第九章　費盡唇舌

遠征軍攻陷會稽和上虞的十五天後，南方的形勢起了急遽的變化。

劉牢之的水師船隊和三萬名系內的北府兵，三天前從水路撤返廣陵。劉牢之只象征武的以奏章知會朝廷，不待朝庭指示，便自行其是，將收復失地後的固守重任交予謝琰，完全不把司馬氏皇朝放在眼裏。

劉牢之這邊廂離開，天師軍立即發動全面的反攻，從海陸兩路狂攻吳郡和嘉興兩城。又另派兵佯攻無錫、海鹽、會稽和上虞諸城。牽制謝琰的部隊，使遠征軍陷於被動的劣勢，被天師軍揪著來打。

建康的情況亦好不了多少，最令司馬道子頭痛的是劉牢之公然違抗朝廷軍令，意向難測，偏在現時的形勢下，根本拿劉牢之沒法。

恒玄亦調動荊州軍，擺出攻打江陵殷仲堪的姿態，把殷仲堪嚇得魂不附體，告急文書雪片般送往襄陽予楊全期，著他派兵救援，聶天還的兩湖幫戰船隊，則在洞庭湖集結，蓄勢待發，令形勢更趨復雜。

自淝水大勝後南方虛幻短暫的和平盛世終於結束，一場牽連到南方各大勢力的決戰，已成離弦之箭，無可改變。

就是在這樣的時機下，劉裕的奇兵號在清晨時分抵達鹽城南面的碼頭，在等侯他的除了劉毅之外，還有末悲風。

昨夜宋悲風以代表劉裕的身分，攜帶由陰奇假造的聖旨往見劉毅，劉毅雖然不滿，卻沒有懷疑，只是堅持必須得謝琰點頭，方肯交出鹽城的管治權。宋悲風依劉裕的指示，向劉毅痛陳利害，費盡唇舌始說服劉毅先和劉裕見上一面。

為了安劉毅的心，屠奉三和江文清都沒有入城，宋悲風亦留在船上，只劉裕孤身一人隨劉毅入城，一路上兩人沒有交談，劉毅滿臉陰霾，直至抵達太守府，進入大堂，劉毅遣走下人，剩下他們兩個人時，劉毅沉著瞼發難道：“這算什麽一回事？當我劉毅是呼之則來揮之則去的奴才嗎？況且這樣做絕對不符軍中的規矩，朝廷有什麽指示，可直接下達會稽與琰帥，再由他頒布行事的軍令，哪有這般把聖旨送到我這裹來的？宗兄並非剛參軍的雛兒，你來告訴我究竟是什麽一回事？”

劉裕按下心中怒火，見他毫無著自己坐下的意思，只好陪他站在堂中，擠出點笑容道：“道理很簡單，琰帥是根本不會理會這道聖旨。將在外，軍令有所不授，誰都難責怪琰帥。”

他的答案顯然大出劉毅的意料之外，容色稍霽後，劉毅說道：“既然如此，你為什麽還來見我？你不曉得我只聽琰帥的指示嗎？”

劉裕從容道：“我來見你，是要和你打個商量，宗兄可知你現在正身處險境？不是我危言聳聽，如果依照現時的情況發展，你們大有可能沒有一個人能活著回去。縱然能僥幸逃生，回建康後仍是死路一條。”

劉毅瞼露不以為然的神色，悶哼道：“行軍打仗的事，我自有分寸，不是我事後聰明，而是早在進攻會稽前，我們已預估到有眼前的情況，所以作好了準備，現在亂兵反擊的聲勢似乎浩大，但只是回光返照，難以改變敗局。”

劉裕心知劉毅不直接了當地對他的話“嗤之以鼻”，又或坦言“你憑什麽來教我”，已算是非常克制。皆因說到底他們從未曾撕破臉皮，故仍能保持表面上的客氣和尊重。

兩人就這麽站著對話，互相瞪視，火藥味愈來愈濃，眼看一言不合，不是一方逐客，便是另一方拂袖而去。

劉裕心中暗笑，只看劉毅憔悴的瞼容，便知他是外強中幹，勉強在撐著，事實上從劉毅肯見他劉裕，可推測劉毅內心虛怯，所以想聽他劉裕有甚話說。

劉裕嘆了一口，朝前踏步，繞過劉毅走到他背後，輕輕道：“宗兄還記得嗎？那晚我登上何大將軍的船，勸他千萬不要到建康去，何大將軍卻忠言逆耳，一意孤行，結果在到建康途上慘遭人所害。”

這不但是動之以情，更暗含警告之意，勸劉毅不可把他的話當耳邊風，否則勢將重蹈何謙覆轍。

劉毅沉吟片刻，也嘆了一口氣，道：“我怎會忘記此事？亦正因如此，令我和很多兄弟無法接受宗兄向司馬道子投誠的事實。宗兄可以告訴我，為何要這麽做呢？你劉裕再不是以前的劉裕了，教我如何敢信任你？——”劉搭走了開去，直抵可眺望外面園景的櫥窗，緩緩道：“宗兄弄錯了，我並不是向司馬道子投誠，甘願做他的走狗，而是為朝廷效命。——”劉毅轉過身來，瞪著他的寬肩厚背忿然道：“這有分別嗎？”

劉裕好整以暇的道：“當然大有分別。一天我們沒有人起兵造反，上至謝琰，下至宗兄，誰不是為朝廷效命？如果司馬道子等同朝廷，那宗兄和我並沒有分別，對嗎？”