下冊 第六章 情場戰場

這天早上，天還末亮，卻桓度已起身練劍，他這習慣，數年來風雨不改。那日在長江巨舟「騰蛟」上和襄老一戰，他知道自己造諳尚差一步，若非襄老因夏姬而露出心靈上的空隙，戰果將是完全兩樣；而且襄老雖敗卻受傷不重，所以他若不能在劍術上得到突破，未來對上襄老時，勝敗殊難逆料。何況還有更勝於襄老和他父親，被譽為荊楚第一高手的囊瓦，所以這些年來他潛心劍道，希望能更上一層樓，使復仇更有把握。

無論如何，他的劍術比之往日大是不同。

尤其是他自然而然地把孫武兵書的精義，運用在生活的每一方面，特別在劍術上面，更使他把兵法劍法融會貫通，另成一家。

當初由卻氏山城逃出時，卻桓度曾把劍法應用於兵法上，現在他又把兵法用於劍法上，二者水乳交融，相輔相成。

他把闔閭賜贈的寶劍緊握手上，這劍被他定名為「鐵龍」，紀念了在無可奈何下隨孫武同被埋在黃土下的「銅龍」。

「鐵龍」在後院廣闊的空間內渾然飛舞，精芒閃現，畫出一條又一條縱橫交錯的軌跡，天地間一片肅殺。

孫武的兵法帛書有言：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。

卻桓度心想：劍法不也正是如此，長劍進退，便是「死生之地，存亡之道」。

例如孫武在虛實篇中提出：「微乎微乎，至於無形；神乎神乎，至於無聲，故能為敵之司命。」

無形無聲，敵人窺探不出形跡，神妙處便像毫無一絲可供敵人察聽的軌跡，因此能將對手操縱於股掌之上。這不也是劍術的無上法則嗎？

「出其所不趨，趨其所不意。行千裏而不勞，行於無人地也。攻而必取者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。」

乘虛而入，正是劍術的精義。所以「故善攻名，敵不知其所守；善守者，敵不知其所攻也。」

就因為這種幻變莫測，虛實難言，才可以達到「其疾如風，其徐如林，使掠如火，不動如山，難知如陰，動如雷震。」

用諸於劍術之上就是運劍快時有如疾風，慢時舒緩如森林舒柔擺舞，狂攻時若似烈火熊燒，靜止時宛如山嶽峙立。使對手如陰天時難測天變，變時卻如雷霆閃電，不及掩耳。

卻桓度一聲長嘯，兵法劍法合為一道，「鐵龍」倏止，卓立院中，周圍的落葉還在空中被劍氣牽引得狂舞不止。

不動如山的劍手，與亂動飛繞的樹葉，成為奇詭的對比。

一個親兵在這時遞上一件用絲綢包裹著的簡書。絲綢淺絳色，帶著點香氣，使人聯想到投書的是名女子。

絲綢上寫著「孫武將軍親啟」。

卻桓度心中一動，問道：「是誰送來的？」親兵答道：「今早守門的衛兵作例行的啟門時，見到大門前的階梯頂放了此物。」

卻桓度待親兵離去後，把包裹的絲綢拆去，裏面原來是個竹簡編成的簡書。

簡上畫了幾幅圖畫，第一幅晝了一輛馬車，一個沒有面目的男子，把一個沒有面目的女子抱了出來。第二幅男子挾著女子，奔往一個樹林，天上一彎明月。第叁幅那一男一女躲在樹上，樹下還有幾個持著兵器的人。第四幅是江上一條大船。

卻桓度心中激動，壓抑著的感情，像洪水一樣爆發出來。這些圖畫，當然出自夏姬手筆。

他知道巫臣在大前天，啟程往吳都東面一個地方為吳人選取制造戰車的木料，看來夏姬並沒有隨他前往，藉著這個良機，來找自己。

他為了家族的仇恨，不得不放棄自己心愛的女人，那種痛苦如毒蛇一樣噬咬著他的心。

他大口地喘氣，突然一只手輕柔地撫在他雄偉的背上。

卻桓度轉頭一看，見到夷蝶清麗的面孔，充滿了擔憂和焦慮。

夷蝶有點慌張，一副不知如何是好的樣子，因著卻桓度的失常，使她不知所措了。她本來是個有膽有色的奇女子，因為太過關注這個心上人，反而亂了方寸。

卻桓度很快把情緒穩定下來，向夷蝶微笑道：「蝶兒，為什麽這麽早起來？」他不加解釋反而提出問題，正是不想夷蝶繼續追問他。

夷蝶面上神色迷惑，心不在焉地答道：「我想看你練劍。」

卻桓度一手抄起夷蝶的蠻腰，往內宅走去，另一只手順便將簡書納入懷哀。他決定看完書上的時間地點，即把竹簡徹底毀掉。他將會不惜任何手法，保持他和夏姬間的密，僅管像夷蝶這樣親近的人，也得將她瞞過。若這密一旦給人揭破，將是前功盡棄的後果。他絕對不能容許這個情況出現。

他考慮過不去赴約，卻怕效果可能適得其反，一個飽受相思之苦的女人，在情緒失常下，後果將更不堪設想。