第49章 險境（1）（第2/2頁）

想著以前與父親相處的點點滴滴，他暗自嘆了口氣。直到子時過去，夜色已深，他才閉上眼睛，努力睡去。

下半夜，忽然天降大雨，伴著冷冷的秋風，很快就把營地裏的火堆和火把全都熄滅，只剩下幾只馬燈。擔任值夜主官的人是信國公世子常允達，接到稟報後立刻下令點燃所有防水防風的馬燈和氣死風燈，務必保持營地裏的照明，防止有人潛入。

大雨一直下了半夜，直到清晨雨勢也沒有減弱，粗壯的雨柱傾瀉而下，嘩嘩地打在草地和土路上，讓地面變得綿軟泥濘。他們都是騎馬而行，並沒有馬車，因而速度方面不是太受影響，只是風雨如晦，視野變得模糊，遠處的情況不太容易分辨，必須多派斥候出去偵察才行。

英國公起身後，聽兒子說到外面風雨交加，只怕路途難行，不禁有些憂慮，“道路難行，問題還不大，但是咱們要去往承德，必須渡過閃電河。若是大河漲水，沖垮橋梁，那就麻煩了。”

這條河古稱濡水，是欒河的源頭。若是枯水期，水流淺緩，人畜都可涉水而過。若是豐水期，水深流急，就只能從橋上過。以前河上只有寥寥幾座木橋，相距甚遠，有時會被夏季的洪水沖垮，後來本朝的開國皇帝將皇家圍場設在北方，每年都要從此過，就專門派工匠架設了一座堅固的拱形石橋。

照理說，現在已經秋季，不可能有多大的洪峰，更不可能沖垮這座石橋，可就怕敵人遂意破壞。英國公未雨綢繆，昨天就派了一個千人隊趕去守著石橋，本以為萬無一失，可今天暴雨一來，讓他有了不好的預感，有些不安起來。

梳洗過，用完早膳，英國公命常允達派出的斥候小隊就趕回來了。可以確認，他們前行路上的閃電河漲水，沖垮了附近河道上的所有木橋和石橋。如果繞路而行，找到有橋的地方，或是等洪峰過後重新搭建木橋，都需要兩到三天的時間。

他們宿營的地方並不是一馬平川，而是進入了山區，只不過山勢平緩，山與山之間的谷地很開闊。在這樣的地方想要聚攏群獸，形成獸潮，幾乎是不可能的，因此英國公並不是太過擔憂。只是想一想昨天隱約出現的馬匪，他還是皺了皺眉。

北方的馬匪人員復雜，流放的重刑犯、軍隊的逃兵、部族內訌而失敗的逃亡者、遭受天災人禍而破產的牧民、被官府欺壓得家破人亡的百姓、來歷不明的獵人、天生的惡棍、被家族或組織等各種勢力驅逐或加害的棄子等等，什麽民族都有，漢人、蒙古、瓦刺、韃靼、突厥、女真、高麗、羅刹，幾乎都是殺人不眨眼的兇徒。他們精於馬術，在原野上來去如風，秋高馬肥時南下，春暖花開時北上，搶劫一切對他們有用的東西，糧食、武器、牲畜、鹽、茶葉、布料、日用品，還常常擄掠人口，將女人和小孩留下糟蹋，青壯年強逼入夥當炮灰或賣給北方部族做奴隸，遇到反抗便大開殺戒。他們人強馬壯，縱橫草原，官軍很難找到他們的巢穴，平時也無法圍剿他們。

通常來說，每支馬匪都有相對固定的地盤，除非有意尋仇，否則很少有馬匪到另一支馬匪的地盤去殺人搶劫，此時在左近出沒的馬匪卻多達十余支，這種情況很不正常。

除了從草原跟來的馬匪，還有盤踞在這一帶的山賊，平時他們根本不敢跟官軍正面硬碰，現在也有了種種異動，讓英國公、安國公、信國公等浴血沙場多年的老將們都有不好的預感。

他們商議一番後，一起走進皇帝所住的王帳，向他匯報當前的情形和相應的對策。