尾聲 淮上
天氣漸漸冷了，且是一直往北走，沈放與三娘都買了棉袍添上。自到了北方，他倆與旁人也就岔開了路。這日到了菏澤地面，已經行走了有小半個月了。這淮上之地卻一夜之間下了一場小雪，只見樹梢菜畦，處處鋪棉掛絮。兩人一早行來，只覺精神一振。空中有簌簌寒鳥飛行的聲音。他們不敢走快，依舊是那頭青騾和那個花驢，怕滑了蹄。
及至走到一個亭肆之地，見有個酒店，三娘笑道：“不如進去暖和暖和。”
沈放見她臉凍得紅紅的，一笑頷首。
這店出奇的幹凈，白木桌椅，幹土地面，加上外面一場雪襯著，酒幌上寫著“一瓢”兩個字。三娘要了汾酒，又要了幾樣腌制的小菜。她與沈放雪中把酒，十分歡然。屋裏雖生了火，店主人圖爽快，一應門窗全開著，屋裏並不比外面暖和多少。兩人喝了兩杯酒，方覺手腳靈活了些。
忽見路上十來個人行來，雖身形臃腫了些，遠看像是甚熟。走近了定睛一看，卻是杜焦二位，加上金和尚，張家三兄弟，並秦穩二人。他們看到這酒店都說“好，好”，走進店來，沒想到沈放夫婦也在，不由笑逐顏開，隔座抱了抱拳，都坐了。
杜、焦二人看見酒樓上“一瓢”二字，相互點了點頭。三娘眼尖，見他跟莊主做了個特別的手勢，用指在空中畫了個圈，像小小的酒杯。眾人都在吃喝，杜焦二人意不在此，直望著門口，像是在等什麽人。一時遠遠地有個人行來，只見他老遠就立定足，擡頭看了看這邊的酒幌，然後點點頭，直奔這店裏來。
那人身材矯健，行近了才看清正是王木。
金和尚一見高興，笑道：“好，好，你怎麽才趕了來？”
說著一扒拉就扒拉開身邊的張家兄弟，給王木讓出一個座來。
王木沖店中人行了禮，金和尚不等他坐穩，已等不及地問道：“快說、快說，那姓駱的小兄弟怎麽樣了？他沖沒沖出去？這些天我光想這件事了，讓我好不牽腸掛肚！”
旁人想來也都關切於此，只是不像金和尚那麽情急。連沈放夫婦二人不由也都把王木盯著，想聽他說出一個“平安”來。
王木想也凍得狠了，斟了一碗酒喝了還不夠，連喝了三碗，才用袖子擦擦口角，笑道：“那天的江水可真不熱乎。”
——十月的長江，他能不怕抽筋地泅泳自如，也實是好水性。
見眾人都等著，他才開口道：“那小哥兒沒事兒。那日，我不一時便泅到了南岸，找處幹蘆葦藏了身子，看那岸上。他們卻一聲不吭，動也不動。那姓駱的哥兒低了頭，慢慢玩他那根馬鞭子，六飛衛卻都絲毫不敢大意，嚴守不動，三大鬼也如臨大敵。這可苦了我了，身上全都濕的，冷得直抖。好一會兒見你們船也到岸了，他們這邊還沒動靜。我就牙根打顫在想，把這幹蘆葦點著烤火有多好，越想越冷——也只能幹想想吧。看著那駱小哥兒，我忽一拍腦袋，想真把這蘆葦點著了，緹騎一驚，他多半便也沖得出去了。那金子在他手裏不管怎麽我都覺得比在那些王八蛋手裏好。
“我去掏火，偏偏在水裏全泡濕了。心中正惱，六飛衛中忽有一人低聲道：‘他是在等天黑。’我才明白過來，駱小哥兒想來在等天黑。他那劍法，黑夜中只怕更是難躲。
“緹騎不敢用箭，只為怕他沖入人群，反而礙事。駱小哥兒忽擡頭看看日影，那太陽照在他臉上，真……真……”
他拙於言辭，一時竟不知說什麽好。
“我聽他忽然說：‘你們讓條路，讓我把這金子送給完顏亮。過幾天想轉了，說不定擄個金國公主回來，送給你們秦丞相，算是投桃報李，如何？’我想這人十分胡鬧，多半說得出做得到。要真那樣，秦丞相樂子可就大了。”
一幹人中，金和尚最欣賞駱姓少年為人，聽著不由拍腿大笑。
王木說道：“我看見三大鬼這時已潛至駱小哥兒身後，似準備有所動作。六飛衛陰沉著臉不吭聲，卻一揮手，那一圈子人馬慢慢用刀劍護住自己向前擠去。六飛衛分明不惜一戰。駱小哥兒雖然劍術驚人，但那麽多人刀慢慢攏上去，只怕……只怕……”眾人都知兇險，神情一緊，都看向王木的臉想知兇吉。王木那張木然的臉上卻忽然泛起種奇異的神色，想是那天後來的事讓他也詫異不止。
“駱小哥兒見人逼近了，忽然吹了一聲口哨，那聲音就像塞北放馬的人一樣，刺耳穿空，又十分嘹亮。江邊也傳來一聲呼嘯，卻是他那頭駱駝遠遠地跑來，停在人群後面。我這是頭一次聽見駱駝叫，那聲音真真一下把人都能叫愣住，像——像木葉滿天，流沙無垠……駱小哥兒忽一笑，說：‘你們要，就給你們好了。’他人已下了車，拍了拍拉車的那兩匹馬的脖子。那牲口像聽得懂他的話，拉了車就緩緩向六飛衛方向行去。六飛衛見情狀古怪，不知何意，便凝神對待。我卻看見那馬眼中神色怪異。駱小哥兒忽叫道：‘憑你們不知哪兒鉆出的三個鬼，也敢攔我去路？’他不沖六飛衛，身形忽然拔起，向那三大鬼躍去。這邊，那車剛行至一鐵騎身前，那人伸手要拉，駱小哥兒就一聲嘯叫，那馬就驚了。想來他可能剛才拍那馬脖子時就做了什麽手腳，在它脖子上刺進了什麽，那兩頭牲口直向前沖，看它倆那個疲憊的樣兒，誰也沒想到它們瘋起來這麽嚇人。眾鐵騎一驚之下，無人敢攔，齊都躲閃，還是六飛衛中一人忽飛身而起，一刀就斬斷一匹馬頭。但那牲口沖勁極大，加上還有一頭猶在，車子還是狂沖不已，當時場面紛亂，一眨眼工夫，那馬車就直沖進江裏去了，萬兩黃金也跟著葬在裏面。這變化太大，誰也沒想那少年這麽舍得！他忽一聲長笑，趁亂一躍而起，隨手一劍斬了一名鐵騎的人頭，眨眼間已跟三大鬼中每一人都交了一招。他太快，連三大鬼對他也形不成合戰之勢。就這麽三招過後，他一個跟頭翻出數丈，就落在等在圈外面的駱駝身上。但那駱駝被緹騎隔在了江邊。那些緹騎的暗器紛紛打出，數十張強弩齊射。他們久經訓練，把去路馬上全封住了。那姓駱的小哥兒雖上了駱駝卻也絕對無處可逃。”