九、張炭的炭

“唉。”

“你嘆什麽氣？”

“我們所說的故事，故事裏的人物，大部分皆已作古，提起他們，徒惹感傷。”

“大江東去，浪淘盡千古風流人物，就連我們說話，一個字說完，那個字便消失了，一句話說完，那句話也就隨風而逝，長江後浪推前浪，一代新人換舊人，便是這樣流傳、更遞、變換、輪回著。”

“只是青山依舊在，幾度夕陽紅，談古論昔，江山尚在，卻落得個物是人非，唉，唉！”

“喂，你可別再嘆氣了，再嘆，可就令我想起了一個人。”

“誰？”

“張嘆。”

“張炭？‘飯王’張炭？”

“不是那個張炭。而是張嘆，卻是嘆息的嘆。”

“為什麽會想到‘大慘俠’張嘆呢？”

“張嘆一向喜歡嘆息。就算後來他被毒啞了，仍然嘆氣不休。”

“對了，張嘆是怎樣給人毒啞的呢？他又如何會跟‘飯王’張炭結為‘七道旋風’的兩大成員呢？”

“問得好。張嘆被人毒啞，正因如此，才結識張炭。”

“這話怎說？”

“張嘆是個駝子，傳說他擅觀天象，判斷吉兇，人們每次見他搖頭，都知道天下要亂了，豺狼滿街，小人當道，民心不安；只見他臉露微笑，大家便會有好日子過。他武功過人，自創一套‘克神斧’。更有趣的是，他本來是個踢球高手，他的球技在京城可說是所向無敵的，但見蔡京之類的地痞無賴，因善球技而得皇上信寵，只手遮天，顛倒是非，是以對踢球不再狂熱如昔，下場時少，旁觀時多，他看見場中健兒，莫不為一只球兒在天底下你追我逐，爭個焦頭裂額，所為何事？興起‘究竟是人在玩球，還是球在玩’之嘆感慨之余，遂據球場上的進攻防守，配合調度。創出了‘旋風大陣’……”

“我知道了！‘旋風大陣’，後來就是‘桃花社’裏‘六道旋風’的鎮山大陣，據說只有這‘旋風大陣’，才鎮得住那‘四大名捕’聯手合攻……”

“豈止四大名捕！就算‘七大寇’合襲，也難攻破他們的‘旋風大陣’，想當年，那一役，當真名動天下！”

“說來這張嘆跟那位張炭，真有‘異曲同工之妙’，不結為兄弟，實在是沒天理！張炭精長於‘伸愉八法’和‘八大江湖’術。他的偷術，可以把武功高過他十倍之對手懷裏的銀子，輕取如探已羹。不過，偷歸偷，打歸打，他偷東西取勁講求輕、巧，打人則要運動沉、猛，所以他偷得著，並不等於他也打得著人。至於‘八大江湖’，使他在江湖上行走，處處通行無阻，順風順水、無往不利、貴人扶助。他又被稱為‘飯王’，嗜吃飯，不喜吃肴，對米飯敬如神物，且甚有心得……這跟張嘆善觀星象、擅使‘克柳斧’、精創‘旋風大陣’，剛好各有三絕！”

“豈止如此，兩人簡直天生一對，張嘆駝背，張炭則滿臉長豆疙子：張嘆向自沉默寡言，張炭的話匣子一打開，除了唐寶牛，大概誰也制他不住。”

“可惜張嘆遇上了龍八大爺，張炭則遇上‘米王’萬玉！”

“龍八太爺！他不就是蔡京手下紅人，傅宗書眼前寵將嗎！”

“可不是麽！龍八知道張嘆創了個‘旋風大陣’，為在蔡京面前討功，便要張嘆授以‘旋風陣法’要決，以蔡京的球隊，可以天下莫敵，在天於面前邀歡。張嘆當然不肯，他這陣勢是用來抵禦金人入侵，並非娛閑作樂的，當下把龍八太爺派來的人，申斥一頓，不顧而去。”

“這一下，張嘆可跟龍八太爺結怨了！”

“可不就是！龍八是什麽人！威逼利誘，俱不奏效後，便栽給張嘆一條‘妖言惑眾、私通金賊’重罪，待批下緝捕公文之後，龍八又不動聲色，暗施毒計，派了休生和侯失劍去對付張嘆……”

“不好了。”

“怎麽不好！”

“休生外號‘粉面白無常’，是綠林道上一把硬點子，侯失劍又名‘血鹽’心狠手辣，全是難惹之輩！”

“這便是了！若明刀明槍，張嘆絕對可以應付，但休生和侯失劍兩人一上來就涎著笑臉，說是打相爺府要請張嘆榮任球藝總班頭，張嘆推得了公事來，拒不了飲酒，酒一下肚，藥力發作，渾身發軟，克神斧又沒攜在乎邊，便被擒回龍八處。龍八忒也真狠——”

“怎麽樣？”

“他一照面，立即先令‘血鹽’侯失劍把張嘆毒啞，再剜了他的舌頭，然後毒打成招，替張嘆畫了供押，拖出街市，封了他雙腿穴道，把他雙臂鎖在石柱上，並在墻上貼布他私通外賊的罪狀。這一來，他可慘了——”

“遇上這種歹毒人，想不慘亦幾稀矣。”

“民眾常是愚昧的，信以為真，大家對金兵入侵，奸淫擄掠，恨之入骨，以為張嘆罪大惡極，不管是城裏百姓，還是過路客旅，一見張嘆，就踩一腳，打一拳，吐一口唾液，有的還砍上一刀，用石子扔他，兩天下來，張嘆已是奄奄一息，因已失聲，苦於無法申辯，並且全家皆被龍八誅殺，此時此境，只能望天慘嘆。”