第十回：連雲列戰格

方臘提著王宗石，向山門外疾行，輕功之佳，直如不是血肉之軀一般。秦漸辛才一追出山門，便即不見了兩人蹤影。但見夜色中山色隱隱，實不知方臘往何處去了。秦漸辛心道：“現下王右使身受重傷，這裏數萬教眾無人統領，只怕要糟。以方教主為人，定當調集大隊人馬來援。明教總壇在江南幫源洞，光明左使鐘相卻在湖廣。湖廣雖然較遠，但鐘左使經營二十余年，實力雄厚，江南總壇卻曾遭兵火，元氣未必恢復了。我若是方教主，必往湖廣。”當下仰觀星相，辨明方位，徑往西尋大路往湖廣而行。

行得四十余裏，天色漸明，已近東鄉。秦漸辛一路疾馳，內力消耗甚巨，漸感疲累，倚在道邊一棵大樹下小憩，心忖：“這般走法，要走到湖廣，可當真不容易。”眼皮微微發沉，只想好好睡上一覺。好在長衫外仍是罩著從天師派道士身上剝下的道袍，這時除了下來，往地上一鋪，便即躺倒。

睡了約摸一柱香工夫，朦朦朧朧中翻了個身，右耳正貼在地上，忽然聽到一陣悶雷也似的響聲，猶如爆豆一般，此起彼伏，連成一片。秦漸辛一驚之下，睡意全無，立時翻身站起，心道：“這是大群戰馬的蹄聲，難道官兵竟來得這般快法？”當即躍上大樹，極目四望，只見南邊隱隱有塵土揚起，果然是大隊人馬正在接近。

又過得一盞茶時分，一小隊騎兵漸漸靠近，卻只十余人。秦漸辛心知這必是大軍之前的探路斥侯，眼見那隊騎兵越靠越近，已分辨出是宋軍服色。秦漸辛心道：“當真是晦氣，若是金兵，倒可乘機搶匹戰馬來代步。”他雖為方臘說動，有意助明教義軍起事，但終究不願對宋軍出手。只得縮身樹上，屏息不語。

那小隊宋兵馳過樹下，一人忽揚鞭道：“咦，那是什麽？”十余騎一起勒馬停下，為首小隊長道：“是件道袍。一個窮道士，也不知躲到哪裏去了，理他作甚。”先前那宋兵道：“不是這般說，這裏的道士，多半是龍虎山上的，龍虎山的道士豈有窮的？”那小隊長點頭道：“這話不錯。搜！”十余人一起下馬，便要在左近搜尋。

秦漸辛心中暗暗叫苦，心道：“我怎忘了把那道袍給收起來。若是讓他們搜到，那可分說不清了。”當下大聲道：“各位軍爺，早知是你們，小道也不躲了。”說著假裝全然不會武功，慢慢從樹上溜下，呼呼喘氣道：“各位軍爺，可是得到消息，要去貴溪平定那魔教叛軍的麽？”

那小隊長“咦”了一聲，拔刀在手，喝道：“哪裏來的賊道士，竟然打聽機密軍情，不要命了麽。”秦漸辛佯作惶恐之色，說道：“貧道是龍虎山上清宮的道人，奉命前往撫州衙門告變，魔教在龍虎山腳下造反，眼下已攻陷了貴溪和弋陽兩縣。各位軍爺既然已得到消息，那是再好沒有了。”

那小隊長哼了一聲，用刀身在秦漸辛臉上拍了兩下，說道：“你是龍虎山的道人？只怕未必。說不定是魔教賊人。把身上物事統統拿出來，看看有什麽可疑的沒有。”秦漸辛心中雖覺惱怒，仍是一臉惶恐將懷中汗巾、火石等物和三十幾兩銀子一一掏出，捧在手上，說道：“軍爺明鑒，小道當真是龍虎山的道士，決非魔教賊人……”

那小隊長哪裏聽他分辨，伸手抓過銀兩，大聲道：“正是魔教妖人，納命來吧。”一刀便向秦漸辛砍來。秦漸辛大怒，隨手奪過他單刀，擡腳將他踢了個筋鬥。眾官兵齊聲大嘩，各持兵器攻到。那小隊長躺在地上哼哼唧唧，叫道：“魔教妖人膽敢拒捕，格殺毋論！”眾官兵哪裏還待吩咐，早已刀槍交加。秦漸辛怒從心起，如何還顧得許多，刀光閃處，將眾官兵猶如砍瓜切菜一般亂劈亂斬，瞬息間砍翻五、六人。眾官兵眼看勢頭不好，發一聲喊，四散奔逃。秦漸辛眼見眾官兵懦弱無恥，氣往上沖，展開輕功，身法如鬼如魅，刀光閃處必有一人慘叫而亡，頃刻間已將十余名官兵殺得一個不剩。

那小隊長眼見秦漸辛這等兇惡，嚇得腿都軟了，癱在地上雙腿亂抖，忽見秦漸辛眼光冷冷向自己掃來，褲襠間登時濕了一大片，明知逃跑無用，沒口子的只是討饒。秦漸辛冷冷道：“你要搶我的銀子，那也罷了。怎地不問青紅皂白，便要傷我性命？”那小隊長忙道：“道爺饒命，小人也是迫不得已。小人家中還有八十歲的老母……”

秦漸辛曬道：“瞧你年紀，也不過三十歲上下，難道你娘五十歲才生你麽？你有老娘，旁人便不是父母生養的？由得你這般謀財害命，不知要害得多少人家的老母流淚。須饒你不得。”提起鋼刀便要向他心口插落。那小隊長眼見無幸，反而鎮定，大聲道：“小人雖然罪有應得，小道爺殺我，我卻不心服！”秦漸辛冷笑道：“朝廷設兵，原是為了護民。你好好一個軍官，不去想著忠君報國，卻為了些銀兩濫殺無辜百姓。我今日殺你你不服，那些被你們枉殺的百姓，難道便心服？”