第二十一章　一念之間

欄江鐵鏈在數名壯漢推動絞盤下，慢慢扯直，從水裏升往水面。

監督的程蒼古喝道：“停！”

接著向身旁的顏闖道：“這個位置如何？”

顏闖點頭道：“再高一寸便離水，在黑夜裏即使是船上有燈火照明也看不真切。假若敵人誤以為我們因為方便水路交通拆去攔江索，會吃個大虧。”

程蒼古往對岸望去，戰士正扼守數個掣高點，以防敵人探子潛近。

工事兵已在這邊岸旁建立起兩座高起達五丈的哨塔，位於城東北和東南的穎水旁，敵艦進入兩裏內的河段，只要有點燈火，休想瞞過哨兵的眼睛。

顏闖道：“可以著他們撤回這邊來。”

程蒼古微笑道：“穎水的防守由你全權負責，命令該由你發下去。守衛穎水的五百人是從漢幫調來的，指揮的方法襲自我們大江幫，四弟你是勝任有余。”

顏闖啞然失笑，發出指令。

兩盞掩敵燈掛在竹竿處高高舉起，向對岸的兄弟打出撤退的訊號。

兩人沿穎水南行，視察途上的堅固地壘，戰士們躲在地壘裏或臥或坐，爭取休息的機會，充滿枕戈待旦的沉凝氣氛。

七、八艘小艇駛往對岸，接載撤返的戰士。

程蒼古以閑聊的語氣道：“依你猜估，我們的木雷陣可以對聶天還做成多大的損害？”

顏闖嘆道：“你已肯定來的不是大哥的船隊，而是兩湖幫的赤龍舟嗎？”

程蒼古頹然道：“隨著時間點點滴滴的溜走，大哥能安抵邊荒集的希望愈是渺茫。今次漏子究竟出在甚地方呢？但願大哥吉人天相，至少可安返南方。”

顏闖信心十足道：“以大哥天下無雙的操舟之技，全身而退是當然之事。我現在擔心的是文清，她雖才智過人，但始終臨敵經驗尚嫌淺薄，驟然對上鐵士心那頭老狐狸，很易吃虧。”

程蒼古道：“文清已得大哥水戰真傳，加上思考慎密，又有破天從旁協助，可補其不足之處。”

旋又苦笑道：“我們見盡大小場面，卻從未試過如眼前般的兇險局面，對手均是南北最響當當的人物。幸好孫恩算錯一著，過早殺死任遙，又讓任青媞漏網遁逃，傳來消息，使卓狂生站在我們一方，否則情況不堪想象。”

顏闖道：“這叫天無絕人之路，邊荒集該是氣數未盡，否則怎會忽然冒出我們的千千小姐來。短短半日間，在她的運籌帷幄下，邊荒集再不是以前的邊荒集，我有信心與敵人周旋到底。”

木雷陣仍在布置中。

近百個工事兵把一排一排的木雷沿岸安置，只要一聲令下，木雷會被放進穎水去，順流沖擊敵艦。木雷的尖刺，或許未能戳穿堅固的赤龍舟，卻可附上艦體，令對方失去靈動性。

當此情況出現，地壘的弩箭機和布於岸旁的投石機，將對敵人迎頭痛擊。

防禦工事接近完成的階段。

能到邊荒集來混飯吃的人本身當然是膽大包天之輩，更是各行業的精英，可以創造出別人不敢夢想的奇跡，而奇跡正是現在邊荒集最需要的恩賜。

蹄聲響起，數十騎奔出柬門，朝他們馳至。

領頭者是方鴻生，來到兩人前甩蹬下馬，道：“胡沛該已離集，我在柬門嗅到他的氣味。”

程蒼古問道：“方總可否從他氣味的濃淡推測他是多久前離開的。”

方鴻生興奮的道：“應是從束門撤往對岸的最後幾批人之一。”

程蒼古向顏闖笑道：“這麽說他是被迫離開的。”

顏闖同意道：“所有他的心腹手下，又或經由他引薦入會者均被逐離邊荒集，胡沛惹起的內患，應暫告一段落。”

程蒼古向方鴻生表示感謝，又笑道：“方總好像脫胎換骨似的，竟一點不害怕嗎？”

方鴻生赧然道：“我從未試過如此受重視，且被重用。哈！我也曾到過不少地方，卻從沒有一個地方比邊荒集更使我感愜意。我已決定與邊荒集共存亡，若死不了，就在這裹娶妻生子，落葉歸根，你們當然會好好照拂我。”

程蒼古和顏闖聽得你眼望我眼。

到邊荒集來的人莫不抱著同一宗旨，就是賺夠便走，保著性命到別處享受以命博來的財富。

像方鴻生這種想法，在邊荒集該算是前無古人。

不過兩人亦隱隱感到邊荒集在急劇的轉變中，今戰如能保住邊荒集，大劫之後有大治，邊荒集該有一段好日子。

方鴻生施澧道：“我還要回去向千千小姐報告，告退哩！”

看著他登馬而去，兩人心中湧起奇異的感覺。

邊荒集正在改變每一個投到她懷抱裏來尋找凈土的人，他們何嘗不在改變中。對邊荒集再沒有恨，只有誠致的愛。

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