卷十一 第一章 內外交煎

商秀洵和寇仲來到在看台上掌舵的徐子陵身旁，徐子陵從容一笑道：“商場主，尚有五裏水路就可抵竟陵，這是探看敵情的千載良機，看！那山丘上便有數十個軍營。”

兩人循他指示瞧去，果然見到左岸數裏外一座山丘上，布滿了軍營，至少有七、八十個之多。

寇仲裝作大吃一驚的抓著徐子陵肩頭，故意顫聲道：“你該知道自己還是學徒級的舵手，竟不集中精神，卻在左顧右盼，萬一撞翻了船，豈非教揚州雙雄英名盡喪。”

商秀洵啞然失笑道：“人人此時緊張得要命，你卻還有心情開玩笑，小心如此托大會壞事呢。”

蹄聲在右岸驟然響起，七、八名江淮軍的騎兵沿岸追來，對他們戟指喝罵，使本已繃緊的氣氛更見緊張。

徐子陵的目光由船上嚴陣以待的梁治、許揚等人身上，移往兩岸，見到農田荒棄，村鎮只馀下瓦礫殘片，焦林處處，一片荒涼景象，心中不由湧起強烈的傷感。

這時貨船轉了一個急彎，敵騎被一座密林擋住去路，拋在後方。

待再駛進筆直的河道時，竟陵城赫然出現前方。

入目的情景，連正趾高氣揚的寇仲也為之呼吸頓止。

城外大江的上遊處，泊了三十多艘比他們所乘貨船大上一半的戰船，船上旗幟飄揚，戈矛耀目，氣勢迫人。

而岸上則營寨處處，把竟陵東南面一帶圍個水泄不通，陣容鼎盛，令人望之生畏。

商秀洵嬌呼道：“還不泊岸！”

徐子陵搖頭道：“若在這裏泊岸，只會陷入苦戰和被殲之局，眼前之計，只有冒險穿過敵方船陣，直抵城外碼頭，才有一線生機。”

寇仲掃視敵艦上的情況，點頭道：“這叫出其不意，看似兇險，其實卻是最可行的方法。”

罷好一陣狂風刮來，貨船快似奔馬，滑過水面，往敵方船陣沖去。

商秀洵嬌喝道：“準備火箭！”

寇仲見敵艦上人人彎弓搭箭，瞄準己船，而他們卻像送進虎口的肥羊，心中一動，不禁狂叫道：“放火燒船！”

眾人聽得愕然以對時，他已飛身撲下看台，提腳踢翻載有火油的罐子。

駱方首先醒悟過來，忙舉起另一罐子，投往船頭處。

鞭子破裂，火油傾瀉。

“蓬！”

烈焰熊熊而起，整個船頭騰起一片火幕，並吐出大股濃煙，隨著風勢，往敵人船陣罩去。

梁治等這才醒覺，忙把雜物往船頭拋去，增長火勢，連商鵬兩個老家夥，都加入這放火燒船的行動中。

戰鼓聲響，漫天箭雨，朝他們灑來。

寇仲振臂叫道：“弟兄們，布盾陣。”

“砰！砰！砰！”

貨船左傾右側，木屑四濺，也不知消受了多少塊由敵船擲來的巨石。

眾人此時全避到盾陣後，以盾牌迎擋敵箭。

“啪喇”聲中，帆桅斷折，整片帆朝前傾倒，壓往船頭的沖天大火去。

火屑漫天揚起，接著帆檣亦燃燒起來，更添火勢濃煙，往敵陣卷去，情況混亂至極點。

“轟！”

濃煙烈焰中，也不知撞上對方那一艘戰船，貨船像瘋狂了的奔馬般突然打了一個轉，船尾又撞在另一艘敵艦處，這才繼續滑進敵方船陣之中。

三名牧場戰士被震得倒在甲板上，另兩人則被驟箭貫胸而過，跌下江中。

江面上濃煙密布，火屑騰空，船翻人倒，景物難辨。

徐子陵卻是一片平靜，憑著早前的印象，控制著前半部全陷進烈焰中的火船，往下遊直闖過去。

寇仲揮動井中月為商秀洵挑開由煙霧裏投來的一枝鋼矛後，大叫道：“船尾也著火了呢！”

商秀洵往船尾方向瞧去，果見兩處火頭沖天而起，人聲震天。

“轟！”

整艘貨船往側傾斜，差點便沉往江底。

當貨船再次回復平衡時，已沖出了敵人船陣，來到竟陵城外寬闊的江面處。

徐子陵把火船朝江岸駛去，大喝道：“準備逃生！”

“砰！”

船尾被巨石擊中，木屑激濺，本已百孔千瘡的貨船那堪摧殘，終頹然傾側。

商秀洵一聲嬌叱，領頭往岸上掠去，其他人那敢遲疑，同時躍離貨船。

箭矢像暴雨般往他們灑來，由於淩空飛躍而致身形暴露，即使以寇仲、徐子陵、商秀洵等超卓的身手，亦只能保住自身，登時又有五名戰士中箭墮江，令人不忍目睹慘況。

商鵬、商鶴兩大牧場元老高手，在這個時刻終顯露出他們的真功夫，與大執事梁治在空中排成一品字陣形的把商秀洵護在中心處，為她擋住所有射來的箭矢，安然落到岸上。

連同先前折損的戰士，他們只剩下十一人，足踏實地後立即往竟陵城門飛掠而去。

戰鼓聲起，兩批各約三百人的江淮軍從布在城外靠江的兩個營寨策馬殺出，由兩側朝他們沖來。