四、追命的命（第2/3頁）

“嘩，聽來倒十分可怖的，卻不知是否真有其事呢？”

“是不是確有其事，倒是人見人殊，人說人異；但這種風習，卻突然在涼星山一帶，十分猖熾，完全無法控制。”

“為什麽會這樣子呢？”

“原因很簡單：四縣十三鄉的小孩幼童，常常會在突然間失去神智，偶爾在街上走走，也忽然失去魂魄似的，智萎神頓，形銷體弱，不多久便奄奄一息了；成人、婦女也都一樣，忽然病倒，從此渾渾噩噩，成了廢人。這種情形出現愈多，百姓愈信蔔巫，官府明令禁阻也無效，這時候，金印寺更成了萬家生佛，百姓心目中的轉世神仙。”

“這跟金印寺又幹上什麽事了？”

“關系可大了：鄉民所患之病，只有金印寺的四神憎可以治好，一時間，人們全都擁向金印寺，求降虎、伏龍、金屏、銀扇等為他們驅邪除妖，金印寺於是名聲大盛，一時無倆！”

“這倒罕聞。從來是術士、法師替人驅魔伏邪，怎麽得道高僧也來管這種事？”

“這還不打緊，金印寺高憎的收嚇斷家法，是十分奇特，而病家把患者不管男女老幼，一律寄在廟裏，困在密封的室內，一共七七四十九天，然後才肯把病人交出來，這期間不許任何人窺探騷擾，否則如果發生任何情況，概不負責雲雲。”

“怎麽官府也不管管此等事？”

“本來當地縣官也覺得此事鬧礙大過份了，迷信之風未免大熾，有意下令禁止，不料，一名縣官的獨子得了急瘋症，嚇壞了縣官的姨太太，藥石無效，後來只好求金印寺和尚，降虎、伏龍等開始不聞不問，後來還是銀扇出面，說明如果治好縣官之子，縣官從此之後不得再管制金印寺一切行動，縣官只怕丟了心肝寶貝兒子，別的啥都答應。結果把他的兒子在寺裏關了四十九天，出來後什麽都復原了。”

“倒真邪門！不過，給金印寺治病的病人，是不是都好起來了呢？”

“這倒不一定。大部分能活下來，只是精力衰退，整個人都消卻了力氣，只拾回一條性命，沒幾年，多就撒手塵寰了。金印寺高憎解釋說：這是天魔入侵這一帶，能保住幾年性命，共敘天倫，已屬難得，出家人只能盡心盡力，普渡眾生而已。不過話說回來，如果患病者不到金印寺求醫，不過幾天就一命嗚呼了，所以，還是感念金印寺的大恩大德。”

“我聽到這裏，聽來功德無量的仍是金印寺的四大神憎，跟追命似全無關系。”

“你別急。這件事跟追命拉上關系，是在金屏發瘋後，惹起追命注意，一路聽說這涼星山下的怪事。你知道，‘四大名捕’不論是誰一向都不信邪，於是便易容化裝，明查暗訪，要弄個清楚。”

“暖，四大名扣裏，追命除了酒力最佳之外，易容術也可列第一。”

“這一查便查出了溪蹺來。追命因金屏失心喪魂，本已生疑，但鄉民都說金印寺替百姓除妖驅邪大多，反遭度侵，對這位高憎更是歌功頌德。追命本來也對金印寺高憎以身啖魔之舉十分景仰。不過，後來悉聞連藍元山也投入金印寺去，就更怨疑惑了。”

“對呀，藍元山外表沉默寡言，但在武林四大世家的主持人裏，要算他的野心最大，要不然，也不會發生當年四大世家互相拼個你死我活，較一勝負長短之事了。”

“便是。當年四大世家火拼，可說是由藍元山一手挑起來的。不過，藍元山也是正道中人，愛妻新喪之余，赴金印寺剃度為憎，也並無不可）只是，這引起了追命的好奇，著意查坊，終於給他查出了紕漏來。”

“是什麽漏子？”

“那些病患者，不管幼童、成人、婦女，在罹病之前數日，都在機緣巧合的情形下，遇見過金印寺的高憎，不久便告病發，送往金印寺救治，有的完全治好，有的只一時痊愈，但己神志萎頹，跟從前判若兩人。”

“這樣看來，這些事似乎跟金印寺和尚有關？不過，金印寺憎人又何必這樣做？這樣做對他們有什麽好處？他們又如何做出這種事來？”

“追命便是有感於苦無證據，不能繩之於法。他夜探金印寺，果爾查探出蛛絲馬跡。原來僧人把病患者關人許多個完全與外隔絕、全無窗戶的禪室裏驅邪，不準旁人窺探。追命蒙臉潛了進去，給伏龍、降虎二俗發現，二僧發動攻擊，招招殺手，追命仗絕頂輕功，不與他們正面交手。逃離金印寺後，追命細心一想，金印寺高僧若真慈悲為懷，又何必濟世救民之事故作神秘，而且還對探寺者猛下毒手，這豈是出家人的作為？於是想起一種絕世多年的練功秘技，叫做”虛妄魔功‘，是專門吸取人的精力、元氣，聚精為基，凝神為氣，才能練成的一種功力，據說練成之後，要比當年湛相玉的’絕滅神功‘還要厲害十倍，就連“血河神掌’也不能與之抗衡。”