下冊 第四章 前朝遺美（第3/3頁）

吳王仰天長笑道：「兩位今日為吳國立下大功，他日我擊敗楚國，進軍中原，必不薄待兩位。」

伍、兩人一齊謝恩。

桓度取來一支長箭，把它放在機括上拉緊，長箭定在弩機上。

桓度把弩箭瞄向遠在二百步外的一個箭靶，一接機括，弩箭「嗤」地射出，正中紅心。

吳王和親兵一齊轟然叫好，當時的箭弓，只是力達四石，遠及百步，弩箭能及叁百步，他們怎能不歡叫？

吳王問道：「制作一把這樣的弩弓，需要多少時間？」他一問便問到節骨眼上。

桓度答道：「弩的制作，繁復處更甚於強弓，最少要五年方成。」

吳王一陣沈吟道：「這弩弓的密，始終不能瞞過楚人，如果我們能在叁年內攻楚，盡管楚人知曉，亦是無奈我何。」想到得意處，大笑起來。

桓度和伍子胥兩人會微笑。

這一著才是最厲害，吳國若想把握時機，必須在短期內出兵。這弩箭的制作，正是要迫吳王及早走上這條戰爭的道路。

吳王道：「由今天開始，我們將以最新的戰術和武器，來擊破中原各國引以為榮的戰略。」

叁人一齊大笑起來。

桓度一步一步接近成功，大戰的日子，也一步一步地迫近了。

桓度回到將軍府，巫臣剛好到達，兩人在書房內見面。

巫臣首先道：「世事遷移，變幻莫測，非凡夫俗人的意志能加左右。試想我倆都是楚臣，目下一事晉一事吳，你更搖身一變，成為兵法大家，誰能料到？真是大夢一場。」言下不勝唏噓。這縱橫不倒的外交家，說出心內感受，分外動人。

桓度沈吟不語，頗有感觸。

兩人這番相見，多了一份親切感，有如老朋友的相敘。

桓度打破沈默，說起昨天的相見道：「巫兄不愧外交能手，當日乍見小弟化身為孫武，仍能從容應付，小弟必定當場露出馬腳。」

巫臣失笑道：「當時我內心的震駭，非是言語可形容萬一。幸好我們這類人慣於將感情埋藏心底，所以應付起這種場合，比一般人容易點吧了！」

桓度心想，你的感情肯定因為不斷埋藏心底，日積月累，愈來愈多，一旦被夏姬引發時，也比一般人厲害百倍。這個想法，當然不直宣之於口，轉變話題道：「現今楚國的情況如何？」巫臣想了一想，嘆道：「楚國雖然因為囊瓦排斥異己，天怒人怨，但國勢盛強已久，土地廣闊沃美，人丁旺盛，將領如武城黑、沈尹戍、子西、子期、申包胥等都是難得的人材，力量較諸吳國，強大得多。」

桓度面無表情，忽又問道：「吳國用兵於楚，晉國可會相助？」巫臣望向桓度，猶豫了一會，沈聲道：「我也不想瞞你，晉國現下自身難保，非到生死存亡，絕不會動其一兵一卒。這次我這專使，其實也沒有包藏什麽好心，只是希望吳國能在楚國的後方生出牽制的力量，使楚國不能北侵中原，就是這樣而矣吧。」

桓度微微一笑，似乎這答案早在他猜算中，只是要巫臣親口證實吧了。

巫臣續道：「尤其可慮的是秦國。秦國地處西陲，晉國一日強大，秦國一日不能東侵，可慮者秦、楚兩國日下關系密切，楚國有難，若得秦師出兵夾擊，吳國兵力僅管倍增，也定難討好。」

桓度接口道：「所以此次用兵，主要在於「速」和「奇」，貴勝不貴久，否則勞師遠征，以弱攻強，徒然自取其辱。」

巫臣眼中掠過贊美的神色，道：「兄果然高明，深悉兵法之要。」頓了一頓又道：「夏姬要見你，同你道謝相救之恩。」

桓度心中一震。連忙一陣長笑，掩飾自己的不安道：「夫人國色天香，誰不神魂顛倒，還是少見為妙。否則一旦不能自拔，如何是好？」兩人一齊狂笑起來。

巫臣當然以為他在說笑。任何對夏姬的贊美，亦被他認為是理所當然。否則他為夏姬的犧牲，有何價值可言？

那知桓度真是坦白說出內心感受，反而瞞過了這精明的外交家。

這兩人間的關系微妙，隨時可以由並肩作戰的夥伴變成生死相鬥的仇敵。

兩人談了一會，巫臣才告辭離去。