第三章 道消魔長

一點燈火，在武昌府長江岸旁迅速移動。

啼聲的達。

一個瘦弱的身形，一手策馬，一手持燈籠，正在連夜趕路。

燈火照耀出一張年輕的臉，看樣子是十七、八歲的年紀，穿的雖是粗衣麻布，一對眼睛卻非常精靈，額頭廣闊，令人感到此子他日必非池中之物。

這時他神情焦灼，顯然為錯了渡頭而苦惱。

馬停。

他躍下馬背，走到空無一人的渡頭盡端，苦惱地叫道：“這回慘了，回去時那惡人管家必要我一番好看了。”

江水滔滔，對岸一列民居透出點點燈光，份外使人感到內裏的溫暖，又那樣地使人感到孤獨和隔離。

馬兒移到他身後，親熱地把馬頭湊上來，用舌舔他的後頸。

少年怕癢縮頸，伸手愛憐地拍著馬嘴，苦笑道：“灰兒啊灰兒，你可知我的心煩得要命，去吃草吧！”

馬似懂人言，一聲歡嘶，回身往後走，在江邊的草地吃起草來。

少年走到渡頭邊緣，坐了下來，為明早的遭遇擔心，順手將燈籠插在木板的間隙處。

“哎呀！”

少年嚇了一跳，往下望去。

在燈籠照耀下，一只手從急流裏伸出水面，緊抓著木搭渡頭下邊的其中一條離開水面約三寸的橫木。

少年只覺頭皮發麻，抖索著道：“不！不要嚇我。”

“嘶唉”

抓者橫木的手青筋驀現，接著一個人頭在“嘩啦”的水響聲中，從水裏標出來。

少年魂飛魄散，一個筋鬥，翻往渡頭近岸的一端去。

“幫我！”

沙啞的聲音從渡頭底傳上來。

所有聽過有關水鬼找替身的故事立時掠過少年心頭，他顫聲道：“水鬼大哥，我幫……幫不了你。”

下面再一聲呻吟，那人道：“我是人……是人……”

少年俠義心蓋過了恐懼，左手抓著渡頭綁纜的木柱，一手探下去，抓著那人手腕，用力一拉，豈知那人身體極重，幾乎將他倒扯下水，幸好那人另一只手及時伸出，抓著較高處的另一條橫木，才不致連累這年輕的救命恩人。

少年用力再扯，那人借勢翻上渡頭，大字型軟癱渡頭上，不住喘氣。

少年懷疑之心盡去，撲到那人身邊，關切問道：“你怎樣了？”

那人張開沒有神采的眼睛，待要說話，忽地身子彎曲起來，一陣狂咳，張口一吐，一團瘀黑的血霧狂噴而出，滿渡頭。

少年大驚失色，一手將他扳過來。那人兩眼一翻，暈死過去。

少年從未遇過這等事，一陣手足無措後，才定下神來，暗忖：“救人事大，此事不可不管，前天曾聽人說東山村來了個神醫，日下唯一之計，是將他送到那裏。”目標既定，忙叫道：“灰兒灰兒！”

那匹灰馬長嘶一聲，乖巧地奔至兩人身旁。

少年輕拍馬頸，柔聲道：“灰兒灰兒！蹲下蹲下！”

灰兒順從地蹲了下來。

少年費盡九牛二虎之力，將那年輕漢子搬上馬背，一聲令下，灰兒撐起馬腳，立了起來，少年乘勢躍上馬背，一抽繩，兩人一騎，消沒在岸旁的黑暗裏。

冰冷的河水使上官鷹和翟雨時精神一振，他們沒有時間為犧牲的怒蛟幫兄弟悲痛，順著水勢往下遊泅去。

那是將他們帶離險境的最快方法。

兩人落到水裏便像魚兒回到家鄉。

怒蛟幫是水道的霸主，以洞庭湖起家，故而這次宴會，翟雨時選了“抱天覽月樓”，看似無意，其實卻是極其厲害的一著棋子，令位列“黑榜”的“十惡莊主”談應手也只好眼睜睜目送他們逃去。

湍急的水流不一會已將他們送往下遊五裏外的遠處。

轉了一個急彎後，水流緩慢下來。

兩人打個手勢，一齊往岸旁遊去。

爬上岸後，均感力盡筋疲，這處是嶽陽城外的郊野，四周全是黑壓壓的樹林。

翟雨時將耳朵貼在地上，不一會彈了起來，乎靜地道：“長征和接應的兄弟來了！”

上官鷹對他竟能從步聲聽出來者是己方的人並沒有絲毫驚異，因為這是怒蛟幫的第二號元老“鬼索”淩戰夭的設計，不但在鞋底裝上了特別的鐵碼，怒蛟幫人還可以一種特別的節奏和步伐走動，以資識別，此等看來沒有什麽意義的細節，往往能在敵我難分的混戰裏，發揮出驚人的作用。

黑暗的森林裏傳來“寨寨察察”的聲音，一群人敏捷地撲了出來，在上官鷹前一起伏下見禮。

上官鷹急扶起當先的年輕壯漢，道：“長征請起，不必多禮！”

年輕壯漢卓然而立，雙目閃閃有神，肩寬腳長，一臉勇悍，正是被譽為怒蛟幫第二代裏的第一高手“快刀”戚長征。

翟雨時踏前一步道：“有沒有遇到敵人？”