第二章 橫起風雲

胡節水師布在前防的百艘鬥艦上，士兵均彎弓搭箭，備好擂石火炮燃火待發，準備對駛來的怒蛟幫那載滿火油的眾艇迎頭痛擊。

怒蛟幫那方忽地擂鼓聲晌，艇上的怒蛟幫人紛紛躍入水裏，消沒不見。

這邊廂的胡節和眾將絲毫不覺驚異，那批敵人絕不會留在艇上等候屠奇怪的是那批無人小艇速度不減反增，加速往他們直沖過來。而怒蛟幫更不知使了何種手法，艇上的燃油開始由艇尾泄入湖面，在艇尾拖出一道又一道黑油的尾巴來，隨即不住擴散。

胡節雙目亮了起來，哈哈一笑道：“怒蛟幫技只此矣，給我投石沉一聲令下，前防的百艘鬥艦立時萬石齊發，蝗蟲般投往那些進入射程的小艇投去。

這時喊殺連天，炮聲隆隆中，怒蛟幫兩翼的部隊，以竟然高速，由中路兩側回師。順書風向對胡節兩翼的水師發動最狂猛的攻勢。

甫一接觸，在射程內胡節水師的幾艘掉頭迎來的戰艦立時起火，害得船上的人慌忙救火，一片混亂。

怒蛟幫人射出的箭都是特別鑄制的“十字火箭”，近箭簇處有小橫枝，成“十字”狀，射中敵帆時受橫枝所阻，不會透帆而去，只會附在那裏，而因“十字”的中點包著易燃的火油布，對方縱有防燃藥，時間一久亦要燃燒起來。

在一般情況下，處在逆風的船艦均應把帆降下。只由掣掉孔伸出船漿改以人力操舟，可是胡節兩翼的部隊本是處於上風優勢，現在突然由順風變成逆風，倉猝下那有時間把帆降下，故一時陷於挨打被動之局，兼之怒蛟幫的船艦無論速度、鏤活性和戰士的質素經驗，均優於胡節的水師，所以胡節艦艇的數冕雖多上數倍，仍處於劣勢裏。

火彈拖曳著烈焰，漫天雨點般順風往他們投去。

怒蛟幫的中隊在主艦怒蛟的帶領下，開始以高速往胡節旗艦所在的水師沖刺過去。

萬槳齊施，打起一團團的浪花。煞是好看。

小艇紛紛被投石擊得碎片橫飛，和著燃油浮在湖面。

胡節無瑕理會兩翼的戰事，瞪著銅鈴般的大眼看著橫互前方湖面長闊達數裏的燃油和碎木。

旁邊一將道：“這些人定備有氣娃，故可在水底換氣。”胡飾有好氣沒好氣地瞪了那副將一眼，暗忖這麽簡單的事誰不知道，下令道：“水鬼隊下水準備，防止敵人鑿艇。”命令立時以擂鼓聲發往前防的百艘鬥艦。

胡節看著以高速逆風向他們駛來的三十多艘怒蛟巨艦，神色出奇地凝重。

身旁另一傭將訪道：“怒蛟匪是否活得不耐煩丁，若駛進燃油的範圍內，只要我們投出兩顆火彈，即刻會化成火海，他們還那能活命？”胡節額上泄出汗珠，喝道：“蠢材閉嘴：”他原本的計畫是希望占著上風之利，以雷霆萬鈞之勢，借著數目眾多的艦隊以庫碾螳臂的姿態。正面迎擊敵人。豈知對方來了這一著，使他們由主動變被動，只能采取守勢。已大感不是味道。而現在怒蛟幫逆風攻來，更使他大惑不解，怎能不暗暗心麓。

兩翼的喊殺聲更激烈了，雙方的先頭船隊開始近身接戰，一時擂石火箭火彈漫天飛舞，慘烈至極。

胡節布在中隊前防的百艘鬥艦忽地亂了起來。

胡節等一齊色變，這時才看到那些浮在湖面的燃油碎木，正迅速往它的前防部隊飄浮過去。

胡節駭然大喝道：“全軍退後三裏，在怒蛟島外市防。”那邊的淩戰天聽著對方號角和戰鼓聲。仰天長笑道：“胡節你千算萬算，卻算漏了洞庭湖這時節在怒蛟水域的暗流，現在始懂退師，不嫌太遲了嗎？幫主，下令吧：”上官庹興奮得俊臉發著亮光，高唱通：“火彈伺候：降半帆：”一時萬道烈焰，齊往前方的燃油投去。

“蓬：”兩車間的湖面立即化作一片火海，而因火海在水流帶動下，轉眼把胡節前防的百般鬥艦卷了進去。

這火海還迅速往亂成一片，待要掉頭逃走的胡節水師移去。

此時兩翼的戰事亦到了短兵相接的時刻，武功高強。訓練充足的怒蛟幫徒，借著飛索之便，紛紛躍往敵艦，殺人放火，盡情施為，完全控制了局面。

當怒蛟幫的主力闖入火海的邊緣時，火勢減弱了少許，可是百艘胡節水師的鬥艦全部燃燒起來。而胡節七百多艘大小戰艦的其中近百艘亦被火勢波及，陷進火海裏，亂作一團，艦上兵將進退兩難，留在船上既不是，躍入滿布烈焰的湖面則更不是。

怒蛟幫方再一陣連天的戰鼓聲，三十多艘戰艦靈活地改變方向，共分雨路，斜斜地沿著火海往橫切去，由後兩側抄往胡節水師的側翼，顯示出高度的靈活性和機動力。

勉強逃過火燒，正掉頭往怒蛟島駛去的胡節恨得咬牙切齒。他娘的：連正式交戰還未開始，眼睜睜便損失丁近四百艘戰船。去了數千條人命，若還不能取得最後勝利，他頂上這頭預定然不保。幸好以他目前手上的實力，仍足可使他平反敗局。