第十一卷 第十二章 重返沙懷

小長城於黎明前的暗黑裏，突然起火，火勢迅速蔓延至兩座角樓，大量濃煙火屑，在毛烏素吹來的風沙裏，卷旋上天，煙霧往南擴散。

明眼人均可看出是人為的火災，不但決戰報銷，也代表著棄城撤走的行動。

眾人再沒閑情理會天上獵鷹，此時最受影響的也是牠們，看不真切，且畜牲終是畜牲，會受煙火驚嚇。城內可以燃燒的東西，無一幸免。

不到兩刻鐘，蹄聲在西南方首先響起，迅速接近，在晨光和煙霧混和南面的土丘處，敵蹤乍現。

眾人心呼好險。敵人確包藏禍心，決戰是幌子，明知龍鷹不赴會，是要削龍鷹的威風，然後大舉來攻。

龍鷹心忖郭元振和張仁願認為守不住統萬，乃是正確的。己方少一個人，就被削弱一分力量，對方卻是無有窮盡，若如兩個賭徒對賭，一方錢囊羞澀，另一方家財萬貫，即使互有勝負，仍是窮的一方輸不起，難以為繼。

自己怎會抱著死守的念頭？難道是魔種作怪？但也是魔種令他放棄，演變出眼前殺鳥妖的良機。

因著魔種和道心復雜化合的悠長過程，龍鷹雖是當事人，仍難明白自己，何況外人？此事利弊難言，肯定的，是敵人永遠沒法真的了解他。

一聲令下，眾人從災場散開沖出，投奔毛烏素沙漠。

自踏足河曲，毛烏素像一個沒人願去了解的謎，橫亙河曲中部的位置，與成「凹狀」的長城遙相對望，如呈不規則形狀的龐然巨妖。大致上，東、西寬約三百裏，南、北一百三十裏，若為實地，頂多三至四天的馬程，可卻是沙漠，沒人說得準須用多少天從南邊走到沙漠外的北面去。

在河曲這個奇異地域，山勢、土原的變化千奇百怪，縱然看到對面有人，可是走大半天仍未與對方握手言歡。

流動沙漠更是難以預料，數裏的沙丘區，可要你走幾天的路，步步艱苦，處處臨險，任你身手如何敏捷高明，仍只能望漠興嘆，欲速不達。

越過了仍屬邊緣的區域後，沙子愈來愈松軟，在沒法清楚識別下，忽然間他們來到了似乎熟悉，又非常陌生的世界內，亦不理他們是否甘願，不論身心，全置於沙神的龐大影響下。

太陽升離右方天際，在這幹旱不毛、無邊際的沙域，他老人家的炎威勢不可擋，無從躲避。呈鱗紋狀的沙地四方八面擴展，在烈陽照射下粉末般的沙粒閃閃發亮，如被褪掉了本身的色素，與炫人眼目的陽光合而為一。

烈日有多無情，沙子便那麽無情。

時間尚早，沙子溫度不高，可是跑慣沙漠的人，均知正午或過後，踏處的沙子將變得灼熱難擋。

龍鷹等雖準備十足，然一旦置身沙漠，甚麽雄心壯志、人生經驗全給撇在身後，萎縮至己之所存的那一小點，而異日能活著離開，將是個人的勝利。

不過，一切才剛開始，令人疲乏煩厭、千篇一律的景象正在前路等待他們，只看你如何去適應，不會有半分優待、遷就。

他們以白布從頭包裹至腳，抗衡太陽的烈照，査實作用不大，是聊勝於無，間中刮起來的陣陣風沙，只要有少許隙縫，便懂得朝內鉆。

疾奔三、四裏後，實在吃不消，不得不放緩腳步。

荒原舞來到龍鷹身邊，問道：「有跟來嗎？」

龍鷹朝他豎起拇指，道：「不但追進來，且是全速飛馳。」

符太來到他另一邊，道：「獵鷹跟到這裏來，便掉頭飛，該是捱不住沙漠的灼熱。」

後邊的虎義道：「毛烏素絕不是另一個塔克拉瑪幹，獵鷹飛返無定河喝幾口水，啄兩尾鮮魚後，回頭仍可追上我們。依我看，該是向主子打小報告去。」

荒原舞道：「莫哥須多久追上我們？」

龍鷹欣然道：「若一直是眼前的地形，正午稍後可趕上我們，將輪到我們時辰到。幸好，沙神庇佑，看那邊！」

眾人循他目光瞧去，不覺任何異樣，只有一截地平，顏色深上少許。

虎義喜道：「沙丘！」

後面的宇文朔問道：「為何不朝那方向跑？」

龍鷹別頭瞥他一眼，雖然魁偉面容給烈日灼得通紅，仍不見汗水，可見其先天氣功之精湛。解釋道：「此為誘敵之計，裝出不曉得敵人追來的模樣，到敵蹤現，我們慌忙找地方躲，如此敵人始放心窮追。」

宇文朔搖頭自嘲道：「只有新丁才問這類蠢問題。」

虎義向他道：「宇文兄是否第一次踏足沙漠？」

宇文朔點頭應是，嘆道：「在下向修苦行，可是到進入沙漠，始知以前的所謂苦行，乃小巫見大巫。沙漠之行是煎熬的不斷累積，吸入是火，噴出的也是火，說話時沙粒往口內灑，疲勞開始了便無休止，不住削弱你的意志，幸好有各位大哥作榜樣，精神上好過了點。」