第十六卷 第十二章 退求其次

龍鷹於返宮途上，得台勒虛雲傳音指示，離隊到東大寺附近另一間寺廟的後園，密會此平生勁敵。

寺廟香火不盛，得二、三善信在上香祈福。

台勒虛雲負手立在後園一個小魚池旁，默觀水內遊魚，趣味盎然，全神貫注。

龍鷹心忖如能曉得他可怕的腦袋現時轉動著的念頭，自己將可立於不敗之地，然而有利有弊，當凡事均可確定，人世間將變得沒有樂趣。

來到他身旁，台勒虛雲閑話家常的道：「輕舟憑甚麽說服宇文朔和王庭經？」此為龍鷹答應交人給夜來深時，夜來深的疑問，故此早擬好令人信服的答案，提供予此當世智士。

道：「是痛陳利害。若我們拒不交人，將俘虜押返宮裏，逼他招出所有事情，結果如何？時機未成熟下，逼虎跳墻，令宗楚客不得不站在田上淵的一邊，他們勢鋌而走險，那時我們挑戰的，將是整個韋宗集團。」台勒虛雲仍目注魚池，雙目現出深思之色。龍鷹自問智力和識見及不上他，實無從揣測他腦袋內對自己說詞的看法。

接下去道：「反而退求其次，大可能達到分化離間之效。要拔掉田上淵#首先須令田上淵失去宗楚客這個大靠山，否則一切徒勞。」台勒虛雲喃喃念道：「退求其次！退求其次！唉！」終朝他看過來，雙目閃動著智慧的光芒，淡然自若的道：「輕舟可知你剛說出了人生的大道理，更是活得寫意的竅門。」龍鷹並不訝異，即使同一件事，台勒虛雲總能發掘出不一樣的東西來，一向如此。興致盎盎的道：「願聞其詳。」4口勒虛雲的目光回到水裏，似靈思源自水內自由自在、無憂無慮的遊魚，道：「若每一件事，追求的均為最理想的目標，務要作出最佳的選擇，將成為至死方休的苦差，注定了他的人生是無邊的苦海。」又哂道：「人生豈有完美可言？有所求，必有所失。可是，如輕舟般，肯退而求其次，同樣心滿意足、歡天喜地，成敗付諸一笑，才是浮沉於人世苦海的唯一良方。」龍鷹心內一陣感動，從身旁大敵口裏說出來的，對人生的體會，字字金石良言。但人總不長進，得不到所想的，或比理想差上少許，便沒法釋懷，那不單是自尋煩惱，且為對自己的懲罰，難容寸讓。不知妥協容讓之道，既是對人，也是對己。

點頭道：「有道理！」

台勒虛雲微笑道：「所謂有道理、沒道理，盡在寸心之間，愚人永難明白，不能容物之故，至乎走進自己設下的死胡同，再沒法離開。」跟著輕描淡寫的問道：「輕舟為何肯雪中送炭，把清仁捧上此關鍵位置？」言下之意，是龍鷹沒理由這麽做，誰都清楚，「範輕舟」與楊清仁面和心不和。

龍鷹險些語塞，沒想過為大江聯立下天大奇功，反招來質疑，也惟有像台勒虛雲般的智者，沒被喜悅樂昏，從生機裏看到敗亡，沉睡裏見到蘇醒。問得直接坦白。

如果龍鷹供應的是老掉牙的答案，例如甚麽大家合作夥伴，又或信任楊清仁，徒令台勒虛雲生疑。

時間不許他多想片時，苦笑道：「很不想說出來，小可汗真的要聽？」台勒虛雲別過頭來，欣然道：「我欣賞輕舟這個態度，不像一般人那樣，隨便找些話來搪塞。」接著望往天上的藍天白雲，不勝欷歐的道：「人生之路，非常難走，生離死別，悲歡離合。我們不但須作出兩難的決定，還要做不情願的事。應付的法門，盡在『退求其次』四字。有說錯嗎？」他透徹的看法，令龍鷹佩服，大致上，台勒虛雲道盡他作此選擇時的心態，當然因不曉得自己是龍鷹，測不破他的「長遠之計」，差之毫厘，謬以千裏。

論智慧、才略，比之台勒虛雲，龍鷹自愧不如。將來縱能擊垮台勒虛雲，對方仍非敗在他手上，而是敗於老天爺之手。

台勒虛雲的聲音在他耳鼓內震蕩著，道：「不過！我仍想聽輕舟親口說出來。」龍鷹暗叫厲害，在台勒虛雲描劃大概後，他必須提供更細致的思考過程，以描述因何達致捧楊清仁上位此一重大選擇，沒得含糊。他的答案，直接影響台勒虛雲在未來對他所持的態度。

龍鷹苦笑道：「小弟對河間王，難有信任可言。當年在洞庭湖總壇，他既容不下我，也容不下奇湛。他奶奶的，擺明就是鳥盡弓藏的那種人。不過！一是迫在眉睫的災難，另一為遙不可及的可能性，兩害取其輕下，小弟遂以退為進，作出眼前的選擇。」台勒虛雲表情不變的道：「若說鳥盡弓藏，他第一個要殺者，非奇湛，非輕舟，而是本人。」龍鷹驚訝至合不攏嘴。

這是他從未思及的可能性，或許是因台勒虛雲太超然物外，本領太高強，任何強要與他為敵者，不是蠢蛋，就是瘋了。