第 二 章

三個人星夜出發，在天亮時，果然找到了穆爾文成，被點了穴道，放在路上。

楚平把他救醒過來，穆爾文成道：“王夫，一切都如您所料，國老問了我一番，我照您的吩咐說了，而且還表示願意跟他走，可是他卻把我放下了！”楚平一笑道：”他怎麽會要你呢，現在他以為那些珠寶都是他一人所有了，他還要趕去安排呢！”

再度列隊前進，終於在黃昏時，發現了對面的騎影。

雙方揮手招呼後，首先飛騎過來的是朱若蘭，馬到臨近，朱若蘭也不避嫌疑飛身而起，撲入了楚平的懷中：“平哥，你居然還活著，陳克明說你死在流沙之中了。”

第二騎奔至的是天龍生，他望著朱若蘭笑道：“蘭姑，現在您相信了吧？那個流沙谷小侄去過，而且也在身上拴了繩子試過，雖然不載重物，但困不住平叔叔的。”

楚平連著朱若蘭一起抱下了馬來，笑笑道：“流沙確實把我陷了下去，不過又被我爬出來了！”

天龍生愕然道：“平叔叔，您是說自己從裏面爬出來的？那真是了不起，小侄以為流沙無法致您於死地，但萬鈞重力之下，靠自己的力量脫困而出是不可能的事，所以我們出動了兩千人，準備挖平流沙，拯救您出困！”

楚平道：“挖平流沙，你不是在開玩笑吧？”

天龍生道：“不開玩笑，小侄對那片流沙作過試測，那是一個暗谷，長寬約五裏見方，深遠十丈以兩千人的力量，加以駝馬的搬運五天之內，可以把您救出來！”

“五天，那不把我給悶死了！一口氣憋死一個時辰，已經夠我受的了，還能等五天！”

“您沉下流沙後，沒有呼吸？”

“能呼吸嗎？那來的氣？”

“沙底就空氣，只要您控制得當，不使沙粒人鼻孔，仍然可以呼吸的，小侄試過。”

楚平笑了一下道：”我沒有試過你的方法，我在下沉的時候，就在想，為什麽會下沉，假如是因為底下是空而下沉，則千百年來，這些沙也該把底下的空穴填滿了，我見過西洋所制的玻璃沙漏計時，那是兩個同樣大小的玻璃球以一道細頸相通，內注細砂，使一空一實，將實者置於上細沙下落，流入空球內，外有刻度，注明時辰，六個時辰後，實空易位，再倒過來，如是循環，因此而不息！……”

“可是這流沙坑與沙漏不一樣呀？”

“沙性如水，自高而低，到平而已，我會試過將之半置，輕進仍是會從實球移向空處，至兩球內注之沙，各至半球而平，因此我想到流沙之動乃力求平衡，此沉則彼升，我之沉下，乃為我的體重破壞其平衡，而我的運氣很好，在我之先，有兩具屍體先墜沙中，為沙中梗石所阻，我把兩具屍體拉出來，利用他們下沉之力，把我由另一個方向托浮了起來。”

他一面說，一面用手書圖，將道理說明了。

劉笑亭笑道：“兄弟，你是吉人天相，總算讓我喘了口氣，你不知道消息傳來時，我心中的感受，為了我的事，如若使你遭遇不幸，我這個胖子真不想活了”

楚平笑笑道：“五哥，不全是為你的事！”

秦漢忙道：“還有我的，因為你是為救天峰五嫂及瑪爾莎而遠來涉險的，我們四個人都商量好了，假如無法把你從流沙中救出來，我們就一起沉沙以殉！”

楚平嘆道：“這是為什麽呢？”

劉笑亭道：“不為什麽，我是怕見那幾位弟妹，為了我們老婆的安全而使她們永訣良人，我們怎麽活得下去！”

楚平笑道：“兩位嫂子都安全廠嗎？”

“安全了，是兩個姓李的家夥把她們送到龜茲的，還捏了一篇鬼話，我們問過天峰與瑪爾莎後，雖是其中有詐，但還是率眾人以備，結果在兩軍相遇之際，我們跟紮巴交手時，他暗中看過你的信，看後才知道內情，把兩個姓紮的家夥，當時就劈了！”

朱若蘭道：“是我的主張，陳克明一再為惡是不會死心的那兩個家夥是他的死黨，如果不加消除，天下永無寧日，我們不能因小仁而遺悲大漠……”

楚平只有苦笑長嘆，然後道：“若蘭，我給你找小妹妹，這是玲玲，她是……”

朱若蘭笑著握住了玲玲的手道：“我知道她是什麽人。”樓蘭女王，你的第六個妻子，四哥與七哥的救命恩人！”

劉笑亭一怔道：“怎麽是救命恩人呢？”

朱若蘭笑道：“你跟秦七哥作下那個荒唐的商議，我不知道用什麽方法樂們，幸而人無關，你們就無須身殉了！”

楚平一嘆道：“我們八駿友何曾是為了自己的私務而涉險去的，假如天峰五嫂不是牽涉到一族人的安危，五哥也不要我們大家跋遠來大漠了。”