畫眉鳥 第二十二回 人為財死（第3/4頁）

蘇蓉蓉嫣然道：“你盡管去吧，我又不是小孩子，難道還不能照顧自己？”

胡鐵花大喜道：“你真是個好姑娘，難怪那老臭蟲恨不得時時刻刻都將你銜在嘴裏，還怕一不小心會將你吞了下去。”

他終於還是將蘇蓉蓉的臉說紅了，等他掠出墻外後，他還是覺得很開心，因為他很喜歡看美麗的少女們臉紅的樣子。他喜歡看到年輕的男女們兩情相悅，他總覺得這是世上最美麗的事。

他也很替楚留香歡喜，因為他覺得蘇蓉蓉實在不錯。

他長長呼了口氣，喃喃道：“那老臭蟲實在比我走運。”

可是現在也有令胡鐵花煩惱的事，就在這幾句話的功夫裏，那白衣女子和雷老三他們已連影子都看不見了。

他也知道宮南燕的腳程不會比他慢很多，但就憑雷老三他們四個人，他自信就算只用一條腿跳，也能追得上他們的。

現在的問題只是，他們是往哪個方向走的？左面的路通向市街，右面通向官道，前面就是他方才和楚留香追蹤那神秘夜行人的方向。

於是他就筆直向前面掠出，因為他走這條路，就算找不到宮南燕，至少也能遇著楚留香的。

前面並沒有路，只是一重重屋脊。

他記得方才掠過這些屋脊時，下面的燈火都已熄了，山城中的人都知道小心火燭，很少有人點著燈睡覺的。

但現在，他忽然發現前面有家人的燈光很亮，而且還有一陣陣叮咚敲打之聲，從院子裏傳出。

這家人的院子裏堆著很多木頭，屋檐下懸著燈籠。

胡鐵花本想往旁邊繞過去，但眼角卻已瞥見院子裏有兩個人正在敲著的竟是口棺材。

這家竟是棺材店。

無論多麽小的城鎮，都會有家棺材店的，因為每個地方都有人，每個人都有死的一天。

這並不奇怪。

棺材店裏的人自然要釘棺材，棺材裏一定有死人。

這也不奇怪。

奇怪的是，這兩人為何三更半夜的忽然爬起來釘棺材，難道這附近忽然有人半夜暴斃了麽？

縱然如此，也可以等到明天再釘呀！死人是絕不會著急的……活人，自然更不會急著進棺材了。

胡鐵花又不禁動了好奇之心，他忍不住頓住身形，於是他立刻就發覺院子裏竟有四口棺材。

四口棺材有三口還沒有釘上棺蓋。

三口棺材裏都裝著死人。

胡鐵花再不遲疑，飛身躍下院子，那正在釘棺材的兩個人吃了一驚，連手裏的釘錘都駭得飛了出去。

胡鐵花也不理他們，只是急著去看那三口棺材裏的死人，他只瞧了一眼，臉色已變了，失聲驚呼道：“原來是他們。”

這棺材裏的死人，竟是雷老三和他的朋友。

胡鐵花片刻之前還親眼見到他們鮮蹦活跳的，做夢也想不到這四人現在已躺在棺材裏。

那兩人已跪了下來，驚呼道：“大爺饒命，這不關小人們的事。”

胡鐵花見到他們已面無人色，知道他們必定已將他認做是雷老三的朋友了，他只有勉強笑著道：“我也知道這不關你們的事，但這是怎麽回事呢？”

兩人年紀中較大的，似是棺材店的老板，壯起膽子道：“小人們本已睡著了，忽然有位仙女般的姑娘，將小人們叫醒，叫小人準備四口棺材，在院子裏等著。”

胡鐵花道：“是個穿白衣服的姑娘麽？”

棺材店老板道：“不錯，小人們雖覺奇怪，但這裏時常都傳說有仙女顯靈的事，據說這山裏的仙女很多，所以小人們也不敢不從命。”

胡鐵花冷笑道：“那些不是仙女，是水鬼。”

棺材店老板倒抽了口涼氣，顫聲道：“那位仙……水……姑娘過了半晌，就帶了四……四位好漢回來了，看她對他們的樣子，也並不兇狠，只是要其中一個人先付給我二十兩銀子。”

胡鐵花道：“那人怎麽說？”

棺材店老板說道：“那……位好漢還像是很歡喜，說：‘我和他們本就是朋友，替他們買口棺材，本是應該的。’小人聽了這話，也松了口氣，以為他們有朋友死了，所以那位姑娘就帶他們來買棺材，這是照顧小人的生意，小人這裏還很少有一天能賣出四口棺材的，誰知道……”

他牙齒打顫，連話都說不下去了。

胡鐵花望著棺材裏的雷老三，心裏也有些哭笑不得。

雷老三發現自己付錢原來是在替自己買棺材的時候，他心裏又是什麽滋味呢？這種滋味只怕很少有人能想像得到。

過了半晌，那棺材店老板才接著道：“誰知道等到他們付過銀子之後，那位姑娘忽然道：‘第二個法子只不過要你們的命，那實在容易極了。’小人們剛大吃一驚，還沒有看清是怎麽回事，這四位好漢已一個個全都倒了下去。”