龜茲國王提出了一個保證，說是兵發時，邊防守將都說好了不會抗拒的，我父親沒這個能力，倒是裴采有這個本事，獨孤長明原來是王妃的人。”

楚平道：“只有這個解釋才較為合理，玉門總兵也才會如此，瑪爾莎說塞外的情形，邊防鎮守使很難知曉，我是不便擡杠，假如對外面的情形一無知曉，這個總兵早該撤職查辦了，等人家兵發之際，再著手布防，那還來得及嗎？我們在塞外所做的一切，卓英早就知道了！”

“他這樣對我們有什麽意思呢？”

“把我們阻在塞外，不讓我們進去。”

“能阻得了嗎？”

“他對我們的情形也很清楚，八駿友的七駿馬就是最易辨認的標記，認準了我們就行。”

“光是擋住我們有什麽用？”

“這只是一時權宜之計，因為我們在塞外進行得很順利，超過了他的預期，來不及由中原調人來對付我們，所以只有先擋一擋，等中原的大批好手趕到，就正式對我們采取行動。”

朱若蘭想了也只有這個可能，因而問道：“那我們該怎麽辦呢？”

“你認識卓英嗎？”

“以前見過一面，依稀有點印象，他還戍玉門時，途停南昌，到府中來拜會過一次。”

楚平道：“只要認識就好，我們先亂上一亂，你趁機會找到他，出示家父密旨，問問他意欲何為？”

“他要是不加理會呢，是不是殺了他？”

“殺不得，雖然我們有權殺他，但是殺了他，目前是個不了之局，這些兵卒並不知道聖上意向，只知奉令行事而已，殺了總兵，逼他們拼命，我們又何必多傷無辜，制住他，強迫他令部下停手，讓我們過去，問題不在這坐，而是在朝的首惡。”

朱若蘭點點頭，楚平又與龍千裏等人商量了一陣，然後仗劍趴下，大聲大喝道：“叫卓英出來見我們，”

其余八人也跟著跳了下去，帥府中立刻一陣大亂執兵的甲士，以及勁裝的衙士都圍上來。在這種混戰中，最怕的就是長箭遠射，好在諸俠都是江湖的老手，絕不集中在一塊，兩三為組，分了四堆，把人也分得散散的，背靠背揮兵迫敵，而且還盡量往屋子裏逼近，因此亂得成了一團糟。

這種戰法使對方投鼠忌器，雖然有人在喊叫道：“閃開閃開，讓弓箭手來對付他們！”

但是這一批江湖奇俠卻不是好應付的，他們只是不想傷人，否則這些軍卒早就躺下了，因為他們學的是長槍大刀，衛鋒列陣的廝殺技巧，與江湖技拳不同，沒有格式變化，切切實實，出手就要致對方於死命，但是卻只有衛士上來一刺一劈之威，如若這一拳不得手，多半是自己倒下了。