第十二章 漠北諸國（第2/4頁）

林壯派人四處放哨，再憑龍鷹的靈應，又或神鷹在高空的眼睛，即使來的是秘族戰士，也沒可能避過他們耳目。

林壯與他們到營地附近一座高坡上說密話。道：“今次軍上魁信受挫而返，且賠上大江聯整個顛覆我吐蕃的奸計，該是意興闌珊，黯然回國，就看默啜會否宰了他來泄憤，還是看在凝艷分上，饒他一命。加上他沒想過你們舍中土而取龜茲，所以沒有在這邊守候，是合理的。”

風過庭道：“我們最顧忌的秘族戰士。為何直至今天，仍不見一個？”

萬仞雨道：“縱是初時算錯我們的路線，以為我們經青海湖直赴高原，後來也知需要調整策略吧！”

龍鷹向林壯道：“軍上魁信和林布雅能在大小幽靈將我們截個正著。是否大出你意料之外？”

林壯點頭道：“可說造夢也沒想過，且是二萬多人，如此深入沙漠腹地，只要來場特大的沙暴。人馬傷亡過半，毫不稀奇。”

三人想起沙漠，余悸未消，均感林壯沒有誇大。不論你有多少兵馬，比起浩瀚無涯的沙漠，仍是非常渺小，可被大漠一口吞噬。

龍鷹道：“我們早遇上秘人了！就像當日突厥大軍在秘人領路下，橫渡沙漠，潛入契丹境內，向契丹新城發動突襲。今次敵人能在庫姆塔格精準地攔截我們，亦因有秘人帶領，穿針引線，只是我們尚未有機會和他們短兵相接，秘人說不定正藏在軍上魁信的隊伍裏。”

萬仞雨倒抽一口涼氣道：“幸好我們鷹爺英明神武，不逃反進，在盡得地利下方突圍逃走，如果亡命的掉頭逃往沙漠，今天肯定不能活著回於闐。”

林壯感激的道：“全賴鷹爺，我林壯方能撿回小命，現在且立下大功，被王子提拔上我夢裏也未敢妄求的位置。”

龍鷹苦笑道：“各位兄弟不用拍我馬屁，要拍該拍雪兒的真正馬屁。若論在沙漠與秘人比拼腳力，我早輸個一塌糊塗，全賴雪兒發揮生命的力量，載我逃出沙漠，否則差點掉命。”

四人想起當時本有死無生的情況，均心叫僥幸。

萬仞雨看著西下的太陽，道：“橫豎尚有點時間，林壯大將可告訴我們突厥人附近，尚有哪些有戰鬥實力的民族呢？”

林壯道：“除突騎施和回紇外，尚有薛延陀和黠戛斯，其他則為較小的民族，難有何作為，適供依附其他強族之用。”

稍頓續道：“至於回紇，我還有些補充，就是回紇並不像它的強鄰，只可視之為各同種族部落的大聯盟，部落平時各自為政。回紇原是鐵勒一部，鐵勒還有仆固、同羅、拔野古等部落。回紇‘建國’後，盡得漠北鐵勒之地，在九姓鐵勒的基礎上，發展為九姓回紇。九姓便是藥羅葛、胡咄葛、啒羅勿、貊歌息訖、阿勿嘀、葛薩、斛嗢素、藥勿葛、奚耶勿。近年突厥人勢大，九姓各自遷徙避禍，其中又以仆固為回紇內最強大的部落，其俟斤歌濫拔延被貴國封為右武衛大將軍，兼任金微都督。”

風過庭頭痛道：“漠北的情況原來如此復雜，在長安起行時，還以為只有突厥和突騎施。看來回紇的實力，不在突騎施之下，否則早被突厥滅掉。”

龍鷹問道：“薛延陀又是什麽家夥？”

林壯道：“關於漠北諸族的事，大部分是從祖父傳下來的，加上我特別注意，不時向從北面回來者打聽有關消息，故比別人知多點。”

萬仞雨笑道：“你不是知多點，而是了如指掌，只是大堆名字，便非常欺人。”

林壯道：“至於薛延陀，本是鐵勒諸部最強的一部，但因多彌可汗暴虐無道，惹得回紇各姓部落群起攻之，又被貴國派出李世績對其征伐，薛延陀大小諸部四散逃亡，再沒法凝聚力量，名存實亡，近年也沒出過能復興薛延陀的人物。”

天色轉暗，星辰嵌滿夜空。

林壯道：“黠戛斯原為鐵勒諸部之一，由於地處極北，地理環境特殊，氣候嚴寒，大河流也半年冰結，發展出風格特異的國家，人人身材高大，赤發白臉綠睛，男少女多，勇武善戰，男的在手上刺花，女則在頸後，而不論男女，都掛耳環，非常易認。他們最出名是時有天降‘雨鐵’，黠戛斯人采得這種從天上降下來的異鐵，鑄成特別鋒利的武器，以高價賣給各部落的首領，其中幾把，更成為塞外最有名的神兵奇器。不過突厥近年勢大，默啜強逼黠戛斯人，每年須向他進貢九件‘雨鐵神器’，令黠戛斯人非常不滿，當然是敢怒不敢言。大致來說，突厥人的西北，便只有突騎施、回紇和更北的黠戛斯，現時突騎施不住擴展，勢力往安西四鎮南探而來，以碎葉城為大牙，弓月城為小牙。突厥人與突騎施的爭霸戰，處於一觸即發的緊張情況。如非娑葛與大將忠節不和，娑葛恐早趁突厥人在東塞受挫，發動戰爭。”